7 грудня 50 глав держав і урядів займуть свої місця, щоб відсвяткувати відкриття Нотр-Дам, паризького готичного собору 12-го століття, який постраждав від пожежі п’ять років тому, але зараз відновлений з дивовижною швидкістю і любов’ю. Дональд Трамп буде там (Джо Байден, лише другий католицький президент Америки, на жаль, не буде), щоб побачити Францію в її найкращому вигляді. Вона здійснила, вчасно і в рамках бюджету, подвиг майстерності та оновлення, який, безсумнівно, не вдалося б жодній іншій країні.
Але ця ж сама чудова Франція загрузла в глибокій політичній кризі. Уряд був відправлений у відставку парламентом 4 грудня. Його прем’єр-міністр Мішель Барньє двома днями раніше намагався протягнути свій бюджет на 2025 рік, але зіткнувся з жорстокою реальністю життя без більшості і став найкоротшим прем’єр-міністром П’ятої республіки. У брудній політичній угоді Марін Ле Пен, лідерка ультраправої партії «Національне об’єднання» (RN), об’єднала зусилля з лівим альянсом, в якому домінує колишній троцькіст Жан-Люк Меланшон, щоб вичавити життя з французьких центристів.
Доля Франції містить уроки. Традиційні лівоцентристські та правоцентристські партії країни розпалися. На нещодавніх президентських виборах половина виборців у першому турі віддали свої голоси екстремістам. Президент за президентом не в змозі взяти бюджет під контроль. Старіння населення та зростаючі загрози національній безпеці означають, що фіскальний тягар зростатиме. Грубий і обструктивний політичний дискурс в країні лише прискорює дрейф до крайнощів – і тим самим ускладнює пошук рішень. Так чи інакше, більша частина Європи потрапила в ту ж саму пастку.
Результатом, принаймні у Франції, є глухий кут. Не маючи жодної партії чи альянсу, близького до більшості в Національних зборах, країна стоїть перед перспективою низки недовговічних урядів меншості, які намагатимуться чогось досягти. Оскільки президент Еммануель Макрон призначив свої непродумані дострокові вибори лише півроку тому, Франція не може призначити нові вибори до липня наступного року – і навіть тоді немає жодних гарантій, що будь-яка партія чи коаліція отримає більшість. Хоча закриття уряду, принаймні, слід уникати, оскільки бюджет цього року, ймовірно, може бути перенесений на наступний, ситуація унеможливлює проведення будь-яких реформ.
Основна проблема полягає в тому, що більшість французьких виборців не бажають зіткнутися з економічною реальністю. Як і інші старіючі європейські країни, що стикаються з конкуренцією з боку Америки та Азії, Франція витрачає кошти нераціонально. Цього року її бюджетний дефіцит, за прогнозами, перевищить 6% ВВП. Пан Барньє, за вказівкою пана Макрона, намагався це виправити. Його пакет заходів зі скорочення видатків на 40 млрд євро (42 млрд доларів) і підвищення податків на 20 млрд євро мав би зменшити дефіцит, але лише на відсотковий пункт або близько того. Але навіть цього було забагато для безвідповідальних правих і лівих, які воліли б гнатися за владою, роздмухуючи народне невдоволення.
Важко уявити, як це можна вирішити. Допоки виборці не відкриють для себе переваги ощадливості, вони продовжуватимуть голосувати за фантазії, що пропонуються крайнощами. Розумні, тобто болючі, бюджети не будуть прийняті. Економічне зростання полегшило б все це, але Франція зростає ледь на 1% на рік – не так вже й погано для єврозони, але не настільки, щоб вирішити бюджетну проблему. Борг Франції становить тривожні 110% від ВВП. Північні європейці звикли висміювати PIGS – Португалію, Італію, Грецію та Іспанію – за їх марнотратство. Тепер Франція стала «свинею», а країни PIGS значною мірою реформувалися.
Поки що фінансові ринки залишаються спокійними. Прибутковість французького суверенного боргу трохи зросла, але уряд все ще може позичати менше, ніж на один відсотковий пункт більше, ніж Німеччина. Порівняйте це зі спредом у понад десять відсоткових пунктів, з яким зіткнулася Греція під час кризи єврозони. Заява Маріо Драгі у 2012 році про те, що Європейський центральний банк готовий зробити «все можливе», щоб захистити євро, залишається в силі і сьогодні.
Проте обіцянка пана Драгі – це лише відстрочка від хронічних проблем Франції та Європи, а не їх вирішення. Європейські економіки зростають недостатньо швидко, щоб фінансувати вимоги, які до них пред’являються. Прогнозується, що єврозона зросте лише на 0,8% у 2024 році. Пан Трамп погрожує тарифами на весь імпорт в Америку в розмірі 10% або, можливо, 20%, причому набагато більшими для країн, які йому особливо не подобаються, таких як Китай, що може призвести до хвилі демпінгу в Європу.
По всьому континенту зростають вимоги до державних витрат. Хорошим прикладом є оборона. Франція, як і Німеччина, ледве дотягує до встановленого у 2014 році рівня витрат у 2% ВВП, а цього явно недостатньо у світі, де Владімір Путін погрожує своїм сусідам. Водночас пан Трамп справедливо скаржиться на те, що європейські члени НАТО є безплатними наїзниками на набагато більшому оборонному бюджеті Америки. Або тому, що пан Трамп вимагає цього, або тому, що він почне виходити з НАТО, європейські країни повинні будуть знайти набагато більше грошей, щоб витрачати їх на безпеку.
На жаль, європейські політики не можуть дійти консенсусу щодо того, як задовольнити існуючі і майбутні потреби. По всій Європі політична фрагментація призводить до нестабільності урядів, оскільки створює нестійкі коаліції, як у Німеччині чи Нідерландах, або уряди меншості, як у Франції чи Іспанії. Їхня слабкість заражає ЄС в цілому, оскільки без лідерства Франції та Німеччини в Брюсселі не може відбутися нічого амбітного.
Загроза в майбутньому
У минулому невдоволення виборців призводило до здорової зміни уряду. Однак Франція також є суворим попередженням про те, до чого призводить політика розчарування сьогодні. Коли виборці втомилися від центристських коаліцій або слабких урядів меншості, єдиний вибір, який залишається перед ними, – це політичні крайнощі. Існує реальна можливість приходу до влади у Франції уряду на чолі з «Національним фронтом» наступного року або навіть президентства Ле Пен у 2027 році, коли мають бути призначені наступні вибори. Якщо пан Макрон приголомшить Францію, вирішивши, що його президентство стало настільки нестерпним, що він подає у відставку, це може статися навіть раніше.
https://www.economist.com/leaders/2024/12/04/france-steps-into-deep-trouble
