Тулсі Габбард, її гуру та загадкові послання, які допомогли сформувати її політичну кар’єру

Стаття розслідування Джона Свейна. Автор належить до розслідувальної команди газети «The Washington Post» у 2019 році. Раніше він працював старшим репортером у газеті «The Guardian», а також репортером і закордонним кореспондентом у газеті «The Daily Telegraph».

Переклад статті «The Washington Post».

Я отримав сотні конфіденційних меморандумів, у яких детально викладено політичні позиції та стратегічні настанови для за роки її роботи в Конгресі, після чого взявся з’ясувати, хто стоїть за ними.

Коли я вперше розмовляв із Ребеккою Зальцбургом, вона сказала мені, що Тулсі Габбард — вільнодумниця, яка ні від кого не приймає наказів.

«Я не завжди погоджувалася з Тулсі в усьому», — сказала у листопаді 2024 року Солтцбург, яка працювала над цифровою стратегією для кількох передвиборчих кампаній Габбард у Конгресі. «Але що стосується суті її життя та політичного шляху? Я можу на 100 відсотків засвідчити, що це її власний вибір».

Зальцбург чула, що я розпитувала людей про Кріса Батлера — ексцентричного релігійного лідера, якого Габбард колись називала своїм гуру. Габбард виросла в відколовшійся від «Харе Крішна» групі Батлера. Її батьки обіймали високі посади в цій організації. Зальцбург розповіла, що сама була її членкинею з часу переїзду на Гаваї разом із подругою з коледжу в 1990-х роках.

Послідовники Батлера сповідують різновид індуїзму, що передбачає поклоніння єдиному божеству — у їхньому випадку Крішні — та дотримання певних вимог щодо медитації, йоги та харчування.

Однак деякі колишні члени називали цю групу сектою і стверджували, що послідовники були ізольовані від зовнішнього світу, хоча сама група ці звинувачення заперечує. Колишні прихильники вже кілька тижнів розповідали мені, що Батлер контролював найважливіші життєві рішення своїх послідовників і вимагав від них повної покори та секретності. Вони казали, що він роками працював над тим, щоб розширити свій вплив у політиці — і підозрювали, що злет Габбард у Вашингтоні став кульмінацією цих зусиль.

Тепер, коли Габбард, колишню конгресменку-демократку, обрав новообраний президент Дональд Трамп на посаду директора національної розвідки, я хотів зрозуміти: наскільки великий вплив мав на неї Батлер?

Невеликий, — сказала мені Солтцбург під час тієї першої розмови. Вона також применшила значення організації Батлера — «Фонду науки про ідентичність» (SIF). «Я навіть не вважаю це справжньою групою», — сказала вона.

Через дев’ять місяців 53-річна на той час Солтцбург знову зв’язалася зі мною. Цього разу вона мала розповісти іншу історію. Вона не хотіла багато говорити по звичайній телефонній лінії, тож ми перейшли на зашифрований месенджер.

Солтцбург розповіла мені, що в 1990-х роках працювала у Батлера секретаркою і деякий час мешкала разом із батьками Габбард та іншими прихильниками в орендованому помешканні. Вона сказала, що нещодавно посварилася з керівниками SIF, які, на її думку, неправильно реагували на звинувачення у фізичному та сексуальному насильстві з боку деяких членів організації. За її словами, кілька місяців тому її заарештували за те, що вона ненадовго прихистила підлітка-втікача, який стверджував, що зазнав насильства від одного з батьків, пов’язаного з групою. Затцбург стверджувала, що члени SIF організували її арешт.

Усе це здавалося дещо конспіративним і важким для розуміння, а я був повністю занурений в іншу історію. Але була одна невеличка загадка, яка не давала мені спокою з того часу, як я досліджував SIF минулого року, — ім’я, на яке я натрапив у глибинах якихось архівних документів.

«Одне запитання», — написав я Салцбургу минулого вересня. «Ви знаєте, що таке Nine Isles?»

Її відповідь мене здивувала і спонукала до майже річного пошуку, щоб краще зрозуміти Габбард, яка минулого тижня залишила посаду.

Зальцбург розповіла мені, що NineIsles.com — це домен електронної пошти, який використовував офіс Батлера, зарезервований для його секретарів та обраних послідовників. Вона сказала, що сама отримувала листи з адрес «Nine Isles», коли працювала над передвиборчими кампаніями Габбард.

Вона думала, що видалила більшість із них, сказала вона. Але коли Солтцбург увійшла у старий акаунт Gmail, вона знайшла сотні листів з часів її роботи в SIF, багато з яких надійшли з акаунтів Nine Isles. Вона поділилася деякими з них зі мною.

Їхній зміст був надзвичайним.

Десятки прикріплених меморандумів, судячи з усього, містили вказівки та поради для Габбард з часів її роботи в Конгресі. Деякі містили інструкції щодо того, які законопроекти їй слід пропонувати, яку політику підтримувати та як поводитися на телебаченні. Вони мали авторитетний тон. У меморандумі щодо пропозиції розділити розірваний війною Ірак на три держави наводилися слова неназваної особи про те, що «настав час Т.Г. висунути цю ідею».

Деякі формулювання були різко критичними. Один меморандум, який я знайшов, датований січнем 2015 року, містив глузливу оцінку заяви, яку Габбард мала виголосити у відповідь на щорічне звернення президента Барака Обами до Конгресу.

«По-перше, нікому немає діла до того, що ти думаєш про його промову про стан справ у країні, якщо ти не збираєшся сказати щось цікаве», — цитувала записка слова когось. «Ти навіть не намагаєшся. Ти стала справді інтелектуально ледачою».

В іншому мемо Габбард називали «боягузкою» та «нерішучою» за її коментарі щодо однієї політичної пропозиції.

Я помітив, що Габбард здебільшого не була вказана як адресат цих електронних листів, хоча багато з них надсилали людям з її оточення, зокрема її батькам. Прикріплені мемо, судячи з усього, були стенограмами — часто уривчастими — усних висловлювань або розмов.

У деяких з цих записок імена файлів містили фразу «Дзвінок із Т.Г.», а висловлювання приписувалися Габбард, тоді як в інших у усних коментарях про Габбард згадували у третій особі. Однак головний співрозмовник у кожній записці — особа, яка, судячи з усього, давала вказівки та іноді докоряла Габбард, — не називалася. Просто не було жодних вказівок на те, хто саме це був.

Коли я запитав про це Салцбург, вона, здавалося, була розвеселена. Це був, звісно, Батлер, — сказала вона. Ніхто інший не міг так розмовляти з Габбард, додала вона. Салцбург сказала, що записки були без вказівки автора саме для того, щоб приховати особу Батлера, якщо вони коли-небудь стануть публічними.

