Як покоління бебі-бумерів нашкодило Європі

Колись нерівність у Європі мала переважно горизонтальний характер. Багата західна половина їздила на BMW і відпочивала за кордоном, тоді як бідніший схід самостійно переробляв електроприлади та стояв у чергах за хлібом. Але три десятиліття наздоганяючого зростання в колишніх комуністичних країнах поклали край жартам про румунські автомобілі, максимальна швидкість яких становила «на спуску». Сьогодні нерівність у Європі має вертикальний вимір — такий, що простягається вгору й вниз по родоводах. Молодь, яка не може виїхати з батьківської кімнати через захмарні ціни на житло, задається питанням, чи зможе вона коли-небудь насолоджуватися тим способом життя, який знала в дитинстві. Тридцятирічні, які працюють, сплачують чималі податки, щоб фінансувати пенсії літніх людей, які пішли на пенсію у розквіті сил. Витрати, пов’язані зі старінням, поглинають чверть ВВП Європейського Союзу, і ця цифра навряд чи зменшиться, оскільки Старий Континент старіє ще більше. Бути молодим європейцем означає відчувати себе мимовільним учасником міжпоколіннєвої афери.

Якщо європейська соціальна держава схожа на піраміду, то її фараонами є «бебі-бумери». Це численне покоління, народжене у два десятиліття після 1945 року, віком приблизно від 60 до 80 років (Привіт, мамо! Привіт, тату!), хотіло б увійти в історію як перше за століття покоління, яке не розпочало війну, що протиставила одну частину континенту іншій. Соціологи, безсумнівно, будуть згадувати 1960-ті, коли бебі-бумери прагнули замінити шовінізм рок-н-ролом. Але економісти оцінять їх не так прихильно. Бебі-бумери забезпечили собі щедрі пенсії, покладаючись на демографічні тенденції, які відтоді втратили актуальність. Ці витрати зробили Європу млявою. Сучасні бабусі й дідусі успадкували континент, який відновлювався після війни; вони передадуть континент, який потребує ремонту після збитків, які вони допомогли заподіяти.

Найбільш очевидними трофеями у міжпоколінному пограбуванні є будинки, які представники покоління бебі-буму купили за копійки, а зараз коштують мільйони. Так, вони зробили це, позичивши гроші під шалені відсотки — але потім отримали прибуток, коли ціни на нерухомість продовжували зростати після погашення іпотеки. Навіть з урахуванням інфляції вартість житла в Європі зросла на чверть лише за десятиліття, причому орендна плата зростає швидше, ніж доходи. Результатом цього, окрім того, що представники покоління бебі-буму відчувають себе фінансовими геніями, хоча насправді їм просто пощастило, є те, що молодь не має можливості придбати власне житло. Частка європейців, які живуть у будинках своїх батьків аж до середнього віку (не зовсім добровільно, як можна припустити, незалежно від якості маминої кухні), з часом неухильно зростає. Серед тих, хто народився в 1980-х роках, майже чверть все ще жила вдома у 30 років, що вдвічі більше, ніж серед тих, хто народився на два десятиліття раніше. Раніше придбання власного житла було шляхом до фінансової незалежності. Тепер спадщина виглядає кращим варіантом — якщо вона взагалі колись надійде.

Європа — далеко не єдине місце, де літні люди живуть у дорогих будинках. Але європейська система соціального забезпечення «від колиски до могили» переклала більшу частину витрат на старіння на плечі молоді. У більшості інших багатих країн, зокрема в Америці, Японії та Південній Кореї, люди старше 65 років отримують більшу частину доходу, трохи працюючи та отримуючи приватні пенсії, які вони накопичували протягом своєї кар’єри. Європейці рано залишають роботу, живуть довго і очікують, що держава — тобто нинішні платники податків — оплатить їхні пенсійні плани. В Америці трильйони доларів, відкладені у приватних пенсійних фондах, забезпечили грошові ресурси для венчурних та приватних інвестиційних фондів, що, у свою чергу, дозволило американським компаніям вирости до гігантських розмірів. У більшості європейських країн сьогоднішні пенсії виплачуються сучасними працівниками з очікуванням, що завтрашні, ще ненароджені працівники, переймуть естафету та будуть фінансувати своїх батьків, коли ті постаріють. (Частина цих витрат фінансується за рахунок державного дефіциту, який також доведеться одного дня погасити ще ненародженим.) Це означає менше капіталу для європейських компаній, що є однією з причин, чому в таких галузях, як технологічна, так мало великих компаній. Натомість існує величезний незакритий дефіцит, який обтяжує державний бюджет.

Нічого з цього не мало значення, коли і економіка, і населення зростали, як пам’ятають з молодості діти «поствоєнного буму». Але зараз чисельність населення Європи досягла піку — не в останню чергу завдяки тому, що представники покоління «бебі-буму» започаткували тенденцію до народження меншої кількості дітей. У 1960 році на кожного пенсіонера в Західній Європі припадало понад п’ять працюючих. Зараз на кожного пенсіонера припадає лише 2,5 працівника. Результатом є те, що сучасна молодь знає, що вона повинна, принаймні частково, самостійно дбати про свою пенсію, як це роблять американці, на додачу до того, що доводиться розкошувати на виплати своїм батькам. Єдиний інший доступний варіант поліпшення співвідношення працівників до пенсіонерів — це імпортувати велику кількість мігрантів. Але спроби зробити це сприяли отруєнню європейської політики, підсилюючи неприємні партії популістської правої орієнтації.

Немає місця для молодих чоловіків

Ніхто не заздрить бебі-бумерам їхнього подовженого життя. (Знову: незручне привітання батькам автора колонки.) Але старіюче суспільство — це суспільство, яке дбає про сьогодення, а не про майбутнє. Середній вік виборців на останніх президентських виборах у Франції становив 52 роки, не в останню чергу тому, що літні люди частіше, ніж молоді, добираються до виборчих дільниць. Це лише на десять років менше від фактичного пенсійного віку. Не дивно, що політики зробили пріоритети літніх людей своїми власними. Коли бюджети обмежені, завжди можна знайти гроші на захист пенсій та будинків для літніх людей; натомість набагато легше просунути скорочення витрат на освіту та інновації. «Майбутнє демократії дедалі частіше визначають виборці, які його не мають», — з сумом зазначає Максим Сбайхі, економіст з Club Landoy, французького аналітичного центру з питань демографії.

Ситуація могла б змінитися після COVID-19, коли молодь роками терпіла соціальні обмеження, здебільшого для захисту літніх людей. На жаль, ця послуга ще не була відплачена (хоча сьогодні існує європейський комісар з питань «міжпоколінної справедливості»). Французький мислитель Раймон Арон колись попередив, що старіюче суспільство — це суспільство, яке «переслідуватиме дух зречення». Цей втомлений настрій здається надто реальним для сучасних європейців, коли вони проходять повз черговий дитячий садок, який перетворюють на будинок для літніх людей.

Джерело: economist.com