Російські військові підкралися до західних радіолокаційних супутників

Аж чотири російські супутники наблизилися до фінського радіолокаційного супутника, який, ймовірно, також використовується Україною. Метою могло бути залякування — або випробування зброї в космосі.

Хмари та туман їм не заважають, як і нічна темрява — радіолокаційні супутники передають зображення земної поверхні з космосу навіть тоді, коли звичайні оптичні супутники досягають межі своїх можливостей. Це пояснюється мікрохвильовим випромінюванням, яке вони випромінюють і знову приймають за допомогою великих антен. На відміну від видимого світла, мікрохвилі без проблем досягають земної поверхні навіть за поганої погоди.

Правильно інтерпретовані, отримані таким чином зображення можуть стати важливою допомогою в разі кризи чи війни. Бундесвер експлуатує кілька радіолокаційних супутників, а також доручив німецько-фінському спільному підприємству Rheinmetall Iceye Space Solutions (Riss) створити велику супутникову групу на низькій навколоземній орбіті. Цей багатомільярдний проєкт вважається важливим для роботи Литовської бригади збройних сил, яка саме зараз дислокується на східному фланзі НАТО.

Однак космічна розвідувальна техніка, можливо, перебуває в небезпеці. Причиною цього є тривожні маневри кількох російських літальних апаратів на висоті близько 550 кілометрів. Згідно з аналізом приватної компанії з космічного спостереження Okapi:Orbits, вони наблизилися до невеликого фінського супутника Iceye-X36 на відстань, що в деяких випадках становила менше 13 кілометрів. На низькій навколоземній орбіті, де об’єкти мчать по своїх траєкторіях зі швидкістю близько 28 000 кілометрів на годину, таке наближення цілком можна розцінити як ворожий акт.

Відомо, що Росія шпигує за західними супутниками зв’язку на вищих орбітах. Деякі з них використовуються також Бундесвером. Американські шпигунські супутники теж уже ставали мішенями для російських переслідувачів. Iceye-X36 було запущено в березні 2024 року, і він дозволяє отримувати знімки з роздільною здатністю до 25 сантиметрів.

У боротьбі проти російських загарбників Україна вже роками використовує супутники Iceye, зокрема за підтримки Німеччини. Ще влітку два роки тому уряд заявив, що було зроблено понад 4100 знімків «ворожих об’єктів». На початку цього року Київ та Iceye оголосили про розширення співпраці.

Запити без коментарів

Оператор супутника відмовився коментувати ці події на запит журналістів Spiegel. З російського боку також не надходило жодної інформації щодо цього маневру. Тому з’ясувати, що саме сталося, не вдається, проте є певні ознаки.

«Малоймовірно, що Росія задіює чотири новенькі супутники, витрачаючи при цьому великі обсяги палива на борту, лише для того, щоб досягти ефекту стримування», — каже Юліана Зюсс із Фонду науки та політики (SWP) у Берліні. На її думку, існує підозра, що московські війська випробовують або вже випробували технологію для створення перешкод роботі супутників. Не можна виключати фізичне знищення, однак це менш імовірно.

Досі такі держави, як Росія, США, Китай чи Індія, застосовували протисупутникову зброю лише проти власних супутників — і називали це випробуванням техніки. Супутник іншої країни, принаймні наскільки це відомо громадськості, ще ніколи не збивали.

Що відомо: 17 квітня з космодрому Плесецьк стартувала російська ракета типу «Союз-2.1б». Щодо її вантажу влада не повідомила нічого конкретного, лише зазначила, що це був запуск для військових. Трохи пізніше з’ясувалося, що на борту ракети було шість супутників. Чотири з них, які наразі в міжнародних каталогах позначені як «Космос-2610» — «Космос-2613», з середини травня стрімко наближалися до супутника Iceye-X36.