Салцбург продовжувала шукати у своїй електронній пошті та акаунтах у соціальних мережах і надсилати документи. Зрештою, обсяг файлів, якими вона поділилася, перевищив 25 000 сторінок, включаючи сотні меморандумів, що містили вказівки для Габбард у період з 2011 по 2017 рік, більшість із яких стосувалася її перших двох термінів у Конгресі.

У наступні місяці документи мали виявити, що деякі з тих самих членів SIF, які отримували ці меморандуми, були залучені до окремої ініціативи, в рамках якої використовувалися фейкові акаунти в соціальних мережах для просування та захисту Габбард в інтернеті.

Однак ніщо з цього не виявилося таким простим. Одна людина, близька як до Габбард, так і до Батлера, стверджувала, що слова в меморандумах, які стосувалися політики, не належали Батлеру. Президент SIF відмовився відповідати на мої запитання, заявивши, що вони ґрунтуються на хибних припущеннях. Команда Габбард, не вдаючись у подробиці, критикувала мою публікацію за те, що вона підсилює «ворожість до її індуїстської віри». А історія відносин Зальцбурга з SIF виявилася б ще заплутанішою, ніж здавалося спочатку.

Але ще до того, як все це сталося, я порівняв зміст меморандумів із діяльністю Габбард у Палаті представників і виявив безсумнівні паралелі. Головний доповідач у меморандумі 2014 року наполягав, щоб вона запропонувала законопроект про покарання країн, громадяни яких воювали за «Ісламську державу», та опублікувала заяву з цього приводу.

«Почни з самого ранку», — сказала ця людина. «Ти маєш бути лідером у цьому питанні. Не барись». Я виявив, що Габбард опублікувала заяву наступного дня. Через тиждень після цього вона подала законопроект до Палати представників.

У меморандумі від 12 жовтня 2015 року під назвою «CNN Вольф Бліцер: Тези для виступу (остаточний варіант)» містився такий коментар щодо повідомлень про те, що керівництво Демократичної партії попросило її не брати участі в президентських дебатах: «Це не ситуація на кшталт “бу-ху, я не можу піти на вечірку”, Вольфе». Я відшукав відеозапис її виступу того дня і виявив, що вона використала цю фразу майже дослівно: «Справа тут не в тому, що я кажу: „Бу-ху, я пропущу вечірку“».

Нечисленні коментарі, що приписуються Габбард у цих меморандумах, здавалися свідченням того, що вона з ентузіазмом сприймала ці вказівки. «ТГ: Це ідеально, саме ця фраза», — йшлося в одній стенограмі під назвою «Нотатки щодо Іраку — дзвінок». У іншому стенограмі рядок, приписаний «TG», звучав так: «Це чудово сформульовано».

Ці документи, разом із поясненнями до них від Зальцбурга, викликали серйозні запитання: чи таємно намагався якийсь усамітнений гуру керувати діями Габбард як державного діяча? І чи може це пролити світло на неймовірну траєкторію, яку проклала одна з найбільш неординарних фігур сучасної американської політики, здатна постійно змінювати свою позицію?

Кар’єрний шлях Габбард пролягав від соціально консервативної демократки до улюблениці прогресистів, соратниці Берні Сандерса та претендентки на президентство, а потім — до коментаторки Fox News, республіканки-прихильниці MAGA і, зрештою, головної розвідчиці Трампа — посади, яка надала їй доступ до деяких із найтаємніших секретів країни.

Якщо Батлер керував політичною кар’єрою Габбард, то вони обоє тримали це в таємниці.

78-річний Батлер, як повідомляється, колись заявляв, що не вказував Габбард, як голосувати в Конгресі. У 2017 році він сказав журналу «New Yorker», що для політиків прийняття позиції з того чи іншого питання «є справою, з якою кожна людина має розбиратися самостійно».

У 2019 році один із моїх колег із «Washington Post» запитав 45-річну Габбард, чи був Батлер її політичним наставником. Її відповідь була категоричною: «Ні, ні, зовсім ні».

У будь-якому разі, подумав я, документи свідчили про те, що хтось підказував Габбард, що робити. І принаймні в тих кількох випадках, які я переглянув, вона, здавалося, так і робила.

До того часу, як Сальцбург вперше зв’язався зі мною, я вже відшукав старі газетні статті, які свідчили, що інтерес Батлера до політики виник задовго до заснування SIF.

Будучи сином лікаря-радикального лівака, Батлер почав викладати кришнаїзм і медитацію після того, як покинув Гавайський університет наприкінці 1960-х років. Високий, худорлявий і харизматичний, він приваблював відданих послідовників, які вірили, що він перебуває у безпосередньому зв’язку з Крішною. У 1970 році двоє послідовників заявили репортерові газети «Honolulu Advertiser», що готові зробити все, про що попросить Батлер, включаючи самогубство.

Я виявив, що Батлер у брошурі 1975 року заявляв: «Некомпетентних політиків слід усунути з їхніх посад». Він пропонував замінити їх тими, кого він називав «святими людьми».

Як свідчать документи, наступного року на Гаваях з’явилася нова політична партія «Незалежні за благочестиве правління» (IGG), яка висунула 14 кандидатів на посади федерального, штатного та місцевого рівнів. IGG заявляла, що не належить до жодної релігійної конфесії.

Жоден із кандидатів від IGG не переміг на виборах. Згодом розслідування, проведене газетою «Advertiser», показало, що дехто з них був послідовником Батлера, а всі — прихильниками Крішни.

Коли газета запитала одного з кандидатів, Білла Пенарозу, чому він та інші «мовчали про зв’язок із Крішною», той, як повідомляється, відповів: «Це була практична проблема. Більшість людей неправильно це сприйняли б». З матеріалів «Advertiser» не зрозуміло, чи реагував Батлер на висновки газети і як саме.

У 1977 році Батлер офіційно зареєстрував власну організацію й зрештою зупинився на назві SIF. Його вчення не належало до жодної політичної течії: він різко висловлювався проти мусульман, гомосексуалізму, контролю над зброєю та державних шкіл, але водночас пропагував захист довкілля та антикапіталізм.

Серед послідовників Батлера були Майк і Керол Габбарди, які на початку 1980-х років переїхали на Гаваї разом зі своїми дітьми, серед яких була й маленька Тулсі. Майк Габбард деякий час також керував особистими справами Батлера — доки його не звільнили за промахи, серед яких, згідно з внутрішньою запискою SIF, було те, що він не забезпечив постачання свіжих манго для сніданків Батлера.

