Конгресмен: нам потрібно вже зараз запобігти російському нападу на країни Балтії

Володимир Путін роками вишукував слабкі місця на Заході. Можливо, наступною його ціллю стануть країни Балтії.

Згідно з оприлюдненими даними, на які посилаються американські чиновники, розвідка США розглядає можливість обмеженого нападу Росії на країну НАТО — від кібератаки чи дій неозначених збройних угруповань до невеликого наземного вторгнення вздовж східного флангу альянсу.

Згідно з повідомленнями, такий період може розпочатися вже цієї осені, що суперечить попередній оцінці США, згідно з якою Путін уникатиме провокацій щодо НАТО, поки триває війна в Україні.

Це має турбувати кожного американця. Путін може переконати себе, що знайшов слабке місце в НАТО, ризикнути, розраховуючи на вагання альянсу, і спровокувати набагато масштабніший конфлікт. Стримування залежить від надійності. Путіну не можна давати жодних підстав сумніватися ані в рішучості НАТО, ані в його здатності захистити країни Балтії.

Гарантії НАТО захищають і американців: до статті 5 зверталися лише один раз — після 11 вересня 2001 року, коли наші союзники стали на наш бік. Президент Трамп неодноразово ставив під сумнів, чи повинні Сполучені Штати захищати членів НАТО, заявивши минулого року, що «якщо вони не платять, я не буду їх захищати». З того часу він підтвердив зобов’язання Америки за статтею 5, але тепер наполягає, що Путін «не буде атакувати територію НАТО».

Сподіваюся, він має рацію. Але суперечливі сигнали несуть реальні ризики. Раніше цього року я попередив президента Трампа, що риторика, яка ставить під сумнів прихильність Америки до НАТО, загрожує послабленням стримуючої сили альянсу.

Путін ніколи не повинен залишатися в непевності щодо того, чи підтримають Сполучені Штати свого балтійського союзника. Путін також стежить за нашими військовими можливостями. Як я нещодавно зазначав, Путін підраховує наші запаси боєприпасів і вважає, що ми ослаблені.

Війна президента Трампа з Іраном викликала серйозні побоювання щодо запасів зброї, критично важливої для оборони Європи, зокрема перехоплювачів «Патріот».

Згідно з останніми публічними повідомленнями, Кремль вважає, що війна з Іраном ослабила Сполучені Штати.

Одне джерело, обізнане з розвідданими, відверто описало розрахунки Москви: Америка «вичерпана і не може втрутитися».

Директор ЦРУ Джон Раткліфф згодом здійснив незвичайну поїздку до Москви на тлі повідомлень про те, що він попередив Росію про недопустимість нападу на НАТО, висловивши особливе занепокоєння щодо країн Балтії. Естонія, Латвія та Литва заявляють, що не бачать жодних ознак неминучого вторгнення з використанням звичайних озброєнь. Це вселяє надію.

Але Путіну не потрібно, щоб бронетанкові дивізії рухалися в напрямку Таллінна, Риги чи Вільнюса, щоб спровокувати кризу.

Удар безпілотника по електростанції, саботаж, кібератака, операція під чужим прапором або невелике військове вторгнення можуть призвести до загибелі людей, руйнування інфраструктури та випробувати рішучість НАТО.

Росію вже звинувачують у кібератаках, саботажі, підпалах, вторгненнях безпілотників та інших гібридних операціях по всій Європі.

На нещодавніх слуханнях у Комітеті з розвідки я підняв саме цю небезпеку: російський напад або операцію під чужим прапором проти країн Балтії, спрямовану на випробування НАТО.

Девід Фейт засвідчив, що загрози критичній інфраструктурі з боку дронів «зросли з дивовижною швидкістю протягом останніх п’яти років».

Свідки також наголосили на зростаючій доступності недорогих озброєних дронів та на складності захисту від них.

Польща та країни Балтії вже посилюють охорону навколо критичної інфраструктури, а в одній з оцінок розвідки однієї з балтійських країн застерігається, що атака під чужим прапором може спричинити «політичний хаос», оскільки уряди країн НАТО обговорюватимуть, як на це реагувати.

Нам потрібно розвіяти обидва сумніви: чи вживе НАТО заходів і чи має воно для цього військову потужність.

Країни Балтії роблять свою справу.

Естонія, Латвія та Литва витрачають майже 5 відсотків ВВП на оборону, одночасно зміцнюючи свої збройні сили та критичну інфраструктуру.

США та НАТО повинні допомогти спрямувати ці інвестиції на створення систем протиповітряної та протиракетної оборони, систем протидії дронам, засобів радіоелектронної боротьби, боєприпасів, засобів дальнього вогню, посилення кіберзахисту та зміцнення енергетичної та комунікаційної інфраструктури.

Прибалтійські країни будуть захищати себе самі. Вони повинні знати, що матимуть повну підтримку НАТО, і Путін теж повинен це знати. Мій нещодавній візит до України ще раз підкреслив, наскільки нагальною є ця робота. Я на власні очі побачив, як боротьба з Росією змінила сучасну війну — від роїв дронів та радіоелектронної боротьби до підтримання виробництва озброєння в умовах обстрілу.

Після візиту я закликав розширити спільне виробництво озброєння з Україною та нашими союзниками, зокрема таких життєво важливих засобів протиповітряної оборони, як ракети «Патріот», в Україні або сусідніх країнах НАТО.

Це допомогло б Україні, одночасно збільшивши запаси озброєння поблизу східного флангу НАТО.

Якщо Путін сумнівається у відданості Америки та вважає, що наші військові можливості вичерпані, він може переконати себе, що може діяти, не заплативши за це неприйнятну ціну.

Прорахунок може поставити нас перед вибором, якого має запобігати стримування: ширша війна з Росією або нездатність підтримати союзника по НАТО та підрив колективної безпеки, яка забезпечує нам захист.

Ми ні в якому разі не повинні дозволити Путіну поставити нас у таке становище. Посилити протиповітряну оборону країн Балтії. Захистити їхню критичну інфраструктуру. Розширити спільне виробництво озброєння з Україною та нашими союзниками. Поповнити запаси озброєння, необхідного НАТО. І зробити зобов’язання Америки цілком однозначними.

Путін не повинен бачити жодного слабкого місця, жодної вразливої цілі та жодного шансу розколоти альянс. Це найкращий спосіб запобігти перетворенню російського нападу на масштабнішу війну.

Автор статті англійською, Конгресмен Раджа Крішнамурті – є членом Постійного спеціального комітету з питань розвідки Палати представників і представляє 8-й виборчий округ штату Іллінойс.

Джерело: www.newsweek.com/congressman-we-need-to-deter-a-russian-attack-on-the-baltics-now-opinion-12433307