Україна планувала засипати московські аеропорти дронами, керованими штучним інтелектом

Операція під кодовою назвою «M&Ms», яка зайшла в глухий кут, мала на меті ізолювати російську еліту та змусити Володимира Путіна піти на переговори про перемир’я.

На початку цього року українські чиновники звернулися до президента Володимира Зеленського з новим ризикованим планом щодо припинення війни з Росією. Цей план передбачав розширення кампанії авіаударів, включивши до неї цілий ряд цілей та види зброї, яких вони довгий час уникали. На додаток до поточних ударів України по російських військових базах, нафтопереробних заводах, лініях постачання та логістичних вузлах, чиновники хотіли запустити хвилі дронів на базі штучного інтелекту на аеропорти Москви, сподіваючись зупинити міжнародні авіаперевезення до та з російської столиці, як повідомили два джерела, що безпосередньо знають про цей план, про який раніше не повідомлялося.

Обидві особи висловилися на умовах анонімності, щоб описати секретні військові операції. У разі реалізації цей план став би жахливою віхою в історії військової справи: атакою, під час якої рої автономних дронів, оснащених системами наведення на базі штучного інтелекту, виявляли б і вражали свої цілі без контролю з боку пілота-людини. Такі системи випробовувалися різними країнами в останні роки, зокрема у США. Однак законність їхнього використання є предметом бурхливих дискусій як можливе порушення законів війни, і вони ніколи не застосовувалися у великих масштабах.

Коли цієї зими чиновники представили план Зеленському, він висловив серйозні застереження, зазначив одне з джерел. Він побоювався, що це може бути розцінено як «піратство», якщо дрони влучать у цивільний авіалайнер у Москві, особливо якщо в результаті ударів загинуть або отримають поранення пасажири, персонал аеропорту чи члени екіпажу. Однак, як зазначили обидва джерела, у відчаї, прагнучи знайти точку тиску на Росію, яка могла б відновити мирний процес, Зеленський дозволив продовжувати підготовку до ударів протягом кількох місяців цієї весни та на початку літа.

Прес-секретар Зеленського відмовився від коментарів. Інший чиновник з адміністрації президента заперечив існування плану запуску роїв дронів з штучним інтелектом на московські аеропорти. «Це повна нісенітниця», — сказав мені чиновник, попросивши не називати його імені в статті на цю тему. Україна вже давно прагне змусити закрити російські аеропорти, додав чиновник, і її удари дронами по різних цілях у Росії часто досягали цієї мети на короткий час. Але Україна не має зброї дальнього радіусу дії, яка була б достатньо точною та надійною, щоб вражати російські аеропорти, не створюючи надмірного ризику для цивільного населення, зазначив чиновник.

За даними російських авіаційних властей, минулого літа протягом одного місяця — з 28 червня по 28 липня — аеропорти по всій країні були змушені закриватися 114 разів, зазвичай через загрозу з боку українських дронів. Найбільше закриттів припало на Москву — загалом щонайменше 17 у чотирьох її головних аеропортах. Російська асоціація туристичних агентів повідомила про понад 290 таких інцидентів по всій країні у першому кварталі цього року. Закриття аеропортів, яке росіяни називають «ковьор» (що означає «килим»), зазвичай триває кілька годин, після чого влада дає сигнал про зняття загрози та дозволяє відновити польоти. «Ми провели лише одну операцію проти аеропортів», — сказав чиновник. «Змусити росіян постійно оголошувати “килими”».

До середини весни план щодо примусового тривалого закриття московських аеропортів просунувся настільки, що отримав кодову назву: «M&Ms» — на честь численних маленьких, дешевих і майже однакових дронів, які знадобляться для виконання місії. Щоб перевантажити російську протиповітряну оборону, в рамках операції потрібно буде щоночі запускати до 1 000 дронів на аеропорти в Москві та її околицях, зазначив одне з джерел, обізнане з планом.

Атаки такого масштабу не були б чимось надзвичайним у цьому конфлікті. На початку цього тижня російська влада повідомила про збиття 791 українського дрона за одну ніч — це одна з найбільших атак за час війни; за словами мера міста, понад 600 із них летіли в напрямку Московської області.

