Путін впадає в оману

Російський диктатор, як і раніше, одержимий своєю війною в Україні, але, схоже, не усвідомлює, наскільки погано йдуть справи.

Коли в Москві ситуація стає напруженою, Володимир Путін, як правило, на деякий час зникає з поля зору, відводячись до однієї зі своїх резиденцій і скасовуючи публічні заходи. Лише його найближчі помічники знають, як він проводить час під час цих відсутностей, які можуть тривати днями навіть у розпал національної кризи. Кремль робить усе можливе, щоб заповнити вільний ефірний час на державному телебаченні заздалегідь записаними кадрами з президентом, чекаючи, поки він знову з’явиться і оголосить, що все залишається під його контролем.

З кінця минулого року, коли Україна посилила кампанію ударів безпілотниками та ракетами по російських містах, Путін кілька разів робив такі перерви. Дві з них тривали понад тиждень. Він здебільшого уникав розмов про українські удари, навіть попри те, що вони спричинили дефіцит пального по всій Росії, зруйнували інфраструктуру та підірвали відчуття стабільності, яке Путін пропонує своєму народу в обмін на їхню лояльність. Його перша детальна реакція на цю загрозу пролунала в понеділок, і він зробив усе можливе, щоб здаватися байдужим.

У ретельно підготовленому інтерв’ю на державному телебаченні Путін виглядав нудьгуючим, коли йшлося про деталі управління Росією та вгамування невдоволення громадян, але не виглядав втомленим від війни в Україні. Більшу частину 19-хвилинної розмови з російським телеведучим він присвятив розбору дрібниць бойових дій, навіть назвавши конкретну вулицю в одному невеликому містечку в Донецькій області, де, за словами Путіна, його військам вдалося трохи просунутися вперед. Ця вистава, здавалося, мала на меті створити враження, що поза камерами російський лідер проводить час, схилившись над картами поля бою.

Натомість російський народ втратив терпіння до війни, яку його лідер, здається, так прагне продовжувати. Опитування, оприлюднене того ж дня, що й інтерв’ю Путіна, показало: 81 відсоток росіян хоче, щоб війна закінчилася «вже завтра». Кількість респондентів, які хочуть, щоб бойові дії тривали до перемоги Росії, незалежно від того, скільки часу це займе, у цьому опитуванні знизилася до 9 відсотків — це найнижчий рівень, який коли-небудь фіксував Інститут досліджень та аналізу конфліктів Росії, що провів 10 раундів опитувань з початку війни у 2022 році.

Результати останнього опитування збігаються з фотографіями та скаргами, які заполонили російські соціальні мережі протягом останніх кількох тижнів: на них видно довгі черги на заправках у Москві та вантажівки, що застрягли на узбіччі через брак пального. «У місті немає бензину», — написав один чоловік із передмістя Москви. «А телебачення про це мовчить».

Якщо Путін і переймається такими проблемами, то йому вдалося це добре приховати. «Усе працює стабільно й із великим запасом міцності», — сказав він у понеділковому інтерв’ю, маючи на увазі дефіцит пального, що поширюється по всій Росії. Його тон нагадав мені про ставлення Путіна до війни в Сирії, де російські війська втрутилися у 2015 році, щоб врятувати режим у Дамаску від революції. Тоді Путін ще проводив у Москві регулярні зустрічі з російськими бізнесменами та керівниками корпорацій, вислуховуючи їхні занепокоєння щодо високих процентних ставок, повільного економічного зростання та інших питань, що турбували державу.

Один із постійних гостей цих зустрічей розповів мені, як Путіну було важко висидіти їх до кінця. Будучи явно розсіяним, він крутився на стільці та малював у своєму блокноті. Однак, коли розмова переходила на тему війни, президент оживався, описуючи типи винищувачів, якими Росія бомбардувала позиції повстанців у Сирії, та називаючи міста, де залишалися осередки запеклого опору. «Це була його пристрасть, — сказав мені бізнесмен. — Ніщо інше не цікавило його так само. »

Через десять років, коли минуло вже понад чотири роки з початку його вторгнення в Україну, ця риса характеру Путіна, здається, лише посилилася. Він ставиться до війни як до свого покликання, найчистішого прояву тієї влади, яку він накопичував протягом чверті століття. Невимовний біль і страждання, які вона спричинила, загалом понад мільйон жертв, не викликають у Путіна навіть близько такого рівня емоцій, який він демонструє, коли говорить про механізми війни.

