Як дипломатичний скандал поклав край випробуванням ШІ-технологій корейського стартапу в умовах війни в Україні

Сеул намагається зберегти підтримку України, водночас вирішуючи дипломатичний конфлікт із Києвом. Однак оборонний стартап із Сеула «Newtype Industries» заявляє, що саме цей конфлікт коштував компанії втрати всіх її українських партнерів.

У середині жовтня Сенгвону (Джо) Чо повідомили, що робота його компанії в Україні має бути припинена. Чо є генеральним директором Newtype Industries — оборонного стартапу з Сеула, який проводив випробування свого програмного забезпечення для артилерії на базі штучного інтелекту під назвою «Барбара» разом з українськими військовими підрозділами. У інтерв’ю він розповів, що український представник, який курував співпрацю, повідомив йому про наказ «зверху» припинити всю роботу в цій сфері.

Хоча незрозуміло, хто саме видав цей наказ і чому, Чо впевнений, що виною всьому є триваючий конфлікт між Південною Кореєю та Україною. «Головною причиною припинення співпраці став дипломатичний конфлікт між Південною Кореєю та Україною», — сказав він, маючи на увазі суперечку через те, що Київ оприлюднив інформацію про відправку двох північнокорейських військовополонених до Сеула.

Newtype — це невелика компанія, але її випадок створює прецедент. У серпні компанію Newtype називали першим корейським оборонним стартапом, що проводить випробування в Україні, а президент Володимир Зеленський висловив зацікавленість у укладенні угоди з Сеулом щодо безпілотників. Досвід Newtype показує, що такі зв’язки можуть швидко зникнути, якщо за ними не стоїть нічого офіційного.

Програмне забезпечення Newtype під назвою «Барбара» вирішує завдання наведення та зв’язку — ключову слабкість польової артилерії, за словами Чо, колишнього офіцера польової артилерії Південної Кореї. Солдат диктує звіт у смартфон, а голосовий штучний інтелект перетворює його на структуроване повідомлення для офіцера, що керує вогнем. Програмне забезпечення може виділяти потенційно неправильні координати або можливу ціль у цивільній зоні, але остаточне рішення про відкриття вогню приймає людина.

Щоб отримати доступ до підрозділів в Україні, Newtype довелося кілька разів звертатися до представників українських збройних сил. Лише після того, як компанію Newtype представили Reaktion Group — консалтинговій фірмі зі штаб-квартирою в Канаді — їй вдалося зустрітися з двома українськими підрозділами. За словами Чо, представники підрозділів зазначили, що система «Барбара» пропонує те, чого бракувало їхнім системам, і Newtype розраховувала завершити випробування до 2026 року.

До виникнення суперечки Newtype підтримувала регулярний контакт із представниками українських збройних сил та місцевими партнерами для обговорення технічних аспектів випробувань та організації їх проведення. Останній такий контакт відбувся в середині жовтня, через кілька днів після того, як Сеул оголосив про відкликання свого посла. З того часу, за словами компанії, контакти були повністю припинені.

Заплановані випробування, зворотний зв’язок з польових умов та переговори щодо впровадження технології були скасовані або відкладені на невизначений термін. За словами Чо, це рішення прийняла сама Newtype, оскільки основи для співпраці були зруйновані. Компанія також припинила пошук нових українських партнерів.

Міністерство закордонних справ України відмовилося від коментарів, заявивши, що не коментує приватні ініціативи. Офіційного підтвердження зв’язку між наказом про припинення робіт та дипломатичним конфліктом немає. Робота Newtype з українськими підрозділами завжди обмежувалася потребами бойових дій, оскільки підрозділи ставлять бойові завдання вище за випробування продукції. Однак Чо відкинув думку, що нинішня ситуація є лише військовою проблемою чи питанням планування.

Представник Міністерства закордонних справ Південної Кореї заявив, що допомога Україні розглядатиметься окремо від суперечки з Києвом. Деякі аналітики також повідомили виданню Kyiv Independent у середині жовтня, що цей конфлікт навряд чи завдасть тривалої шкоди. Однак для приватного оборонного стартапу, такого як Newtype, допомога не є головною проблемою. Польові випробування компанії залежать від особистих контактів та готовності окремих офіцерів відповідати на повідомлення від компанії.

Аналітик у сфері оборони Олена Крижанівська в серпні заявила виданню «eToday», що корейські стартапи, які проводять випробування в Україні, є поодинокими випадками, і для їх підтримки немає ні державних закупівель, ні спільних розробок, ні спеціальних каналів. Це ставить їх у вразливе становище. Гірше того, охолодження відносин може поширюватися: 28 жовтня газета «Segye Ilbo», посилаючись на дипломатичні джерела, повідомила, що Україна розглядає можливість перегляду інвестиційних переговорів із Південною Кореєю.

Обидві сторони можуть зазнати втрат у разі припинення співпраці. Україна втратить доступ до бойового засобу, який її підрозділи випробовували. Південнокорейські оборонні компанії втратять доступ до полігону для випробувань своєї продукції, який дуже важко відтворити. Натомість Північна Корея, за словами Крижанівської, продовжує використовувати досвід, отриманий у результаті співпраці з Росією.

Наразі у компанії Newtype немає планів чи термінів повернення в Україну, хоча вона може переглянути своє рішення, якщо відносини нормалізуються. «Практично всі партнерські відносини та місцева мережа контактів, які наша компанія налагодила, перестали функціонувати», — сказав Чо.

Джерело: thediplomat.com