На початку 1990-х років Габбарди опинилися в центрі політичної уваги. За підтримки SIF родина розпочала потужну кампанію проти одностатевих шлюбів на Гаваях. Вона включала телерекламу, в якій знялася Тулсі, тоді ще підліток, і яка попереджала, що легалізація призведе до того, що люди одружуватимуться зі своїми собаками. (Пізніше Тулсі заявила про свою підтримку одностатевих шлюбів і вибачилася за свою колишню позицію.)

Керол Габбард, яка називає себе індуїсткою, була обрана до ради з питань освіти штату Гаваї в ході позапартійних виборів у 2000 році. У декларації про дотримання етичних норм вона зазначила, що обіймала посаду секретаря SIF, але ані вона, ані її чоловік публічно майже не висловлювалися щодо своїх зв’язків із цією організацією. Майк Габбард, який заявляв, що є католиком, через шість років балотувався на посаду в сенаті штату від Республіканської партії, а потім, вже обійнявши посаду, перейшов до Демократичної партії.

Тим часом Тулсі Габбард була обрана до законодавчої асамблеї штату в 2002 році. Потім вона була відправлена до Іраку у складі Національної гвардії армії США, а після короткого періоду роботи в міській раді Гонолулу була обрана до Палати представників у 2012 році. Вона склала присягу на «Бхагавад-гіті» і заявила, що пишається тим, що стала першою американською конгресменкою-індуїсткою.

Бажаючи дізнатися більше про Батлера та його політичні амбіції, я спробувала зв’язатися з гуру та його послідовниками по телефону. Протягом кількох тижнів жоден із представників SIF не підтвердив отримання моїх дзвінків чи електронних листів, не кажучи вже про те, щоб на них відповісти.

Під час Дня подяки 2024 року моя колега з «The Post» Кейт Браун і я поїхали до Кайлуа — приморського містечка на східному узбережжі Оаху. Однією з наших перших зупинок був будинок із трьома спальнями, який колишній член SIF вказав як один із кількох, де мешкав Батлер.

Незабаром під’їхав поліцейський автомобіль Гонолулу, і офіцер попросив нас піти. Як я дізнався пізніше, хтось із мешканців будинку поскаржився.

Я також поїхав до будинку Кайноа Пенарози, колишнього керівника апарату Габбард і, за словами колишніх членів SIF, прихильника Батлера. Він також є сином Білла Пенарози, кандидата на посаду генерального інспектора штату (IGG) у 1976 році.

Двері відчинив член родини і сказав, що Пенарози немає вдома. Пізніше того ж дня Пенароза опублікував у X мої фотографії, зроблені камерою на дверному дзвінку. Пенароза написав, що я прилетів на Гаваї, щоб «переслідувати та залякувати» колишніх співробітників Габбард.

«Це моторошно, неправильно і тривожно», — написав він.

Акаунт Габбард перепостив твіт Пенарози своїм понад 3 мільйонам підписників. Акаунт «War Room» Трампа також поділився ним.

Компанія «Nine Isles» вперше з’явилася кілька тижнів по тому.

Я намагався з’ясувати, хто стоїть за компанією, яка у 2012 році придбала у Габбард будинок в Оклахомі — продаж, який, як помітив Браун, відбувся безпосередньо перед тим, як Габбард отримала 98 000 доларів у вигляді позик на свою першу передвиборчу кампанію до Конгресу. Я вже глибоко занурився у лабіринт австралійських корпоративних реєстрів, коли натрапив на електронну адресу, що закінчувалася на «@nineisles.com».

Пошук у Google за запитом «@nineisles.com» дав лише один результат, але він змусив мене підвестися з крісла.

Це був сайт, на якому публікувалися контактні дані людей на основі інформації, зібраної в Інтернеті, і він пов’язував цей домен електронної пошти з «Сунілом Хемані».

Я знав це ім’я. Колишні члени SIF розповідали мені, що Кхеманей був «правою рукою» Батлера. У новинах його описували як збирача коштів або радника Габбард. Я бачив одну публікацію, в якій йшлося про те, що Габбард, виступаючи на заході індійської політичної партії у 2014 році, порівняла Кхеманея з дядьком.

Поглибивши пошуки, я дізнався, що «Дев’ять островів» на хінді — це Навадвіпа, місто в індійському штаті Західна Бенгалія, яке є місцем паломництва для послідовників Харе Крішни. Це було інтригуюче, і я замислився, чи не були SIF і, можливо, Батлер більш глибоко залучені до політичного життя Габбард, ніж було відомо громадськості.

Але я зайшла в глухий кут — аж доки у серпні 2025 року Салцбург знову не зв’язалася зі мною, щоб висловити свої побоювання щодо SIF.

Багато з електронних листів, які вона мені надіслала, надійшли з адреси please.confirm@nineisles.com. Деякі були підписані ініціалами, що відповідали іменам осіб, яких Салцбург ідентифікувала як секретарів Батлера. Зазвичай ці листи містили меморандуми у вигляді вкладень, але майже нічого іншого.

Зальцбург розповіла мені, що Батлер не користувався комп’ютером. Замість цього, за її словами, він надавав свої поради Габбард усно — іноді безпосередньо їй по телефону, а іноді — своїм секретарям чи іншим прихильникам. Секретарі записували його висловлювання та перетворювали їх на меморандуми.

З документів було зрозуміло, що електронні листи з прикріпленими меморандумами часто надсилалися невеликій групі людей у різних комбінаціях, які, як я знала з власних репортажів, були близькими як до Батлера, так і до Габбард. До них входили Зальцбург, батьки Габбард та кілька інших прихильників. Зальцбург сказала, що ця група була відома як «політична команда» Батлера.

Однією з постійних адресаток була Еллісон Хоен. За словами Зальцбурга, Хоен була її подругою з коледжу, з якою вона переїхала на Гаваї у 1990-х роках і яка в ті роки, коли надсилалися ці електронні листи, була головною помічницею Батлера. Згідно з судовими документами, у той період Хоен також була одружена з Хеманеєм.

За словами Зальцбурга, усі, хто отримував ці записки, знали, що за ними стоїть Батлер. Вони відкрито про це говорили, але Батлер наказав їм не згадувати його ім’я, сказала вона.

Вкладення до електронних листів, надісланих з облікового запису please.confirm, були зашифровані — ще один захід, спрямований на збереження таємниці, за словами Солтцбурга. З її допомогою мені вдалося прочитати розшифровані файли.

Я заглибився в матеріал. Я хотів з’ясувати, як часто Габбард дотримувалася записаних порад і чи можна підтвердити твердження Солтцбурга про те, що автором записів був Батлер.

Особливо мою увагу привернула одна записка від 2014 року з позначкою «Дзвінок з Т.». Неназваний співрозмовник у цьому документі стверджував, що для уникнення затримок у наданні медичної допомоги ветерани повинні мати можливість отримувати лікування в будь-якій лікарні та отримувати відшкодування від Міністерства у справах ветеранів, і вони повинні мати таку можливість без попереднього отримання дозволу уряду.