«У районі Рубців, на лівому березі річки Старий Оскол, ми майже, практично, блокували змішану групу ворожих сил, близько 5 000 військових, які зараз притиснуті до цієї річки», — сказав Путін, очевидно, читаючи з екрана, що стояв над правим плечем інтерв’юера. «До їхнього остаточного оточення залишилося лише близько двох кілометрів — це завдання, над вирішенням якого працює наша 144-та дивізія».

Він продовжував у такому дусі майже 10 хвилин, в якийсь момент навіть перелічивши кількість будинків, що залишаються не захопленими в одному селі на сході України — місці, яке пересічному росіянину байдуже, яке він ніколи не відвідає і яке йому важко було б знайти на карті. Складалося враження, що Путін вигадував факти на ходу. Жодне надійне джерело в Росії чи Україні не повідомляло про оточення Рубців (населення: 350 осіб), а річки під назвою Старий Оскол у цьому регіоні не існує. Одержимість російського президента деталями бойових дій, здається, перейшла межу і перетворилася на манію.

Чи робить ця манія війни його більш схильним до того, щоб мінімізувати втрати й погодитися на мир за результатами переговорів? Напевно, ні. Його інтерв’ю в понеділок проілюструвало те, до чого багато хто в Україні та Європі вже давно дійшов щодо психічного стану Путіна. Він переконав себе, що математика виснажливої війни на користь Росії, і він продовжуватиме тиснути, використовуючи чисельну перевагу своїх військ, незалежно від того, наскільки довгими можуть стати черги за бензином у Москві.

Зрештою, Росія все ще може зазнати поразки, і останні події на фронті роблять такий результат більш імовірним, ніж будь-коли. Зараз Росія щомісяця втрачає в середньому щонайменше 30 000 військових, які гинуть або отримують тяжкі поранення. Російські військові з великими труднощами заповнюють ці втрати, незважаючи на те, що новим призовникам пропонують премії у розмірі до 80 000 доларів — суми, якої вистачить на купівлю квартири в багатьох російських містах. За словами одного російського військового блогера, який уважно стежить за ходом бойових дій, середня тривалість життя тих, кого відправляють на фронт, становить близько двох-трьох тижнів. «Я не маю сумнівів, що, як і очікувалося, настане чергова хвиля мобілізації», — написав блогер наприкінці травня.

Мобілізація додаткових військ стала б одним із найочевидніших варіантів для Путіна, щоб продовжувати війну ще довгий час. У вересні 2022 року, під час чергового для нього кризового моменту в цій війні, Путін мобілізував 300 000 солдатів у рамках першого призову в Росії з часів Другої світової війни. Повторення цього кроку зруйнувало б російську економіку та загрожувало б спалахом народних заворушень. Однак багато уважних спостерігачів за війною в Росії дійшли висновку, що у Путіна немає іншого вибору. «Цієї осені буде або мир, або мобілізація», — написав кілька тижнів тому інший військовий блогер, що викликало дискусію в російських соціальних мережах щодо того, чи слід чоловікам пакувати валізи для проходження базової підготовки.

У своєму інтерв’ю Путін не згадав про жодні плани щодо мобілізації додаткових сил. Він також не вказав на жодний реальний шлях до миру. Він лише повторив свою мету — завоювати всю Новоросію, або Нову Росію, — розпливчастий термін, який, на його думку, охоплює більшу частину півдня та сходу України. За нинішніх темпів наступу російським військам знадобиться ще кілька років бойових дій, щоб мати реальні шанси досягти цієї мети. Їм також доведеться бути готовими до втрати сотень тисяч солдатів. Але, схоже, саме це і є наміром Путіна, незалежно від того, як до цього ставляться його громадяни.

Джерело: www.theatlantic.com