У Центрі космічної обстановки Бундесверу в місті Уедем (Північний Рейн-Вестфалія) уважно спостерігали за маневрами росіян — не маючи жодних пояснень. За повідомленнями, запити до Москви залишилися без відповіді.

«Такий маневр, який здійснила Росія, може виглядати загрозливим», — зазначає експертка SWP Сюсс. Зі своїх поточних позицій супутники серії «Космос» можуть з коротким попередженням проводити подальші маневри наближення, перехоплювати або заглушати сигнали — а можливо, навіть фізично пошкодити супутник. Те, що цей супутник має засоби захисту, практично виключено.

Росія вже в жовтні 2022 року заявила, що цивільні супутники у разі їхнього військового використання також можуть стати «законними цілями для відплати». Фахівці розрізняють два види атак на космічну техніку. Вони говорять про кінетичні атаки, коли супутник збивають із землі або з космосу. Некінетична атака може полягати, наприклад, у цілеспрямованому перешкоджанні радіозв’язку, засліпленні датчиків лазером — або викраденні даних.

Незвичайні маневри

З Брауншвейга Крістіна Ніколаус стежить за космосом. Разом із командою своєї компанії Okapi:Orbits вона аналізує дані про орбіти супутників. Мета: уникнути катастрофічних зіткнень. «Супутники Iceye рухаються на орбіті, яка й без того вже переповнена», — каже Ніколаус. «У разі зіткнення ця орбіта буде забруднена уламками — і ризик подальших зіткнень зросте».

Команда Ніколаус грає на комп’ютері у своєрідні 3D-шахи, розраховуючи зміни курсу в небі та можливі наслідки на цілий тиждень вперед, щоб вчасно надати операторам рекомендації щодо найкращих маневрів ухилення. «Ми знаємо, як зазвичай повинні поводитися ті чи інші супутники. Тому ми також помічаємо, коли хтось виконує зовсім інші маневри», — каже Ніколаус.

А маневри росіян були надзвичайними. Супутники не лише летіли у формації, а й змінювали свою траєкторію вражаюче швидко — і, ймовірно, із значними витратами палива.

Термін експлуатації супутника значною мірою визначається залишком палива в баках. Коли він вичерпується, курс часто вже неможливо скоригувати; існує загроза падіння на Землю або зіткнення з космічним сміттям чи іншими супутниками. Тому ті, хто може, економлять паливо, щоб подовжити термін експлуатації — але саме цього тут не сталося: російські супутники мали потужні двигуни, які, ймовірно, запускалися без особливого огляду на витрату палива.

«Така здатність не є типовою для супутників, які виконують стандартні місії з спостереження за Землею, збору даних або зв’язку», — пише експерт Грег Гіллінгер, колишній керівник відділу космічного спостереження ВПС США, в аналізі цього інциденту. Російські маневри, за його словами, «не є випадковістю».

Послання Заходу

«Це було навмисно», — стверджує також експертка Ніколаус. За її словами, вона вже кілька разів бачила подібне в минулому. Тоді інформація залишалася в вузькому колі. Зараз дискусія виходить за межі фахових кіл.

Дослідниця SWP Зюсс зазначає, що на даний момент найімовірнішим сценарієм для неї є некінетичне втручання. Потенційною метою Росії може бути «тимчасова втрата даних для України».

Москва, очевидно, хоче надіслати сигнал, що виходить за межі безпосередніх маневрів. Мета росіян — представити космічні ресурси, які використовує Україна, як «небезпечні», — зазначає експертка, тобто як потенційну ціль для атаки. Ця загроза також спрямована на інші європейські держави та НАТО, які вже інтегрували Iceye у свою розвідувальну інфраструктуру.

Компанія продовжує запускати нові супутники, востаннє — на початку травня. З 2018 року на орбіту вже виведено 70 супутників, повідомила Iceye навесні. Можливо, це найкраща тактика для радіолокаційних розвідників: запускати в космос більше супутників, ніж Росія може перешкодити або атакувати.

Джерело: www.spiegel.de