«Фактично внесіть законопроект. Зробіть це», — сказав співрозмовник.

Через три тижні Габбард підтримала варіант цієї політики у своїй статті в газеті «Honolulu Star-Advertiser». Але вона оминула будь-яке обговорення попереднього схвалення — ключової ідеї, яка відрізняла план неназваного радника від заходів, на яких наполягали інші демократи.

Незабаром після публікації статті Хоен надіслала електронного листа Салтцбургу.

«Він був розлючений, що вона не сказала, що ветерани повинні отримувати приватну медичну допомогу БЕЗ попереднього схвалення», — написала Хоен. Вона не вказала, хто саме був цим «він». Салтцбург сказала мені, що, на її думку, це був Батлер.

Через місяць Габбард подала законопроект, у якому чітко зазначалося, що ветеранам не потрібно попереднє схвалення для отримання приватної медичної допомоги.

У цих меморандумах йшлося про приголомшливий спектр питань. Я знайшов 173-сторінкове досьє 2014 року під назвою «Питання ТГ». У ньому були зібрані поради для Габбард щодо десятків тем — від податків до загадкового зникнення того року рейсу 370 авіакомпанії «Малайзія Ейрлайнз» та багато іншого. Документ був насичений імперативами. «Почніть подавати законопроекти», — йшлося в одному з пунктів. «Потрібно взятися за це й діяти рішуче. «Перестань бути слабкою», — йшлося в іншому.

Сирія була темою багатьох меморандумів, зокрема одного від серпня 2016 року, що містив тактичні поради щодо однієї з ключових політичних позицій Габбард: запобігання спробам США повалити тодішнього сирійського диктатора Башара аль-Асада.

У меморандумі цитувався неназваний радник, який казав, що їй слід ще раз наголосити на своїй опозиції до втручання США у громадянську війну в Сирії, навіть попри те, що шокуюче фото пораненого 5-річного хлопчика потрапило на перші шпальти газет. «Саме ЦРУ розпочало цю справу», — сказав той чоловік. Габбард публічно висловила це твердження три роки потому.

Коли я вивчав цей документ — через вісім місяців після затвердження Габбард на посаді директора національної розвідки — мене вразило, що таку глибоку підозру щодо американських спецслужб, здавалося, вселили людині, яка згодом мала координувати роботу ЦРУ, Агентства національної безпеки та понад десятка подібних відомств.

Батлер висловлював подібний скептицизм щодо системи національної безпеки. Я читав стенограми його лекцій, опубліковані SIF — архів із майже 7 000 сторінок, яким зі мною поділився колишній член організації. Батлер стверджував, що ЦРУ та інші розвідувальні агентства встановили прослуховувальні пристрої в його рідному домі, щоб стежити за його батьком, коли він був дитиною. В одній із лекцій він попередив, що ці агентства наповнені демонічними «жадібними до влади божевільними» і прагнуть використовувати екстрасенсорні здібності для контролю над людьми.

Переглядаючи документи, я знайшов більше інформації про Сирію, зокрема директиву, яку Хоен надіслав на одну з особистих електронних поштових скриньок Габбард у 2014 році.

«ВАЖЛИВО ЗРОБИТИ: треба опублікувати твіт близько 9-ї ранку», — йшлося в темі листа. У ньому містився заздалегідь написаний твіт із посиланням на відео про тяжке становище курдських бійців у місті Кобане, яке перебувало в облозі «Ісламської держави».

«Кожне слово у тексті твіту затверджено», — написала Хоен. Пізніше вона додала, що Габбард має позначити високопосадовців адміністрації Обами в ідентичних наступних дописах. «Він хотів би, щоб вони переглянули це відео», — написала вона. І знову «він» не був названий.

Я перевірив сторінку Габбард у Twitter, який тепер називається X. Я побачив, що того дня вона опублікувала цей твіт дослівно, а потім опублікувала дописи, в яких позначила високопоставлених чиновників. Потім вона надіслала Хоен електронного листа.

«Надіслала твіт», — написала Габбард.

У меморандумі від червня 2014 року, який Хоен надіслала Габбард електронною поштою напередодні виступу на телебаченні, було чітко зазначено: «Не забувай посміхатися тощо. Не роби цю фігню з очима».

На YouTube я знайшов уривок виступу Габбард на CNN наступного дня. Кілька разів під час виступу вона широко розплющувала очі.

«Ну, з того, що я бачив, вона знову робить цю кляту фігню з очима», — сказав анонімний співрозмовник Хоену пізніше того ж дня, згідно з транскриптом їхньої розмови, надісланим електронною поштою Сальцбургу та іншим. «Вона досі робить цю фігню з очима».

Ці повідомлення були серед багатьох меморандумів, що відображали занепокоєння щодо виступів Габбард у ЗМІ або вказівки щодо того, що вона мала говорити під час них, у той час, коли вона тільки починала здобувати національну популярність. Вони збігалися з меморандумами, що містили поради щодо того, як вона могла б балотуватися на посаду президента у 2016 році.

У записці від січня 2015 року зафіксовано пропозицію неназваного радника атакувати Джона Ф. Керрі, тодішнього державного секретаря, за те, що він заявив, ніби насильницька діяльність «Ісламської держави» та «Аль-Каїди» корениться не в ісламі, а в «відчуженні, бідності, прагненні гострих відчуттів та інших чинниках». Якби це було правдою, — саркастично зауважив радник, — то спосіб боротьби з терористами полягав би в тому, щоб «вручити їм трофей, міцно обійняти, підвищити їхню самооцінку, дати їм добре оплачувану роботу».

Пізніше того ж дня в інтерв’ю Fox News Габбард повторила цитату Керрі та додала подібну глузливу репліку. «Якщо це справді причина, то рішенням було б вручити їм трофей, обійняти їх та надати їм добре оплачувану роботу», — сказала вона.

Я хотів дізнатися, чи використовувала Габбард ці тези під час інших своїх телевізійних виступів.

Разом із колегою з «Пост» Аароном Шаффером я порівняв висловлювання Габбард у 32 телеінтерв’ю, датованих 2014–2016 роками, із меморандумами з тезами, підготовленими для них. У 24 випадках Габбард використовувала формулювання з меморандумів майже дослівно. У восьми інших випадках Габбард використовувала інші слова, але просувала деякі з тих самих ідей.

У меморандумах містилася сувора оцінка виступів Габбард. Той самий неназваний співрозмовник, який висловлював невдоволення щодо «історії з очима», також критикував її за те, що вона здавалася нещирою, як свідчить стенограма цих зауважень. «Схоже, ніби вона намагається щось висловити штучно. Я нічого від неї не відчуваю», — скаржився співрозмовник. «Це більше схоже на те, ніби вона просто згадує тези».

