Цього тижня виповнився рік, як президент Володимир Путін піднявся на сцену в Курській області, щоб відзначити 80-ту річницю одного з найгордіших моментів радянської армії у Другій світовій війні.
Звертаючись до захопленої аудиторії, серед якої були солдати, які щойно повернулися з війни в Україні, Путін назвав вирішальну перемогу в Курській битві «одним з найбільших подвигів нашого народу».
Зараз, коли Росія готується відзначити 81-шу річницю битви 1943 року, Курськ знову в новинах – але вже з іншої причини.
6 серпня українські війська здійснили блискавичне вторгнення в регіон, захопивши села, взявши сотні полонених і змусивши евакуювати десятки тисяч цивільних осіб. Росія була захоплена наступом непідготовленою і, як повідомляється, призиває призовників, щоб дати відсіч найбільш загартованим у боях українським підрозділам.
Путін має досвід повільного реагування на різні кризи під час свого перебування на посаді президента, і до цього часу він применшував значення наступу. Але через 2,5 роки після розв’язання війни в Україні, щоб усунути те, що він назвав загрозою для Росії, його власна країна виглядає більш неспокійною.
Він виглядав неспокійно на телевізійній нараді своєї служби безпеки 12 серпня, присвяченій Курську, обірвавши виконуючого обов’язки губернатора області, який почав перераховувати населені пункти, захоплені Україною. Президент і його чиновники назвали «події в Курській області» «ситуацією» або «провокацією».
Державні ЗМІ стали в чергу, показуючи евакуйованих у чергах за допомогою або здачу крові, так, ніби події в Курську були гуманітарною катастрофою, а не найбільшим нападом на Росію з часів Другої світової війни.
За 24 роки перебування при владі Путін зображував себе єдиною людиною, яка може гарантувати безпеку і стабільність Росії, але цей образ постраждав з початком війни.
Російські міста піддаються атакам безпілотників та обстрілам з боку київських сил. Ватажок найманців Євген Пригожин минулого року підняв коротке повстання, щоб спробувати усунути своїх військових лідерів. У березні бойовики штурмували московський концертний зал і вбили 145 людей.
Кремль дав мовчазну згоду на широкомасштабну чистку чиновників Міністерства оборони, багатьом з яких висунуті звинувачення в корупції. Офіцерів нижчої ланки також заарештовують за звинуваченнями в шахрайстві, в тому числі підполковника Костянтина Фролова, командира повітряно-десантної бригади з нагородами. «Я волів би бути в Курську… ніж тут», – сказав він, коли його в наручниках вели до московського відділку поліції.
Ще одним нагадуванням про те, що доля в Росії може швидко змінитися, є те, що влада порушила кримінальні справи проти інших чиновників і намагається конфіскувати землю у деяких найбагатших людей країни у фешенебельному районі за межами Москви, неподалік від резиденції Путіна.
У той час як державне телебачення забезпечує все ще сильну підтримку Путіна, незважаючи на такі невдачі, як вторгнення в Курськ, важче оцінити думку його ключового електорату – російських еліт.
Путін залежить від їхньої мовчазної згоди, вважає Катерина Шульман, позаштатний науковий співробітник Центру Карнегі Росія-Євразія в Берліні.
«Розрахунок, який відбувається в їхніх головах 24 години на добу 7 днів на тиждень, полягає в тому, чи вигідний їм статус-кво, чи ні», – сказала вона.
З початком війни життя цих еліт – найближчого оточення Путіна, вищих чиновників, силовиків і військових, а також бізнесменів – стало гіршим, а не кращим. Хоча багато хто з них збагатився завдяки війні, вони мають менше можливостей витрачати свої гроші через західні санкції.
Питання, яке вони ставлять собі про Путіна, сказав Шульман, «полягає в тому, чи старий все ще є активом, чи вже є пасивом».
Російські еліти можна охарактеризувати як такі, що перебувають у стані «нещасного підпорядкування», сказав Найджел Гоулд-Дейвіс, старший науковий співробітник Міжнародного інституту стратегічних досліджень у Лондоні. За його словами, вони незадоволені статус-кво, але побоюються, хто переможе, якщо виникне боротьба за лідерство.
