Естонія, балтійська країна з населенням 1,4 мільйона осіб, яка вже давно вибивається в лідери в технологічному секторі, зараз очолює поспіх Центральної і Східної Європи у фінансуванні оборонних проектів, спричинений вторгненням Росії в Україну в 2022 році.
Не важко зрозуміти, чому.
Хоча посилення занепокоєння щодо безпеки призвело до збільшення інвестицій в оборону по всій Європі, ніде російська загроза не сприймається так гостро, як в Естонії і її балтійських сусідах, які межують з Росією і за часів Радянського Союзу десятиліттями перебували під владою Москви.
«З філософської точки зору, естонці щодня думають про те, як захистити країну», – каже технологічний підприємець Стен Тамківі.
Керівник Skype на ранній стадії розвитку розповів Reuters, що війна підштовхнула його і його лондонських партнерів до використання інвестиційної платформи Plural з капіталом у 800 мільйонів євро, до якої також входить співзасновник TransferWise Таавет Хінрікус, на оборонні проекти та інші, що підтримують європейський суверенітет.
«Ми ніколи не говорили, що хочемо займатися обороною, але зростаюча напруженість на східному фланзі НАТО відчутна», – сказав Тамківі, зазначивши, що зростає кількість оборонних проектів і іноземних інвесторів, які шукають можливості в цьому секторі.
«Ми повинні вирішити нагальну проблему оборони в першу чергу», – сказав він.
Наприклад, у липні минулого року Plural приєднався до фінансування серії С на суму 450 мільйонів євро німецької компанії Helsing, яка використовує дані для посилення систем оборони, розвідки та національної безпеки, а також уклав ще одну оборонну угоду в 2025 році.
За даними Dealroom.co, частка європейських інвестицій в оборонні технології зросла до 1,7% венчурного фінансування у 2024 році з лише 0,4% у 2022 році, досягнувши майже 1 мільярда доларів.
Значна частина грошей надходить до Західної Європи, але кількість раундів фінансування в Центральній і Східній Європі потроїлась після вторгнення Росії в Україну в 2022 році, свідчать дані Dealroom.co.
Член Європейського Союзу Естонія відіграє важливу роль на його східному фланзі. Будучи домом для кількох технологічних єдинорогів – стартапів, які досягли оцінки в 1 мільярд доларів, таких як Skype, Bolt, TransferWise та інші, – Естонія виростила десятки заможних технологічних керівників, які мають фінансову вагу для підтримки оборонних компаній, що розвиваються.
Близькість до України також дозволяє тісно співпрацювати з українськими підрозділами на передовій для швидкого тестування і налаштування технологій, в той час як приватні групи в цій балтійській країні мають можливість інвестувати в суто військові технології. На противагу цьому, в Польщі – найбільшій економіці регіону і головному постачальнику військової допомоги Києву – багато венчурних фірм отримують державне фінансування, що не дозволяє їм напряму фінансувати військові проекти.
Втім, фонди, що підтримують оборонні проекти, з’являються і в інших країнах регіону.
Войта Рочек, партнер празької компанії Presto Ventures, розповів агентству Reuters, що новий фонд його фірми розміром 150 мільйонів євро, створений у партнерстві з чеським виробником зброї CSG, планує інвестувати в стартапи, орієнтовані на оборонну сферу.
За словами Рочека, з весни минулого року команда фонду розглянула понад 1 500 пітчингів, провела дзвінки з більш ніж 600 командами і включила до шорт-листа 60 стартапів, в результаті чого було укладено три угоди і ще три наближаються до завершення. За його словами, основними напрямками роботи є кібербезпека, квантові обчислення та штучний інтелект.
ПРЯМО НА ПОЛЕ БОЮ
Рагнар Сасс, засновник талліннської компанії Darkstar – консорціуму технологічних підприємців і колишніх військових – розповів Reuters, що технології, які пропонують найкращі перспективи швидкого розгортання на полі бою в Україні, такі як безпілотні тепловізори і програмні системи, є найбільш привабливими.
Наприклад, Darkstar нещодавно інвестувала в компанію Farsight, яка займається аналізом даних з безпілотників, сказав Сасс, який підрахував, що стартапів у сфері оборони налічується близько 100 порівняно з 10 кілька років тому.
«За останні кілька місяців відбулися великі зміни в настроях інвесторів, – сказав Сасс, засновник естонської компанії-єдинорога Pipedrive. «Я не бачив, щоб сектор розвивався так швидко, як зараз».
Зростаючий інтерес до венчурного капіталу в Східній Європі обіцяє заповнити прогалину у фінансуванні, з якою стикаються стартапи оборонних технологій через небажання банків надавати кредити через побоювання порушити екологічні, соціальні і управлінські норми, які також обмежують державне фінансування, кажуть інвестори.
«Ми трохи сумнівалися, що побачимо достатню кількість стартапів в оборонній сфері, але їх кількість зростає з кожним місяцем», – сказав Рочек з Presto Ventures. «Всі прокинулися. Люди думали, що війна швидко закінчиться, але цього не сталося».
Уряди країн регіону також починають діяти. Чехи запустили програму співфінансування малих підприємств у цьому секторі, щоб стимулювати його розвиток, повідомила агентству Reuters Радка Кондерлова, представник міністерства оборони, відповідальна за співпрацю з промисловістю.
В Естонії уряд минулого місяця створив фонд у розмірі 100 мільйонів євро для нового оборонно-технологічного сектору, повідомив Сілле Петтай, виконавчий директор і керуючий фондом компанії SmartCap, яка буде управляти цими коштами.
Довгостроковою метою є залучення глобальних інвесторів до технологічної екосистеми, яка зараз підтримується тим, що вона називає «патріотичним капіталом» місцевих заможних технологічних підприємців. За її словами, естонська оборонна промисловість має намір досягти 2 мільярдів євро доходу до 2030 року, порівняно з нинішніми 500 мільйонами євро, і зосередитися на проривних наступальних оборонних технологіях.
«Оборона маленької країни коштує дорого. Ми повинні бути розумними і знати, де наші сильні сторони, тому ми зробили ставку на технології», – сказала Петтай в інтерв’ю Reuters.
www.reuters.com/business/aerospace-defense/estonias-tech-investors-take-defence-into-their-own-hands-russian-threat-looms-2025-02-21/