Інша записка, розіслана членам команди напередодні інтерв’ю на Fox News, містила звіт про 75-хвилинну розмову між неназваною особою та Габбард, яка тривала до 22:46 за вашингтонським часом, згідно з транскриптом. «Тепер тобі потрібно лише добре виспатися, знаючи, що як би ти не облажалася, я і Крішна все одно тебе любимо», — сказав їй неназваний радник.

Після інтерв’ю на Fox Хоен надіслав Габбард електронним листом запропоноване вибачення перед ведучою Гретою Ван Сустерен. «Вибачте, що я не до кінця пояснила, чому ситуація на місцях в Іраку зараз не є найкращим часом і місцем для нанесення удару по ІДІЛ», — йшлося в ньому. У темі листа було написано: «Будь ласка, перевірте і надішліть, якщо все гаразд». З документів не зрозуміло, чи надіслала Габбард це вибачення. Ван Сустерен сказала мені, що нічого про це не пам’ятає.

Коли Габбард, якій тоді було 33 роки, у 2015 році розпочала свій другий термін у Конгресі, неназваний спікер в одній з нотаток порадив, що «ваша позиція загалом» має полягати в тому, щоб запропонувати альтернативу іншим кандидатам у «нечесній Демократичній партії». Габбард у нотатці не згадується, але в назві файлу є абревіатура «TG».

Габбард зрештою не балотувалася на посаду президента того року, а натомість підтримала Сандерса.

Як свідчать стенограми, коли розгорілася передвиборча гонка, неназваний радник із захопленням відгукувався про передвиборчі послання Трампа. В одній із них неназваний співрозмовник зазначив, що Трамп зайняв саме ту нестандартну позицію, яку могла б зайняти Габбард.

«Це якраз у вашому дусі [sic]», — сказав співрозмовник про деякі висловлювання Трампа щодо «ісламських екстремістів» в Америці. «Шкода, що ви не балотуєтеся. Усе складається як треба, але для неправильної людини. Тепер це буде Трамп, а він — повний ідіот».

Меморандуми, надіслані до того, як Трамп увійшов у політику, свідчили про схильність до деяких ідей, які він пізніше перейняв. У двох із них неназваний радник зазначив, що уряд має думати за принципом «Америка понад усе», що згодом стало відомим гаслом руху Трампа. В іншому рекомендувалося зайняти центральні райони міст силами Національної гвардії.

Як свідчать електронні листи, під час передвиборчої кампанії 2016 року прихильники Батлера досліджували біографії старших радників Трампа, зокрема Стівена Міллера та генерал-лейтенанта Майкла Флінна.

У липні 2016 року Габбард виступила з промовою на підтримку Сандерса на Національному з’їзді Демократичної партії у Філадельфії. Це став переломний момент для неї, завдяки якому вона опинилася в центрі національної уваги як висхідна зірка — хай і не надовго — у прогресивному крилі Демократичної партії.

Пізніше того літа Габбард заявила, що голосуватиме за Гілларі Клінтон, яка на той час вже була кандидатом від Демократичної партії. Як свідчить меморандум, того вечора невідомий співрозмовник порадив їй утриматися від поширення допису у Facebook, у якому критикувався Трамп — незвичайний крок для члена Конгресу від Демократичної партії. «Просто тримайся подалі від президентських перегонів», — сказав співрозмовник у меморандумі.

Після перемоги Трампа в листопаді 2016 року Габбард шокувала демократів, зустрівшись із ним у «Трамп-Тауер».

Сотні інших документів із колекції Зальцбурга розповідають про спроби штучно завищити рівень громадської підтримки Габбард у соціальних мережах та у коментарях на новинних сайтах.

Центральну роль у цій кампанії коментування відігравали десятки анонімних акаунтів у соціальних мережах, а також інші акаунти, які в одному з документів називалися «профілями під псевдонімами» і містили вигадані імена. Деякі з них містили фальшиві біографії, зокрема неправдиві відомості про освіту та трудовий стаж, або аватарні фотографії, скопійовані з інших джерел в Інтернеті, згідно зі звітом, який на той час поширювався серед прихильників Батлера.

Документи показують, наприклад, що профілі «Сенді Томас» та «Джеремі К.» насправді контролювала людина на ім’я Анна. «Джеймс Кейд» — нібито батько, гітарист, столяр та садівник — виявився жінкою на ім’я Бекі. А акаунти «Джейсона» та «Сари» контролювала одна й та сама людина на ім’я Еллен. Ці троє людей, які стояли за цими акаунтами, не відповіли на мої запитання.

Зальцбург розповіла мені, що відігравала провідну роль у цьому проєкті, часом фактично керуючи ним.

«Я, безперечно, багато зробила», — написала вона у повідомленні. Зальцбург сказала, що шкодує про цю роботу, але тоді вважала, що вона слугувала вищій меті: «Я справді вірила, що ми боремося за довкілля, проти війни з метою зміни режиму тощо».

Зальцбург дозволила мені переглянути електронні листи та повідомлення у Skype, в яких вона давала членам групи коментаторів поради щодо того, як уникнути виявлення їхньої діяльності. «По можливості використовуйте різні/анонімні імена для нових акаунтів», — написала вона в одній з записок. На кожен допис про Габбард їм слід було робити два, що не стосувалися її. А якщо вони мешкали за кордоном, то мали використовувати зашифровані сервіси, щоб приховати своє місцезнаходження.

Група активно коментувала матеріали про Габбард на веб-сайтах «Honolulu Star-Advertiser» — найбільшої газети Гаваїв — та «Honolulu Civil Beat», некомерційної новинної організації. Згодом діяльність розширилася й охопила інші видання, а також дописи про Габбард у соціальних мережах, зокрема на Facebook, Twitter, Reddit та Medium.

Іноді здавалося, що сама Габбард бере участь у дискусії. У групових чатах повідомлення з її особистого акаунта в Skype вказували на онлайн-статті та дописи в соціальних мережах, які, на її думку, потребували відповіді. Деякі з цих повідомлень диктували, що саме слід писати в коментарях, і дорікали групі, якщо та не захищала її.

«Чому ми не змусили наших коментаторів висловитися?» — запитувало повідомлення з її акаунта в одному з чатів, після того як ніхто не відреагував на статтю 2018 року про те, що там називали її «божевільними позиціями щодо зовнішньої політики».

У кількох обмінах повідомленнями Габбард, судячи з усього, радила коментаторам пом’якшити критику Асада, коли ті відповідали на звинувачення, що вона є його захисницею. «Немає потреби називати його жорстоким диктатором», — йшлося в одному з таких повідомлень.