«Ідея полягає в тому, щоб закрити московський повітряний простір для цивільних рейсів на тривалий період», — розповів мені одне з джерел, обізнане з цим планом. З початку російського вторгнення у лютому 2022 року цивільні авіаперевезення над територією України було призупинено. Однак російські аеропорти здебільшого залишалися відкритими, і цього року мільйони пасажирів скористалися ними для поїздок за кордон. Через західні санкції лише кілька міжнародних авіакомпаній досі здійснюють рейси до Москви та з неї, зокрема Turkish Airlines та Emirates, якими багато заможних росіян користуються, щоб дістатися до хабів у Стамбулі та Дубаї.
Змушення цих авіакомпаній припинити польоти до Росії зробило б життя менш комфортним для чиновників, олігархів та інших заможних прихильників президента Володимира Путіна. «Представники еліти можуть звернутися до Путіна і сказати: у нас тут проблема», — зазначив одне з джерел, обізнане з українським планом. Такий тиск з боку еліти, у поєднанні з іншими воєнними навантаженнями на російську економіку та суспільство, міг би змусити Путіна піти на переговори щодо укладення мирної угоди, зазначило джерело.

Обидва джерела повідомили мені, що планування операції було призупинено в липні, коли Зеленський раптово звільнив її головного організатора — міністра оборони Михайла Федорова. Як архітектор української програми військових дронів, Федоров працював над цим планом майже весь цей рік, тримаючи його в таємниці навіть від деяких своїх найближчих помічників. За словами обох джерел, він допоміг зібрати команду українських програмістів для розробки системи наведення на основі штучного інтелекту, а також забезпечив фінансування від європейських союзників України для масового виробництва автономних дронів.

Будучи протягом усієї війни ключовим членом команди Зеленського, Федоров цього місяця перетворився на потенційного суперника у боротьбі за президентське крісло. У відеозверненні, опублікованому вчора на YouTube, колишній міністр оборони закликав Україну провести вибори та обрати новий уряд. В Україні не проводилися президентські чи парламентські вибори з 2019 року, оскільки український воєнний стан, що діє з початку вторгнення, забороняє проведення виборів у воєнний час. Опитування громадської думки, проведені останніми тижнями, показують, що з моменту свого звільнення Федоров набув у Україні достатньої популярності, щоб стати серйозним суперником Зеленського у президентських перегонах. «Демократія не може бути заручницею Росії», — заявив Федоров у своїй промові.

Того ж дня Верховна Рада України затвердила кандидатуру нового міністра оборони — Євгена Хмари, нагородженого військового ветерана. Голосування у Верховій Раді позбавило Федорова надії на швидке повернення на попередню посаду. Воно також поставило під сумнів майбутнє операції, відомої як «M&Ms». Одне з джерел, обізнане з планом, висловило надію, що новий міністр оборони продовжить її реалізацію. «Ми спробуємо. Технічно це можливо», — зазначило джерело. «Цей проєкт можна відродити з новою командою, але, на мою думку, на це знадобиться близько трьох місяців». До того часу настане ще одна сувора зима війни.

У місяці, що передували його звільненню, Федоров реалізовував численні високотехнологічні плани, щоб змусити росіян сісти за стіл переговорів до настання зими. Видання The Atlantic раніше цього місяця повідомляло, що він звернувся по допомогу до Ілона Маска, а Зеленський попросив президента Трампа забезпечити підтримку Маска. Українцям потрібно було, щоб Маск дозволив використовувати його супутникову мережу зв’язку Starlink як навігаційний інструмент для дронів, щоб ті могли точно вражати цілі на території Росії, зокрема російські пускові установки балістичних ракет. Маск відмовився дозволити використання «Starlink» над територією Росії. Він не відповів на мої повідомлення з проханням прокоментувати це питання.

Як альтернативу «Starlink» українці поспішили розробити надійні дрони, оснащені штучним інтелектом, які дають змогу обійти російські засоби протидії дронам. Більшість ударних дронів потребують пілота, який направляє їх до цілей за допомогою радіосигналів, мобільного інтернету або інших засобів дистанційного керування. Росія, як і більшість передових військових держав, використовує електронне придушення сигналів, щоб порушити зв’язок між ворожими дронами та їхніми пілотами, змушуючи зброю розбиватися або збиватися з курсу.

