Наступні два роки можуть стати для Росії ідеальною нагодою перевірити відданість Заходу НАТО. Однак уряди деяких країн, а також сам альянс, вважають цю загрозу перебільшеною. Європейські уряди побоюються, що Володимир Путін сприйме це як нагоду для удару.
За словами трьох політиків ЄС, які мають безпосереднє уявлення про хід обговорень і дали інтерв’ю для цієї статті, представники оборонних відомств та законодавці побоюються, що Кремль вважатиме найближчі один-два роки — поки Дональд Трамп ще перебуває в Білому домі, а ЄС ще не зміцнив свій військовий потенціал — часом для перевірки відданості Заходу НАТО.
Хоча війна Росії в Україні показала межі могутності Москви, російський президент вже давно сигналізує про своє бажання захопити більше території.
«Щось може статися дуже скоро — у Росії є вікно можливостей», — сказав Міка Аалтола, фінський депутат від правоцентристської партії, член комітету з закордонних справ Європейського парламенту.
«США виходять з Європи, трансатлантичні відносини в руїнах, а ЄС ще не повністю готовий самостійно взяти на себе відповідальність».
Хоча представники оборонних відомств та політичні діячі не виключають, що Путін може розпочати наземну операцію в країні НАТО, вони вважають це малоймовірним, зважаючи на те, наскільки Росія виснажена війною в Україні, — за словами одного високопоставленого дипломата НАТО та трьох високопоставлених європейських представників оборонних відомств, яким було надано анонімність, щоб вони могли вільно висловлюватися з цього делікатного питання.
Натомість набагато ймовірніше, що він зробить щось більш цілеспрямоване або здійснить вторгнення, покликане створити неоднозначність, сподіваючись посіяти розбрат у НАТО щодо того, чи відповідає ця дія критеріям для запуску статті 5 про взаємну оборону, зазначив Аалтола.
Стаття 5 проголошує, що союзники повинні розглядати збройний напад на одного з них «як збройний напад на всіх», але Трамп назвав НАТО «паперовим тигром».
Його повноваження закінчуються в січні 2029 року.
Путін міг би «ескалувати конфлікт горизонтально проти іншого сусіда, намагаючись уникнути принизливих переговорів з Україною», – заявив POLITICO Габріелюс Ландсбергіс, колишній міністр закордонних справ Литви, який також попереджав про «вікно можливостей» Путіна.
Хоча європейські витрати на оборону різко зросли після повномасштабного вторгнення Росії в Україну у 2022 році, повний ефект від цього буде відчутний на місцях лише через кілька років, згідно з «Дорожньою картою оборонної готовності» ЄС.
Згідно з дорожньою картою, блок хоче бути готовим до 2030 року «надійно стримувати своїх супротивників і реагувати на будь-яку агресію».
«Це може бути невеликий психологічний фактор, який нас лякає, якщо Путін відчуває, що така ескалація робить нас слабшими, змушує нас почуватися під загрозою та зменшує підтримку України», — сказав Вілле Нііністё, голова делегації Європейського парламенту в Комітеті парламентського співробітництва ЄС-Росія та колишній міністр уряду Фінляндії, яка має спільний кордон з Росією довжиною 1 340 кілометрів.
«Росія не всемогутня», — сказав він. «Але відчай також небезпечний».
Прем’єр-міністр Польщі Дональд Туск заявив у суботу, що «найбільшою загрозою для трансатлантичної спільноти» є «триваючий розпад нашого альянсу».
Якщо Путін стежить за прихильністю Трампа до НАТО, то його внутрішньополітичні виклики будуть мати значення.
Якщо республіканці покажуть погані результати на проміжних виборах у листопаді, Трамп може спробувати повернути свою базу, посилюючи тиск на своїх заклятих ворогів – НАТО та Європу – і ще більше відступаючи від підтримки України напередодні президентських виборів у США 2028 року, за словами високопоставленого європейського чиновника з питань оборони.
У п’ятницю США оголосили, що виведуть 5 000 американських військових з Німеччини. Трамп погрожував тим самим Італії та Іспанії.
«Існує ризик ще гіршого повороту» у позиції США щодо НАТО через внутрішньополітичний клімат, зазначив високопоставлений чиновник з питань оборони.
Щоб відвернути цю загрозу, ЄС має «інвестувати значні кошти та інвестувати спільно», щоб бути готовим до самооборони.
І хоча Росія ослаблена – Україна прориває її оборону і завдає ударів углиб її території, втрати військ зростають, а Києву вдається відвойовувати території – це лише робить Путіна ще небезпечнішим для Європи на даний момент, зазначила Аалтола, депутатка Європарламенту з питань закордонних справ.