Габбард брала участь у групових чатах Skype, де відкрито обговорювалося використання псевдонімів для коментування, але з цих чатів не зрозуміло, чи знала вона про це. Одне повідомлення наводить мене на думку, що вона, можливо, знала про це. У вересні 2014 року Габбард надіслала Зальцбургу електронного листа зі своєї конгресменської поштової скриньки, щоб порадити додати аватар до акаунта у Twitter, який Зальцбург використовував у рамках операції з коментування. «Іконка у формі яйця — це тривожний сигнал, що це не справжній акаунт», — написала Габбард.

Як свідчать повідомлення, цю діяльність, судячи з усього, курирувала особа, яку команда час від часу називала «він» або «його», а іноді — «наш друг». Іноді коментатори називали цю особу «S». За словами Зальцбурга та чотирьох інших колишніх учасників, «S» — це скорочення від імені Батлера, відомого як Шріла Прабхупада та Сіддхасварупананда Парамахамса. (Часто згадки про Батлера супроводжуються титулом «Джагад-гуру», що означає духовного вчителя.)

У жовтні 2014 року коментатори побоювалися, що журналісти ось-ось викриють використання ними фейкових профілів. Низка службових записок свідчить про те, що неназвана особа — яку називають «нашим другом» — вимагала від лідерів групи коментаторів відповідей щодо потенційних слабких місць у біографіях, зокрема щодо однієї, в якій стверджувалося, що користувач навчався в Гавайському університеті — альма-матер Батлера. Ця особа доручила Хоену перевірити онлайн-каталог університету на предмет повноти даних, оскільки в такому разі журналісти могли б використати відсутність фальшивого імені, щоб спростувати твердження про навчання. «Подивись, чи є там моє ім’я», — йдеться у стенограмі.

«Я знайшов Курта Батлера, але не Кріса чи Кріса Батлера», — відповів Хоен.

Проте у багатьох повідомленнях щодо ініціативи з коментування немає інформації, що дозволяє ідентифікувати автора.

У меморандумах прихильникам пояснювали, як захищати Габбард, SIF та Батлера в інтернеті, і надавали їм шаблони для використання у своїх дописах. Керівники групи коментаторів «надсилали» звіти, іноді щодня, про коментарі, які вони опублікували. Потім ці звіти надсилалися назад з адреси Nine Isles — без підпису, але з коментарями — часто різкими — щодо якості виконаної роботи.

У меморандумі з пропозиціями коментарів для веб-сайту Fox News неназваний доповідач попередив, що, оскільки звичайні інтернет-користувачі «говорять дурниці», групі доведеться спрощувати затверджені дописи, щоб вони звучали автентично. «Я занадто розумний, тому виглядає так, ніби це той самий хлопець, розумний хлопець, який тут щось пише», — сказав доповідач. «Хочу, щоб деякі коментарі теж були дурнішими, наче розмови ідіотів, а не всі такі вдумливі».

В окремій записці, написаній після того, як хтось у Facebook поставив під сумнів кваліфікацію Габбард як військового експерта, зафіксовано скаргу анонімного доповідача на те, що коментатори «ні хріна не зробили».

«Чому, в біса, це тривало, а ніхто з наших не відповідав, не захищав ТГ?» — запитав доповідач. Записи показують, що потім фейковий акаунт опублікував захист Габбард, використовуючи аргументи, які запропонував доповідач.

А під час телефонної розмови, згідно з транскриптом, особа, яку не було ідентифіковано, різко розкритикувала Габбард за те, що вона дозволила негативним коментарям залишатися без відповіді на її офіційній сторінці у Facebook.

«Чи не могли б ви, будь ласка, пояснити мені це?» — запитала ця особа.

«У мене немає пояснення», — відповіла вона.

«Ну, можливо, вам слід щось придумати», — відповіла ця особа. «Якщо ви не знаєте, що робите, то навіщо ви це робите?»

Провівши місяці за аналізом документів, я відчув, що нарешті маю достатньо інформації, щоб звернутися за інтерв’ю до тих, хто перебуває в центрі цієї історії.

У березні я написав докладні листи до Батлера, Габбард та Хемані, в яких виклав зміст меморандумів, які я бачив, та те, що мені про них розповіли. Розуміючи, що Батлер не користується комп’ютером і не має електронної адреси, я надіслав лист, призначений для нього, президенту SIF Дженні Бішоп.

Ні Габбард, ні її речниця не відповіли на мої запитання. Натомість речниця закликала мене відмовитися від цієї теми. «Я не можу уявити, щоб читачі WaPo зацікавилися ще одним неправдоподібним, упередженим нападом на віру директора національної розвідки», — написала вона.

Бішоп надіслала листа, в якому зазначила, що SIF не відповідатиме на мої конкретні запитання, оскільки вони містять «багато прихованих припущень та характеристик, які ми не приймаємо». Вона не уточнила, з чим саме вона не згодна. Однак вона попросила мене чітко зазначити, що Батлер «йшов іншим духовним шляхом» у 1970 році, коли його послідовники заявили журналісту, що готові померти за нього. Два роки по тому він був прийнятий у число учнів засновника руху «Харе Крішна» і «розпочав принципово інший етап свого життя», — написала Бішоп.

Від імені SIF зі мною також зв’язався віце-президент піар-агентства з Манхеттена. Він погодився дати коментар за умови, що його ім’я не буде вказано в статті, і надав мені таку заяву: «Гіндуфобія, релігійна нетерпимість до індуїстів — ось у чому вся справа», — йшлося в заяві. «Коли індуїстська публічна особа має духовного наставника або поділяє погляди з індуїстським релігійним діячем, це саме по собі вже є якимось доказом зловмисного контролю».

У заяві стверджувалося, що джерело цієї історії — Салтцбург — є «злостивою брехухою».

З того моменту, як Салтцбург розповіла мені, що її заарештували у справі про втечу підлітка та що вона посварилася з керівництвом SIF, я передбачав, що SIF може поставити під сумнів її надійність. Так і сталося, але не так, як я очікував.

Представник прес-служби заявив, що після арешту Зальцбург вимагала від SIF 250 000 доларів і погрожувала, що завдасть організації «репутаційної шкоди», якщо не отримає ці гроші. «На мою думку, це кардинально змінює кут зору, з якого ми повинні розглядати ці звинувачення та оцінювати їх», — сказав представник прес-служби.

Я надіслав Салцбург повідомлення: «SIF стверджує, що ви намагалися вимагати у них 250 тисяч».

Вона сказала, що знає, про що вони говорять.

