Загнаний у кут, Володимир Путін планує ескалацію своєї війни

Його відмова поступитися корениться в гангстерській політиці Росії.

29 серпня під час зустрічі з викладачами та студентами одного з московських університетів Володимир Путін зазначив, що косатки харчуються білими ведмедями. «Такий ось харчовий ланцюг», — заявив президент Росії. «Дітей слід навчати цьому, щоб вони розуміли, у якому світі ми живемо і чому ми проводимо спеціальну військову операцію» — так він називає війну Росії проти України.

Це твердження було вигадливим: не відомо жодного випадку, щоб косатка з’їла білого ведмедя. Але воно дало певне уявлення про хижацький світогляд пана Путіна. Останнім часом країни НАТО дедалі більше стурбовані тим, у якому напрямку можуть розвиватися його думки. Російська армія вже роками перебуває в стані пату, щомісяця втрачаючи десятки тисяч бійців, які гинуть або отримують тяжкі поранення. Війна перетворилася на руйнівне протистояння з використанням дронів та ракетних ударів, які, хоча й завдають нищівних ударів по Україні, водночас завдають помітної шкоди й Росії. Але Путін не виявляє жодних ознак того, що збирається відступити. Побоювання полягає в тому, що він може спробувати вийти з того, що росіяни називають «тупіком» (глухим кутом), як це було в минулому: знайшовши якийсь новий спосіб ескалації конфлікту.

Ознаки занепокоєння Заходу помітні всюди. 25 серпня Джон Раткліфф, директор американського ЦРУ, несподівано прилетів до Москви. Думки розходяться щодо того, чи поїхав він, щоб попередити Путіна не нападати на країни НАТО, чи щоб викласти похмуру оцінку перспектив Росії та переконати його піти на переговори. Через три дні Фінляндія звернулася по допомогу до шведських літаків та військових кораблів для моніторингу свого кордону з Росією на випадок вторгнень. Німеччина готується відкрито звинуватити Росію в атаці безпілотника на аеропорт Лейпцига 4 серпня і, ймовірно, запровадить додаткові санкції. 20 серпня Румунія заявила, що збила російський морський дрон, який націлювався на бурову платформу в її водах. 25 серпня Словаччина запобігла підпалу на заводі з виробництва дронів.

Тим часом Путін перервав своє тривале мовчання щодо дедалі успішніших атак дронів з України на російські нафтопереробні заводи та логістичні центри, зокрема склади компанії «Wildberries» — найбільшого російського інтернет-магазину. У своєму виступі 22 серпня він звинуватив Україну у відкритті «скриньки Пандори» та пообіцяв «відповідь у найчутливіших секторах вашої економіки». Раніше того ж дня, виступаючи перед «Єдиною Росією», політичною партією Кремля, він відкинув будь-яку ідею про закінчення війни. «Спеціальна військова операція триває», — запевнив він. «Ми рухатимемося лише вперед».

Джерела, наближені до Кремля, стверджують, що після кількох тижнів роздумів протягом літа він, схоже, вирішив піти на ескалацію. Дійсно, давній соратник Путіна каже, що той, ймовірно, сприйняв візит Раткліффа як ознаку слабкості США. За словами джерела, саме так президент розцінив візит до Москви в листопаді 2021 року Білла Бернса, директора ЦРУ за часів Джо Байдена, який мав на меті застерегти його від вторгнення в Україну. Через три місяці він все ж пішов на це.

Ніхто не може знати, що відбувається в голові Путіна. Але його мотиви для ескалації війни, як і рішення про вторгнення взагалі, є внутрішніми. Його головною метою завжди було збереження власної влади, а в кінцевому рахунку — власного життя.

Одне з занепокоєнь Кремля — зникнення мовчазної згоди громадськості на війну. Глибокі удари українських дронів по нафтопереробних заводах та інтернет-магазинах, а також обмеження доступу до інтернету, введені спецслужбами, зруйнували ілюзію нормального життя. Незалежний соціологічний центр «Левада» повідомляє, що 57 % росіян описують ситуацію як «напружену»; респонденти називають причинами війну, кількість загиблих, мобілізацію, атаки дронів та відсутність впевненості у майбутньому. Довіра громадськості до телевізійної пропаганди падає, а молодь публікує у соціальних мережах заклики до припинення війни. Рейтинг схвалення Путіна знижується.

Настрої серед еліт ще гірші. Найбільшою проблемою, за словами одного з інсайдерів, є не стільки економіка чи відсутність військових успіхів, скільки час, змарнований на війну: незалежно від результату, майже п’ять років — це провал. Зростає відчуття, що «цар голий», — зазначає інший представник еліти. Жодна з економічних чи політичних проблем Росії не є фатальною для Путіна: він має економічні ресурси та репресивний апарат, щоб продовжувати. Але важливе значення має сприйняття.

Путін може висловлювати свої цілі мовою геополітики, але насправді ним керує злочинна логіка його режиму: ніколи не показувати слабкість. Російська система має високу толерантність до насильства, але не прощає невдач. Він, ймовірно, вважає, що завершення війни без досягнення навіть своєї мінімальної мети — захоплення всього східного регіону України, Донбасу — поставить його під фізичну загрозу. («Мене повісять», — сказав він одного разу під час війни деяким своїм соратникам, за словами інсайдера.)

Тим часом продовження війни в її нинішньому вигляді не є рішенням. «Сценарії, керовані інерцією, невигідні Кремлю», — каже один із представників російської еліти: вони просто споживають економічні ресурси та марнують політичний капітал.

Усе це може зробити ескалацію привабливою. Але незрозуміло, що вона спричинить. Росія, ймовірно, посилить гібридну війну та саботаж проти союзників України та націлиться на маршрути постачання з Європи до України. Західні розвідувальні служби стурбовані тим, що Росія може націлитися на заводи в Європі, які виробляють матеріали для військових зусиль України. Але вони вважають, що Путін не хоче прямої військової конфронтації з НАТО.

В Україні ескалація значною мірою означає масштабування того, що Росія вже робить. 30 серпня Міністерство оборони Росії заявило, що готує масований удар по енергетичній інфраструктурі України. Але Україна вже очікує, що такі атаки в рамках повномасштабного наступу Росії зламають її волю цієї зими. Що стосується наземної війни, російські джерела кажуть, що Путін має намір кинути в м’ясорубку додатково 300 000-400 000 чоловіків. Йому не потрібно оголошувати нову хвилю мобілізації: він ніколи не призупиняв свій початковий наказ про мобілізацію. Додаткових людей, ймовірно, будуть набирати регіональні уряди за допомогою примусу, щоб локалізувати будь-яке політичне невдоволення. Влада вже випробовує нову систему набору в Пензенській області, що знаходиться за 750 км на південний схід від Москви.

Путін також може посилити репресії проти нібито «внутрішніх ворогів» не тому, що вони становлять загрозу його владі, а тому, що йому потрібно продемонструвати силу. Ніщо з цього не вирішить жодної з проблем Росії. Це, ймовірно, лише посилить народні страждання та сприятиме нестабільності як всередині, так і за межами країни.

Джерело: www.economist.com