Минулого літа українці знайшли геніальний спосіб обійти цю проблему. Вони сховали 117 дронів у п’яти вантажівках для далеких перевезень і найняли водіїв, які нічого не підозрювали, щоб ті доставили їх поблизу російських авіабаз. Опинившись на місці, дрони підключилися до інтернету — як повідомляється, за допомогою російських SIM-карт — і вилетіли з таємних відсіків вантажівок. Пілоти дронів, що перебували в Україні, використовували інтернет-з’єднання, щоб навести більшість цих дронів на цілі. Ця операція, відома як «Павутина», пошкодила або знищила приблизно два десятки російських військових літаків, зокрема бомбардувальників, здатних нести ядерну зброю, які стояли на злітно-посадковій смузі своїх баз у Росії.

Як повідомили мені два джерела, обізнані з планом, найновіша розробка України дозволить дронам керувати собою самостійно за допомогою технології на основі штучного інтелекту, відомої як «зіставлення карт». Ця технологія передбачає завантаження детальних карт запланованого маршруту польоту дрона на його бортовий комп’ютер разом із зображеннями цілей. Під час польоту камера дрона збирає зображення місцевості, що пролітає під ним. Бортовий комп’ютер використовує модель штучного інтелекту для порівняння цих зображень із тими, що зберігаються в його пам’яті — це трохи нагадує ситуацію, коли людина дивиться на карту, рухаючись незнайомою трасою. Коли камера виявляє об’єкт, що збігається або схожий на зображення цілі, дрон налітає на нього й вибухає. Людині-пілоту не потрібно підтверджувати, що дрон знайшов потрібну ціль, перш ніж він завдасть удару.

Коли ця технологія вперше з’явилася в Україні кілька років тому, деякі виробники дронів розповіли мені, що відмовилися надавати її своїм клієнтам у військовій сфері, оскільки вважали це надто ризикованим. Один виробник дронів показав мені систему наведення на ціль за допомогою штучного інтелекту з своєрідним регулятором точності, який він міг переміщати вгору та вниз на екрані. Якщо він обирав найнижче значення, це давало дрону дозвіл на атаку навіть у тому випадку, якщо його модель штучного інтелекту була впевнена лише на 30 відсотків, що бачить правильну ціль. Найвище значення наказує штучному інтелекту досягти 90-відсоткової впевненості, перш ніж прийняти рішення про удар. Навіть це не здавалося достатньо точним для виробника, який задавався питанням, що станеться, якщо дитина на велосипеді потрапить у поле зору камери дрона в той момент, коли той фіксує свою ціль: « Хто нестиме відповідальність, якщо ця дитина загине?»

Українські чиновники, виробники озброєння та військові офіцери вже роками борються з такими питаннями. Дехто закликав Верховну Раду України або міжнародну організацію, таку як Організація Об’єднаних Націй, розробити рекомендації щодо використання штучного інтелекту для наведення зброї у військових діях. У українському законодавстві таких правил не існує. У США та більшості їхніх союзників діють розпливчасті рекомендації щодо необхідності «включення людини в ланцюг прийняття рішень» перед тим, як модель штучного інтелекту вирішить завдати удару. Однак більшість експертів з питань воєнного права вважають такі обмеження застарілими та недостатніми.

Зеленський висловив занепокоєння щодо випадкових ударів по нецільових об’єктах у контексті плану атаки на московські аеропорти, як розповів мені одне з джерел, обізнане з цими розмовами. За словами джерела, чиновники, які розробляли цей план, запропонували обхідні шляхи. Вони, наприклад, запропонували, щоб Україна попередила цивільні авіакомпанії про необхідність оминати російські аеропорти та евакуювати свої літаки до прибуття рою українських дронів. «Якщо вони скажуть собі: “Знаєте що, це стає занадто ризиковано. Навіщо взагалі продовжувати літати туди?”, — зазначив джерело. — Це вже мало б значний вплив на російську еліту. Адже це їхні основні канали зв’язку із зовнішнім світом».

Джерело: www.theatlantic.com