Зальцбург показала мені 38-сторінковий лист, який вона надіслала Батлеру в червні минулого року, де виклала події, що призвели до її арешту поблизу Остіна за підозрою у втручанні в питання опіки над дітьми. Вона надіслала копії цього листа Габбарду, Хеманею та іншим особам, у якому згадувала звинувачення про те, що втікачка, якій вона надала притулок, та інші діти зазнали жорстокого поводження.

Вона справді вимагала 250 000 доларів від одного зі старших учнів Батлера «для відшкодування збитків, завданих мені та моїм дітям». Вона стверджувала, що цей старший учень спочатку попросив її допомогти захистити втікачку, але потім змінив свою версію подій після втручання поліції, через що їй загрожувало звинувачення у вчиненні тяжкого злочину з можливим дворічним тюремним ув’язненням та значним штрафом.

Вона написала, що якщо старший учень не заплатить Салцбург, вона подасть на нього до суду. Судовий позов може оприлюднити інформацію, яка буде компрометуючою для Батлера та Габбард, зазначила вона, тоді як позасудове врегулювання пом’якшить їхні «ризики для репутації». Вона додала, що гроші не куплять її мовчання: «Я нізащо не зв’яжу собі руки, підписавши угоду про нерозголошення інформації чи заборону на висловлювання».

За словами Солтцбурга, Батлер через свого помічника повідомив, що не буде з нею спілкуватися з цього приводу і що їй слід звертатися безпосередньо до старшого учня. Вона не продовжувала цю справу, сказала вона.

Згідно з документами, прокурори штату Техас зрештою відмовилися порушувати кримінальну справу проти Солтцбурга за звинуваченнями у втручанні в питання опіки над дитиною, дійшовши висновку, що у них недостатньо доказів.

Я обмірковував значення листа Солтцбурга. Очевидно, що під час другого звернення до мене вона була налаштована поставити SIF у незручне становище. Але лише після того, як я згадав про «Nine Isles», вона дістала меморандуми Габбард.

Зальцбург сказала мені, що вирішила надати мені ці електронні листи не лише через свій гнів на лідерів SIF, а й тому, що вважала, що Габбард ввела виборців в оману щодо ролі Батлера та його впливу на її рішення.

«Усім брехали. Жителям Гаваїв брехали», — сказала вона. «Мені жахливо соромно за те, що я була частиною цього».

Нападаючи на мотиви Зальцбург, SIF не ставила під сумнів автентичність жодного з матеріалів, якими вона поділилася зі мною. Я надіслав батькам Габбард та Хоену листи з докладним описом та запитаннями щодо документів, які я вивчив. Жоден із них не відповів.

Але потім я отримав відповідь від Хемані. Він запропонував пояснення, яке мене здивувало. Зрештою, можливо, я мав би це передбачити.

Хемані стверджував, що саме він, а не Батлер, стояв за більшістю цих меморандумів.

«Переважна більшість цих матеріалів, датованих понад десятиліттям тому, походила від мене та інших радників, зокрема від її батька, сенатора штату Майка Габбарда. Я багато років працював із конгресменкою Габбард над роботою зі ЗМІ, промовами та політичними повідомленнями», — написав мені Хеманей у листі. «Один або два документи, можливо, надійшли від Кріса Батлера, зокрема ті, що стосуються вчень «Бгагавад-гіти», індуїзму та ведичної системи гуру».

Потім Хеманей сказав дещо, що підкреслило, наскільки незвичайний характер цих меморандумів ускладнює оцінку його твердження. «Немає жодних доказів на підтвердження твердження, що ці матеріали можна приписати Крісу Батлеру», — сказав він. «Назви файлів, скорочення та вибіркові уривки не підтверджують авторство».

Я подякував Хемані та попросив його уточнити, хто саме написав які нотатки. Він не відповів. Я запитав ще раз через кілька тижнів. Він так і не відповів.

Декілька речей, які я помітив за останні 18 місяців — щодо документів, SIF та неортодоксальних методів комунікації цієї організації — суперечили поясненню Хемані.

Глибоко в 173-сторінковій збірці політичних рекомендацій для Габбард, у розділі про імміграцію та робочі місця, містилися спогади про роботу підлітком на Гаваях. Батлер виріс на Гаваях. Ні Хеманей, ні Майк Габбард не виросли там.

Інші меморандуми містили набагато більш прямі вказівки на авторство. Під час обговорення в березні 2015 року щодо того, чи повинна Габбард у прес-інтерв’ю розкрити, що вона є послідовницею Батлера, доповідач висловив занепокоєння, що її змусять відповідати за минулі скандали, пов’язані з Батлером.

«Усе, чого я навчав, що говорив, про що читав лекції, — все це ляже на тебе. Ось що мене турбує», — сказав радник.

Були й інші подібні випадки. Зрештою я виявив, що цей радник, судячи з усього, ідентифікував себе як Батлера в 19 меморандумах. Мабуть, не дивно, що ці меморандуми, як правило, стосувалися віри Габбард — де особистість її наставника була неминучою темою для обговорення — а не питань політики чи державних стратегій.

Ніщо в цих документах не відрізняло їх від сотень інших, у яких неназваний радник не вказував, хто він такий. Якщо, як стверджував Хеманей, ці файли містили сукупність порад від різних людей, включаючи його самого та Майка Габбарда, то як одержувачі могли знати, чиї поради вони читають? Більш логічним поясненням, здавалося, було те, що існував лише один неназваний радник.

Інші докази також вказували на Батлера. У кількох документах члени команди згадували прохання від «S» — це прізвисько Батлера. Незважаючи на те, що перша літера його імені — S, Хеманей у SIF широко відомий як «Syd», як свідчать документи та свідчення колишніх членів. Syd — це скорочення від Syamasundara Das, «ініціаційного імені», яке йому дали, коли він став учнем Батлера, за словами колишніх членів. Одна з записок, яку я знайшов щодо юридичного питання SIF, була адресована від Сида до «S», що вказує на те, що це різні особи.

Інші документи з цієї колекції, багато з яких стосувалися політичних питань, вказували на те, що спікером були не Хеманей і не Майк Габбард. У деяких з них неназваний радник згадував Хеманея або Майка Габбарда, натякаючи на те, що жоден з них не був тим, хто говорив. П’ять документів були стенограмами телефонних розмов між неназваним радником і самим Хеманеєм. Інші документи були позначені як такі, що надійшли «від CP». Зальцбург сказав, що це абревіатура від «Car Port» — прізвисько будинку в Кайлуа, де, як мені сказали, мешкав Батлер. Перш ніж поліція попросила мене піти, я дійсно помітив, що цей будинок мав таку особливість.

