«Кіт-економіка»: як японська пристрасть до котів перетворилася на бізнес у мільярди

Їхній вплив відчутний у кожному куточку суспільства: імператорська родина має власних котів, а в Токіо навіть є своє «котяче містечко».

Котячі обличчя прикрашають обкладинки незліченних романів, у них є офіційно встановлений день, присвячений їхній таємничості та популярності, а вже протягом десятиліття їхня кількість як домашніх улюбленців перевищує кількість собак.

Вплив котів відчутний у кожному куточку японського суспільства, а згідно з нещодавнім звітом, цього року вони принесуть японській економіці 3 трлн ієн (18,8 млрд доларів) — це явище отримало назву «котяща економіка».

Сила котячих лап особливо помітна в одному ретро-районі Токіо, де нещодавно в післяобідній час відвідувачі з Північної Америки, Австралії та Європи снували самопроголошеним «котячим містечком» столиці.

Їх привабила Янака Гінза, що на північному сході міста, завдяки її історичному зв’язку з котами, чиї зображення прикрашають вітрини магазинів та вуличні вивіски, і де відвідувачі можуть скуштувати солодощі у формі котів та створити власні печатки-ханко на подібну тему.

Натовп і тепла погода, здавалося, змусили пухнастих мешканців Янака-Гіндза сховатися.

Натомість відвідувачі зупинялися біля сувенірних крамниць, щоб купити «щасливі» магніти на холодильник із зображенням чорної кішки, листівки, палички для їжі та посуд.

«У Янаці завжди були кішки, бо тут багато буддійських храмів», — каже Юміко Ямасіта, власниця кількох кішок та магазину Neco Action.

«Раніше вони бродили навколо і навіть заходили в різні будинки, але сьогодні їх рідше можна побачити.

У таку спекотну погоду вони воліють залишатися в приміщенні».

Світовий бум японської літератури перетворив кота на маркетингового гіганта, більше ніж через століття після того, як Нацуме Сосекі написав один із найвідоміших романів країни «Я — кіт», розказаний з точки зору домашнього кота.

Коти займають чільне місце в сюрреалістичних романах Харукі Муракамі та в десятках інших творів, зокрема в «Хроніках мандрівного кота» Хіро Арікави та «Гостьовому коті» Такаші Хірайде.

Видавці навіть використовують маркетингову силу котів для створення обкладинок книг, які мають незначний або взагалі не мають зв’язку з цими тваринами.

Заробляючи гроші

У країні любителів домашніх тварин, де кількість домашніх собак і котів перевищує кількість дітей віком до 15 років, у 2025 році японські домогосподарства утримували 8,8 мільйона котів, порівняно з 6,8 мільйонами собак, згідно з опитуванням Японської асоціації кормів для домашніх тварин.

Згідно з опитуванням, середнє домогосподарство, яке має кота, витрачає майже 1,8 млн ієн (11 300 доларів) протягом життя свого котика.

Саме такий рівень відданості робить котів великим бізнесом.

У своєму останньому звіті про «котономіку» Кацухіро Міямото, почесний професор Університету Кансай, оцінює, що у 2026 році тварини додадуть японській економіці трохи менше 3 трлн ієн ($18,8 млрд).

Поєднавши оцінки споживчих витрат у котячих кафе та на такі товари, як фотоальбоми, з обсягом продажів і зарплатами серед виробників котячого корму та пов’язаних компаній, Міямото зазначив, що ця оцінка ледь не перевершила економічний ефект Всесвітньої виставки 2025 року в Осаці.

Він додав, однак, що коти все одно генерують «порівнянний економічний ефект, демонструючи значний внесок котів у японську економіку».

Серед відомих власників котів у Японії — імператор та імператриця, а прем’єр-міністр Санае Такаїчі висловила перевагу котам над собаками.

Найбільш дзенівські створіння природи

Вважається, що коти були завезені до Японії в період Нара (710–794) японськими послами, які поверталися з Китаю часів династії Тан.

Багатьох з них прихистили храми, де вони захищали релігійні писання від голодних гризунів — ця роль наділила їх особливим, навіть містичним статусом серед своїх людських побратимів.

Коти — це найбільш дзенівські істоти в природі, які без зусиль досягають аури спокою та відстороненості, якої прості смертні намагаються досягти все життя, але марно.

«Коти не живуть заради миті; вони живуть у миті», — сказав японський автор Стівен Менсфілд.

«Не зациклюючись ні на минулому, ні на майбутньому, їхній розум, ймовірно, набагато менш захаращений, ніж наш».

Любителі собак не погодяться, але японський фольклор зображує котів як цілком доброзичливих істот, чиє природне співчуття може бути передвісником удачі — якості, втілені в манекі-неко — статуї кота, що підняв лапу в надії «зловити» будь-яку удачу, яка трапиться на його шляху.

Вважається, що ці порцелянові статуетки були натхненні храмом Готокудзі в Токіо, де, за легендою, багатий феодал полював, коли його застала сильна буря.

Сховавшись під деревом, він помітив кота, який махав йому лапою зі сходів занедбаного храму.

Коли він підійшов до тварини, блискавка влучила в те місце, де він ховався лише кілька секунд тому.

На знак вдячності феодал купив храм і відновив його колишню славу.

Сьогодні манекі-неко часто можна побачити в магазинах і ресторанах, власники яких сподіваються на свій «момент Готокудзі».

Подібно до своїх родичів на знелюдненому острові Аосіма, японські коти можуть процвітати лише доти, доки є достатньо людей, щоб їх утримувати.

Оскільки довгострокове скорочення населення зараз є майже неминучим, через старіння населення в країні незабаром кількість котів, яких тримають як домашніх улюбленців, може значно зменшитися.

Але поки що японські коти мають усі підстави відчувати себе як коти, які отримали вершки.

Ця стаття була виправлена 28 травня 2026 року.

Храм Готокудзі розташований у Токіо, а не в Кіото.

Джерело: www.theguardian.com