Вони можуть сподіватися, кажуть аналітики, що реакція Путіна на події в Курську вписується в схему, в якій він спочатку повільно реагує на кризу, перш ніж врешті-решт зуміє взяти гору.
Це спостерігається з перших днів його перебування при владі – починаючи з потоплення 24 роки тому атомного підводного човна, який був названий на честь Курської битви.
19 серпня 2000 року, менш ніж через рік після того, як Путін став президентом, «Курськ» затонув у Баренцевому морі після того, як вибухнула одна з його торпед, вбивши всіх 118 моряків на борту. Путін залишився у відпустці на початку кризи, що викликало широку критику, і чекав п’ять днів, перш ніж прийняти пропозиції Заходу про допомогу, яка могла б врятувати деяких моряків, які спочатку вижили після вибуху.
Путін також мляво відреагував на повстання командира «Вагнера» Пригожина в червні 2023 року, яке стало найсерйознішим викликом його владі.
Після того, як заколот згас, Пригожину спочатку дозволили залишитися на волі, але Шульман сказав, що Путін зрештою «посміявся останнім», коли ватажок бойовиків був убитий через місяць у досі загадковій катастрофі його приватного літака.
Оскільки український наступ триває вже третій тиждень, Путін намагався дотримуватися свого графіка і навіть здійснив дводенну поїздку до Азербайджану, не згадуючи про кризу. У вівторок він коротко згадав про неї, пообіцявши «боротися з тими, хто скоює злочини в Курській області».
За словами Шульмана, в умовах придушення інакомислення всередині країни і жорсткого контролю над ЗМІ Путін може дозволити собі прийняти «абсолютно цинічне» рішення ігнорувати те, що відбувається в Курській області.
Тим не менш, влада Путіна «навряд чи ослабне в результаті цього приниження», – написав у коментарі Євген Румер, старший науковий співробітник і директор Програми Карнегі по Росії та Євразії. «Весь російський політичний і військовий істеблішмент є співучасником цієї війни і несе відповідальність за цю катастрофу».
Однак, чим довше триває український наступ, тим більше військових і політичних викликів він створює.
Росія, схоже, намагається знайти відповідні сили для відбиття українського наступу. Незважаючи на обіцянки, що призовників не відправлятимуть на фронт, Росія розгортає їх у Курській області з недостатньою підготовкою, за даними правозахисної групи, яка допомагає призовникам.
Аналітики кажуть, що також призиваються резервісти, щоб Росія могла уникнути виведення військ з українського Донбасу, де московські війська досягають повільного прогресу.
Через дефіцит робочої сили влада намагається заманити росіян на службу, пропонуючи великі зарплати, призиваючи засуджених злочинців з в’язниць і вербуючи іноземців всередині країни.
Оскільки Україна продовжує наступ, Кремлю може стати важко ігнорувати численні наслідки війни. Ключове питання, за словами Гоулд-Дейвіс, полягає в тому, що станеться, якщо російські еліти дійдуть висновку, що конфлікт «не можна виграти, або якщо … він ніколи не закінчиться, поки Путін при владі».
У Суджі, російському місті в Курській області, яке зараз контролюється українськими військами, страждання мешканців були очевидними. Минулого тижня репортери AP під час поїздки, організованої українським урядом, побачили обстріляні будівлі, пошкоджену газоперекачувальну станцію та літніх мешканців, які тулилися в підвалах зі своїми речами та їжею – картини, подібні до тих, що ми бачили в Україні протягом останніх 29 місяців.
Наразі незрозуміло, чи стане друга битва під Курськом, як і перша, переломним моментом у війні, яку розв’язав Путін.
Але, за словами Шульмана, як одна з «низки невдалих подій, вона посилює враження, що справи йдуть не дуже добре».
https://apnews.com/article/russia-putin-kursk-elites-ukraine-war-invasion-72d96d8cb52c105e9289dc6909900b13