Анонімність у цих записках відповідала тій секретності, якої, за словами колишніх членів SIF, вимагав Батлер. Натомість Хеманей відкрито консультував Габбард, коли вона була членом Конгресу. Він супроводжував її під час офіційних поїздок та передвиборчої кампанії. У нього була візитівка передвиборчого штабу Габбард. Так само Габбард та її батько відверто говорили про свої політичні дискусії та розбіжності. З документів Салтцбурга я побачив, що і Хеманей, і батько Габбард відкрито писали їй електронні листи на політичні теми. То чому ж в інших випадках вони приховували свої приватні поради за анонімністю та зашифрованими документами?

Наприкінці березня я запитав Сальцбург, чи можу я переглянути її особисту поштову скриньку в Gmail. Я думав, що, можливо, знайду додаткові підказки в повідомленнях, які раніше не здавалися їй достатньо важливими, щоб їх пересилати. Вона надала мені доступ. Я переглянув ще тисячі електронних листів, просіваючи щоденні розмови членів SIF у пошуках хоча б одного рядка, який би чітко вказував на особу або осіб, що стоять за цими записками. Нічого такого не знайшов.

Здавалося, варто перевірити, чи може допомогти штучний інтелект. Я попросив чат-бота «Клод» провести стилометричний аналіз, який використовує статистику для визначення авторства текстів. «Клод» запустив 13 статистичних моделей, щоб порівняти меморандуми, якими поділилася Салцбург, із 7 000-сторінковим архівом лекцій Батлера, а також із обширними працями та промовами Майка Габбарда. Я також попросив чат-бота проаналізувати ті кілька прикладів, які мені вдалося знайти, щодо стилю висловлювання Хеманея.

«Клод» зазначив, що усні висловлювання в нотатках, судячи з усього, належали лише одній особі — і що ймовірніше за все, їх автором був Батлер, а не Хеманей чи Майк Габбард. Він зауважив, що слово «duplistic» — неіснуюче слово, вжите замість «duplicitous» — з’явилося один раз у нотатках і дев’ять разів в архіві лекцій Батлера. Інші нестандартні слова, що вживалися як у меморандумах, так і в лекціях, зокрема «judgmentalism», на думку «Claude», вказували на те, що Батлер і був тим неназваним радником.

Але, звісно, «Claude» не міг сказати цього напевно.

У найближчому оточенні Батлера того періоду були люди, які, ймовірно, знали правду. Майже всі ігнорували мої дзвінки, і жоден не погодився говорити. Я розширив свої пошуки на попередні роки, шукаючи людей, які могли знати, як працював офіс Батлера, навіть якщо вони не були свідками сходження Габбард.

Я поспілкувався з членом родини одного з кандидатів, який балотувався від партії «Незалежні за благочестиве правління» у 1976 році. Вона сказала, що побоюється помсти з боку SIF і погодилася поговорити зі мною за умови, що я не опублікую її ім’я. Вона розповіла мені, що Батлер консультував кандидатів від IGG, водночас намагаючись приховати свої зв’язки з ними, і що він уникав письмового спілкування, натомість використовуючи посередників для передачі своїх порад щодо передвиборчої кампанії. За її словами, Батлер був одержимий політикою.

Він хотів, за її словами, «правити світом».

Часові рамки документів, які ми переглянули, не дозволяли встановити, чи продовжувала Габбард отримувати настанови після того, як вона покинула Конгрес і зрештою приєдналася до адміністрації Трампа. Але я знайшов відгомони багаторічних настанов у її нещодавніх висловлюваннях. Особливо виділялася одна фраза.

У 2014 році Хоен надіслав Габбард електронною поштою заяву для опублікування в Інтернеті, в якій йшлося про те, що Габбард ухвалювала кожне рішення крізь призму «безпеки, захищеності та свободи американського народу». » Вона повторила цю фразу в першому абзаці своїх мемуарів 2024 року, а після того, як її номінував Трамп, Габбард зробила її своєю мантрою, використовуючи її під час слухань у Сенаті щодо затвердження на посаді, у своїй інавгураційній промові як директора національної розвідки, під час презентації цьогорічної щорічної оцінки загроз та в багатьох інших випадках.

20 травня, не отримавши від Габбард відповідей на мої запитання протягом двох місяців, я надіслав електронні листи їй, її прес-секретарю та її керівнику апарату. Я повідомив їм, що ми плануємо опублікувати матеріал про її зв’язки з Батлером. Я знову запросив Габбард відповісти на мої запитання.

Через два дні канал Fox News повідомив, що Габбард — про відставку якої ходили чутки вже кілька місяців — покине посаду директора національної розвідки (DNI) цього місяця, оскільки у її чоловіка діагностували рідкісний вид раку кісток. Деякі коментатори зауважили, що у неї все ще є багатообіцяюче політичне майбутнє, можливо, навіть ще більше завдяки тому, що вона не поділяла позиції Трампа щодо війни з Іраном та інших непопулярних політичних заходів.

В один із останніх днів перебування Габбард на посаді, у відповідь на мої додаткові запити, її керівник апарату надіслав заяву, в якій охарактеризував ці повідомлення як «звинувачення, пов’язані з невдалою спробою вимагання 250 000 доларів з боку незадоволеного колишнього волонтера, який прагнув особистої вигоди, а не правди».

«Нападки на віру та лояльність директорки Габбард не лише не відповідають дійсності — вони є кричущим прикладом антиіндуїстської нетерпимості», — йшлося у заяві.

Під час роботи над цією статтею я стежив за акаунтами в соціальних мережах, які брали участь у кампанії з захисту та підтримки Габбард в інтернеті, поки вона перебувала в Конгресі.

Я з’ясував, що принаймні сім із цих акаунтів і на початку 2025 року продовжували публікувати дописи про Габбард у X, коли вона проходила процедуру затвердження в Сенаті. Перейшовши за посиланням, захованим у багаторічних повідомленнях Skype, які надав Салцбург, я також знайшов документ Google Docs, де група коментаторів позначала дописи в соціальних мережах про Габбард для можливої реакції. Цей документ оновлювався щодня аж до квітня минулого року.

Деякі з цих акаунтів знову озивалися через кілька днів після того, як Габбард оголосила про свою відставку, публікуючи низку схожих коментарів.

«Директор національної розвідки Габбард — справжня патріотка, і ми будемо сумувати за нею», — написала @ImACruzn, яка описує себе як «просто дівчина з острова, що живе острівною мрією».

Акаунт Sandy Thomas перепублікував подібне повідомлення: «Тулсі Габбард — патріотка. Ми будемо дуже сумувати за нею».

Третій акаунт, відомий лише як Dawn, підтримав цю думку: «Ми будемо сумувати за Тулсі! Вона справді унікальна і справжня патріотка!»

Джерело: www.washingtonpost.com