«Ескалація конфлікту [в Україні] на інші театри військових дій може дати Росії козир у рукаві, війна виснажує їхні ресурси, тому вони шукають вихід», — сказала Аалтола.
І цей вихід — «не мирні переговори, а розширення конфлікту».
Путін має багато «м’яких» цілей на вибір, зазначила Аалтола, і атака може «приймати різні форми», причому Кремль навряд чи зробить щось настільки очевидне, як «вторгнення туди, де НАТО має сильні позиції, наприклад, на польському кордоні».
«Це може бути операція з використанням дронів, операція в Балтійському морі… Або щось в Арктиці, спрямована проти невеликих островів. У них є «тіньовий флот», який вже частково мілітаризований», — зазначив Аалтола.
«Для атаки дронів не потрібні війська, не потрібно перетинати кордон».
Розпочавши таку операцію, Путін намагатиметься чинити тиск на європейських союзників України, уникаючи при цьому будь-якої потенційної реакції з боку США.
«Якщо не буде атаки через кордон, США можуть сказати, що це не настільки важливо зі стратегічної точки зору», — сказав Аалтола.
«Вони виснажені своїми ресурсами в Ірані, тож, можливо, вони порадили б переговори з Росією. І саме це Росія намагатиметься зробити за допомогою цього».
Європа не є єдиною у своїх оцінках серйозності безпосередньої російської загрози.
Існує певна напруга між політиками з таких країн, як Фінляндія та Литва, які б’ють на сполох і стверджують, що Європі терміново потрібно посилити свою протиракетну та оборонну готовність на тлі затримок з поставками американської зброї через війну в Ірані, та більш обережним підходом в Естонії та самій НАТО, де офіційні особи заявляють, що будь-який панікерство грає на руку Путіну.
Але ті, хто применшує загрозу, ризикують ввести Європу в оману щодо безпеки, сказав Аалтола.
Це «насправді найгірше, що можна створити в демократичних країнах», — сказав він.
«Нам потрібно виділяти ресурси, а якщо є помилкове відчуття безпеки, то ресурси не виділяються на оборону».
Президент України Володимир Зеленський висловив у телеінтерв’ю припущення, що Росія може готуватися до наступу на «одну з країн Балтії, наприклад».
Високопосадовці в Києві заявили, що вони є цілями через свою підтримку України.
«Росіяни посилають сигнал», оскільки вони звинуватили країни Балтії в тому, що ті дозволяють українським дронам використовувати їхній повітряний простір, — заявив журналістам міністр закордонних справ України Андрій Сибіга.
Політики в країнах Балтії намагаються не надавати цій загрозі великого значення. Чиновники в НАТО налаштовані так само скептично.
«Росія дуже зайнята в Україні», — сказав POLITICO президент Естонії Алар Каріс.
«Я не думаю, що вона має достатньо ресурсів, щоб спробувати» розпочати війну також проти країн Балтії. Цю думку підтримали високопоставлений дипломат НАТО та троє високопоставлених європейських чиновників з питань оборони.
«Я вважаю це вкрай малоймовірним», — сказав високопоставлений дипломат НАТО. «Самогубна тенденція Путіна має свої межі — особливо коли немає очевидної та негайної вигоди».
«Очевидно, що Росія бачить себе в довгостроковій конфронтації із Заходом», — зазначив другий високопоставлений європейський чиновник з питань оборони. «Однак наразі ми дотримуємося нашої оцінки, що через дії Росії в Україні короткострокової військової загрози для НАТО немає. Це не означає, що ми не повинні залишатися пильними, оскільки Росія може прорахуватися щодо нашої єдності та рішучості».
«Боротьба на два фронти» є «дуже, дуже ризикованою стратегією» для Путіна, зазначив третій високопоставлений представник оборонного відомства, особливо з огляду на те, що Європа «досягає значного прогресу» у зміцненні власної оборони.
Але, як визнав Каріс, Європа не може виключати жодних варіантів.
«Ніколи не знаєш. І ніхто не очікував війни в Україні», — сказав естонський президент.
«Ми пильні. Ми готові. Ми пильно стежимо за ситуацією».
Джерело: www.politico.eu/article/europe-fears-valdimir-putin-window-opportunity-nato-test/
Ми збираємо новини з Reuters, BBC, Bloomberg та інших світових ЗМІ.
Коротко, факти, без фейків та зайвого галасу.
👉 Підписуйтесь у Telegram
