«Тіньовий флот» Росії плаває в «сліпій зоні» НАТО: ірландських водах

Під час нещодавнього морського патрулювання в Ірландському морі капітан-лейтенант Марія О’Каллаган вказала на мережу фіолетових ліній на своєму екрані, що позначали місця проходження підводних кабелів, якими передаються дані, критично важливі для інтернет-послуг та банківських переказів.

Близько 75 % усіх трансатлантичних підводних кабелів проходять через води навколо Ірландії або поблизу них, де зараз регулярно курсує дедалі більша кількість суден, що, як підозрюється, належать до російського «тіньового флоту». За словами О’Каллаган, після збільшення їхньої кількості за останні 18 місяців судна «тіньового флоту» з’являються у цих водах майже щодня.

Проте оборонні можливості Ірландії для захисту цієї ділянки Північної Атлантики є мізерними.

Країна має вісім патрульних кораблів для захисту акваторії розміром з Каліфорнію. Вона не має військових радарів дальнього радіусу дії, бойових літаків, засобів протиповітряної оборони та можливості виявляти ворожі підводні човни.

Ірландія виділяє на оборону 0,2 % свого ВВП — це найнижчий показник серед усіх держав-членів ЄС, навіть після збільшення військових витрат на понад 40 % за останні роки. Країна не є членом Організації Північноатлантичного договору, тому не перебуває під захистом пакту про взаємну оборону альянсу.

Стан оборони Ірландії викликає побоювання серед деяких західних чиновників та експертів, що інфраструктура, яка має важливе значення для Європи та США, небезпечно вразлива до загрози російського втручання та саботажу. Російські підводні човни, шпигунські кораблі та літаки вже виявлялися біля ірландського узбережжя та в ірландському повітряному просторі.

«Ми немов уві сні опинилися в ситуації, коли перебуваємо в найскладніших умовах безпеки, які я тільки пам’ятаю. Ми, по суті, беззахисні», — сказав Девід Мерфі, експерт з історії ірландської армії з Університету Мейнут (Ірландія). «У нас немає ні кадрів, ні обладнання», — додав він. «Зараз ми відстаємо від решти світу на 25 років».

Розрив між Ірландією та її європейськими партнерами ставить уряд країни в незручне становище на тлі нещодавньої хвилі гібридних атак та вторгнень дронів, які, як стверджується, здійснювала Росія по всьому континенту. Кремль заперечує свою причетність.

Під час нещодавньої зустрічі міністрів оборони Європейського Союзу поблизу Дубліна на прохання Ірландії для забезпечення безпеки було розгорнуто британський військовий корабель та вертоліт для виявлення підводних човнів. Присутність британських військ на ірландській землі здавна сприймається як анафема — нагадування про 800 років перебування країни під британським пануванням.

Напередодні цієї зустрічі Кая Каллас, головна посадова особа ЄС з питань зовнішньої політики та безпеки, зазначила, що морська безпека в Ірландії «викликає велике занепокоєння у всіх нас, оскільки під водою пролягають кабелі, які справді впливають на повсякденне життя людей».

Відповідаючи на запитання про витрати Ірландії, вона додала: «Країни-члени роблять різні внески на оборону. Це значною мірою залежить від того, чи вважають вони загрозу реальною, чи ні».

Ірландія вже давно позиціонує себе як глобальний технологічний хаб із низьким податком на прибуток підприємств, передовими науковими дослідженнями та чудовою інфраструктурою зв’язку. Тут розташовано понад 80 центрів обробки даних, а також операційні штаби таких технологічних гігантів, як Apple, Google, Microsoft та Meta Platforms.

«Ірландія, по суті, зробила ставку на глобалізацію та світ без конфліктів і позиціонувала себе як європейський хаб переважно для американських компаній», — зазначила Елізабет Брау, старша наукова співробітниця Атлантичної ради. «Але потрібно також переконатися, що ви здатні забезпечити для них сприятливі умови, коли у світі не все ідеально, а Ірландія до цього не готова».

