За місяць до свого 18-річчя уродженець Києва Роман Білецький залишив сім’ю і сів на потяг на захід, щоб втекти від України і будь-якої перспективи воювати в її безперервній війні.
«Я відкладав це рішення до самого кінця», – сказав він в інтерв’ю Reuters зі свого студентського гуртожитку в Словаччині, куди він поїхав у лютому. «Це був квиток в один кінець».
Не всі українські підлітки прийняли таке ж рішення. Андрій Котик, навпаки, пішов до армії на початку війни у 2022 році, коли йому виповнилося 18 років.
«Я все обдумав і вирішив, що повинен записатися», – сказав Котик, одягнений у бронежилет і з автоматичною гвинтівкою в руках, зі своєї позиції на північному сході Харківської області, де він чекав на ремонт автомобіля після того, як пережив атаку безпілотника.
«Я сказав… Я піду захищати свою Батьківщину», – додав він. «Краще служити, ніж тікати».
Україна заборонила більшості дорослих чоловіків залишати країну після повномасштабного вторгнення Росії в лютому 2022 року. Інтерв’ю Reuters з півдюжиною молодих українців, а також з родичами, офіцерами військкоматів і чиновниками вказують на похмуру дилему, що постала перед тисячами хлопців та їхніми сім’ями з наближенням дорослого життя: Залишитися чи піти?
Хоча більшість залишається, деякі, як Білецький, вирішили виїхати за кордон, щоб уникнути будь-якої перспективи поранення або смерті в окопах. Зараз, коли війна наближається до своєї третьої річниці, Росія перемагає, а Україна відчайдушно намагається поповнити свої виснажені і старіючі ряди.
За даними ЄС, з початку конфлікту понад 190 000 українських юнаків у віці від 14 до 17 років зареєструвалися для отримання тимчасового статусу захисту в країнах Європейського Союзу, серед мільйонів людей, які покинули країну.
Хоча призовний вік в Україні становить 25 років, а навесні він був знижений з 27 років, з боку союзників зростає тиск з вимогою призову більшої кількості молодих людей, але Київ відкидає цю пропозицію.
Державний секретар США Ентоні Блінкен заявив у середу агентству Reuters, що Україні потрібно прийняти важкі рішення. «Наприклад, залучення молодих людей до боротьби, ми вважаємо, багато хто з нас вважає, що це необхідно. Зараз 18-25-річні не беруть участі в бойових діях», – сказав він в інтерв’ю.
Міністерство оборони України не прокоментувало деталі набору для цієї статті.
«Я ПОЗБУВСЯ ДИТЯЧИХ ДУМОК»
Ні Білецький, ні Котик не сказали, що шкодують про свій вибір.
«Я думав, що буду шкодувати, якщо не піду», – сказав перший, який був сповнений страху з наближенням свого 18-річчя. Він згадує, як його сім’я болісно готувалася до того, щоб зібрати його речі і вирушити в дорогу.
«Годинник цокав, – додав Білецький, який зараз вивчає бізнес-менеджмент в університеті в столиці Словаччини Братиславі. «Ми діяли без жодних емоцій. Ми всі розуміли, що я повинен був піти».
Котик закінчив музичну школу до того, як війна змусила його разом з чотирма друзями піти до армії. Його вступом до дорослого життя стала участь у звільненні південного міста Херсон наприкінці 2022 року.
«Перші два військові завдання були дуже-дуже страшними, – каже піхотинець, якому зараз 21 рік. «Потім я звик до цього».
Він визнав, що війна глибоко змінила його – «я позбувся дитячих думок» – хоча все ще плекає надію, що колись повернеться до свого захоплення співом і одружиться. Він сказав, що розуміє, чому багато молодих людей вирішили покинути країну, і не хоче їх засуджувати, хоча від’їзд був болючим, оскільки ті, хто залишився воювати, були розтягнуті в часі.
«Всі хлопці дуже втомилися, всіх треба замінити».
Деякі високопосадовці, зокрема тодішній міністр закордонних справ Дмитро Кулеба, відкрито критикували чоловіків призовного віку, які живуть за кордоном, поки їхні співвітчизники воюють і вмирають за свою країну.
Цей гнів відображає часто запеклі дебати в українському суспільстві щодо правильності та неправильності втечі з країни під час війни, що підвищує ймовірність ворожнечі та розколу, коли війна врешті-решт завершиться і громадяни почнуть повертатися з-за кордону.
МАЙБУТНЄ НА КОНУ?
За словами посла Канади в Україні Наталки Цмок, середній вік українських солдатів – 40 років. Київ таких даних не розголошує.
Військові потребують більше молодих бійців, які можуть принести більше мотивації та витривалості в кампанію, каже Володимир Давидюк, рекрутер відомої Третьої штурмової бригади в Києві.
«Воювати для 40-річного і 20-річного – це дуже різні речі», – додав він.
Бригада «Хартія» Котика прагне збільшити набір серед молодих чоловіків, які перебувають на переломному етапі свого життя, наприклад, закінчують школу або університет.
Данило Величко, який працює у відділі набору «Хартії», каже, що молоді люди складають лише невелику частину бригади, а середній вік тих, хто подає заяву на вступ, перевищує 32 роки.
Потреба у поповненні армії не обмежується лише військовими в Україні, де до війни проживало близько 41 мільйона осіб, а війна забрала десятки тисяч життів. Конфлікт сильно вдарив по економіці, відчувається гостра нестача робочої сили, оскільки громадяни йдуть на фронт, народжуваність різко падає, а люди тікають за кордон.
За перші шість місяців 2024 року в Україні народилося 87 655 дітей, що приблизно на третину менше, ніж у першій половині 2021 року, згідно з державними даними.
Тим часом, за даними Організації Об’єднаних Націй, майже 7 мільйонів українців різного віку покинули країну з моменту вторгнення. Майже 4,2 мільйона перебували під тимчасовим захистом ЄС на кінець вересня.
Київ намагається зупинити виїзд ще більшої кількості людей і заохотити тих, хто перебуває за кордоном, повернутися. У вівторок парламент схвалив призначення віце-прем’єр-міністра, який очолить нове міністерство національної єдності, що працюватиме над політикою повернення громадян, повідомив уряд.
Це нелегко зробити, коли Росія наступає, енергосистема України зруйнована ракетами і невизначеність щодо майбутнього рівня підтримки Заходу після перемоги Дональда Трампа на виборах у США.
Світлана Білецька, мати 18-річного Білецького, який навчається в Братиславі, стримувала сльози, коли згадувала момент прощання з сином, коли його потяг від’їжджав від перону на київському вокзалі в лютому. Тим не менш, вона впевнена, що він не повинен повернутися найближчим часом.
«Було дуже важко прийняти це рішення, але я абсолютно впевнена, що воно було правильним, тому що мова йде про його майбутнє. Я не уявляю, як це можливо зараз вдома».
https://www.reuters.com/world/europe/ukraines-teenage-boys-fear-dark-dilemma-fight-or-run-2024-12-05/