Колишній радник з питань національної безпеки США Роберт О’Браєн назвав інвестиції Ірландії в оборону «жалюгідними», зазначивши, що відсутність у країні радіолокаційних систем та розвідувальних мереж наражає американські технологічні компанії на китайське та російське шпигунство й кібератаки.

Ірландія вже десятиліттями тісно співпрацює з НАТО у сфері миротворчості, але залишається поза межами альянсу. Ця неприязнь до мілітаризму має історичні корені. Опозиція до Першої світової війни та спроби призивати ірландців до лав британської армії підживили ірландську революцію, що призвела до здобуття країною незалежності. Відтоді антимілітаризм відіграє ключову роль у запобіганні внутрішнім розколам, а негативне ставлення до переозброєння зберігається й досі.

«Нейтралітет та протидія війні й імперії є абсолютно невід’ємною частиною сутності цієї країни», — заявив Річард Бойд Барретт, депутат від лівої партії «Люди понад прибуток».

«Росія навряд чи зможе виграти війну проти України», — сказав Барретт. «Чесно кажучи, абсурдно вважати, що Росія становить якусь серйозну військову загрозу».

Проте Ірландія відчула на собі спроби Росії перевірити обороноздатність Європи і покладалася на союзників, щоб виявити та стримати ці дії. З 2022 року американські та британські збройні сили щонайменше двічі виявляли російські атакувальні підводні човни в ірландських водах. Велика Британія піднімала винищувачі, щоб стримати російські винищувачі, помічені над західним узбережжям Ірландії.

У 2024 році ірландський флот виявив російське шпигунське судно «Янтар», яке кружляло над важливими підводними інтернет-кабелями та енергетичною інфраструктурою, і випровадив його з цих вод.

Наприкінці 2025 року під час візиту президента України Володимира Зеленського над аеропортом Дубліна були помічені невідомі дрони. Прем’єр-міністр Ірландії Міхеал Мартін припустив, що цей інцидент був частиною російської гібридної кампанії.

За останні місяці кількість суден, що, як підозрюється, належать до російського «тіньового флоту» і проходять через ірландські води, різко зросла. За даними Військово-морських сил Ірландії, з січня по вересень цього року через Ірландське море пройшло близько 388 таких суден, тоді як за той самий період минулого року — лише 132.

Під час нещодавнього патрулювання в Ірландському морі О’Каллаган стежила за суднами на предмет підозрілої поведінки, шукаючи те, що вона назвала «характерним режимом життя». Подібні кабелі передачі даних були пошкоджені рибальськими суднами, які тягнули свої якорі.

«Як моряки, ми знаємо, що є нормальним, а що — ні», — сказала вона. «Якщо вони випадково затримуються в зоні, що викликає інтерес, ми вирушаємо це перевірити й задаємо питання».

У огляді військового потенціалу Ірландії за 2022 рік було рекомендовано розширити збройні сили країни та придбати радіолокаційні станції й винищувачі. З того часу уряд збільшив військові видатки до приблизно 1,7 млрд доларів у 2026 році та оприлюднив свою першу в історії стратегію морської безпеки.

Проте бюджет відстає від аналогічних показників інших європейських країн. Чисельність збройних сил Ірландії становить близько 7 750 осіб, що нижче за поставлену мету — приблизно 9 700. Рекомендовані закупівлі озброєння поки що не відбулися.

Ірландські уряди історично використовували нейтралітет як виправдання низьких оборонних бюджетів. Тим часом такі країни, як Швеція та Фінляндія, роками залишалися позаблоковими, але підтримували потужні збройні сили, зазначив Тобіас Біллстром, який обіймав посаду міністра закордонних справ Швеції під час вступу країни до НАТО.

Наприклад, «ніщо в ірландському нейтраліті не заважало Ірландії придбати основні радіолокаційні станції, і це було визначено як прогалина в лютому 2022 року», — сказав Біллстром, який зараз обіймає посаду директора зі стратегії та урядових справ у технологічному стартапі Nordic Air Defence. «Ірландія точно поставила собі діагноз, але досі відмовляється від лікування».

Джерело: wsj.com