Коли президент України Володимир Зеленський відвідав Капітолійський пагорб менше двох років тому, його зустрічали натовпи людей, що стояли, бурхливі овації та пакет допомоги на суму майже 50 мільярдів доларів, щоб допомогти його країні боротися з російським вторгненням.
Його прийом у четвер був набагато більш приглушеним: кілька десятків законодавців тулилися до нього за зачиненими дверима, тоді як спікер Палати представників зневажав його.
Пан Зеленський вважається найпереконливішим захисником України, обдарованим здатністю прориватися крізь заангажованість Конгресу закликами до прискорення поставок зброї та іншої допомоги Києву. Але в міру того, як війна проти Росії затягується, його зоряний час у Вашингтоні помітно згасає, що може мати жахливі наслідки для майбутньої військової допомоги Україні з боку США.
Україна прокладає свій шлях через пакет військової допомоги на суму майже 61 мільярд доларів, який Конгрес схвалив навесні і який Пентагон намагається винести за двері до того, як президент Байден піде з посади. У четвер пан Байден оголосив, що Сполучені Штати надішлють Україні озброєння на суму 8 мільярдів доларів, у тому числі планерні бомби, ракети ППО і додаткову батарею «Патріотів».
Але коли ця військова допомога закінчиться, доля України знову значною мірою залежатиме від готовності Конгресу продовжувати поповнювати військову скарбничку пана Зеленського.
У четвер пан Зеленський провів дві зустрічі в Капітолії, спочатку відповів на запитання двопартійної групи з близько 20 сенаторів, зокрема Чака Шумера, демократа з Нью-Йорка і лідера більшості, та Мітча Макконнелла, республіканця з Кентуккі і лідера меншості. Потім він зустрівся з двопартійною групою з близько десятка членів Палати представників, включно з представником Хакімом Джеффрісом, лідером меншості.
Пану Зеленському, який у середу виступав з промовою на Генеральній Асамблеї ООН, не пощастило прибути на Капітолійський пагорб вранці після того, як обидві палати Конгресу оголосили перерву на час передвиборчої кампанії, що стало одним із чинників низької відвідуваності. Лідери Конгресу не доклали зусиль для того, щоб підвищити престиж його візиту: Ні пан Шумер, ні пан Макконнелл не звернулися до ЗМІ, особисто або через електронну пошту, як це відбувалося після попередніх візитів пана Зеленського, так само як і пан Джеффріс.
Майже кожен законодавець, який був присутній на засіданнях, раніше неодноразово голосував на підтримку військової допомоги Україні.
«Я думаю, що він гідна захоплення людина, яка, очевидно, продемонструвала велику мужність і лідерство в дуже, дуже складні часи», – сказав про пана Зеленського сенатор Джон Корнін, республіканець від штату Техас. «Воля українського народу боротися і захищати свою країну – це те, що, я думаю, надихає більшість з нас».
Він зазначив, що президент України наголосив на важливості мати ракети більшої дальності для ураження військових об’єктів на території Росії, а також на необхідності швидкої доставки зброї до Києва, щоб допомогти Україні набрати обертів.
Проте в інших колах візит пана Зеленського був зустрінутий з гнівом через те, що деякі республіканці назвали проявом прихильності українського уряду до демократів і адміністрації Байдена під час виборчого сезону.
У середу спікер Майк Джонсон, республіканець від Луїзіани, вимагав від Зеленського відкликати свого посла в США за організацію поїздки на завод боєприпасів у Скрентоні, штат Пенсильванія, який виробляє 155-міліметрові артилерійські снаряди, що є основою української військової машини.
Того ж дня конгресмен Джеймс Р. Комер, республіканець від штату Кентуккі та голова Комітету з нагляду, розпочав розслідування, чи не зловживала адміністрація Байдена державними коштами, відправивши пана Зеленського на військовому літаку для відвідування заводу.
Екскурсію пана Зеленського по заводу очолив губернатор Джош Шапіро, демократ з Пенсильванії, яка обіцяє стати найбільш гарячим штатом, що коливається на президентських виборах.
«Завод знаходився в штаті, де точилася політична боротьба, його очолював провідний політичний сурогат Камали Гарріс, і в ньому не було жодного республіканця», – написав пан Джонсон у листі до пана Зеленського, назвавши цю появу « недалекоглядним і навмисно політичним кроком».
Пан Джонсон також, схоже, посилався на коментарі пана Зеленського, зроблені ним для The New Yorker, в яких він назвав сенатора Джей Ді Венса, кандидата у віце-президенти від G.O.P., «занадто радикальним».
«Підтримка припинення війни Росії проти України залишається двопартійною, але наші відносини піддаються невиправданим випробуванням і безпідставно заплямовуються, коли кандидати, які очолюють республіканський президентський список, стають мішенню для нападок у ЗМІ з боку чиновників вашого уряду», – написав пан Джонсон.
Ці епізоди розчарували деяких республіканських прихильників пана Зеленського, які висловили занепокоєння тим, що український президент втрутився в американську політику.
«Я думаю, що він отримав погану пораду», – сказав пан Корнін, який також окремо заявив журналістам, що це був « величезний прорахунок».
Інші республіканці не погодилися з тим, як спікер охарактеризував поїздку до Скрентона.
«Він не мав бути політичним, але цілком зрозуміло, що він може бути інтерпретований як політичний», – заявив журналістам про захід у Скрентоні конгресмен Джо Вілсон, республіканець від Південної Кароліни і співголова Конгресового кокусу з питань України. «Я впевнений, що уряд України не мав на меті бути політичним».
Ця сварка є нагадуванням про виклики, з якими пан Зеленський може зіткнутися в найближчі місяці, якщо республіканці візьмуть повний контроль над Конгресом і якщо на виборах переможе колишній президент Дональд Трамп, який неодноразово заявляв про свою незгоду з озброєнням України.
Під тиском правих республіканців, які виступають проти фінансування військових зусиль України, пан Джонсон місяцями чинив опір спробам винести законопроект про військову допомогу на розгляд Палати представників, але врешті-решт поступився минулої весни, коли Конгрес схвалив виділення Києву 61 мільярда доларів у рамках пакету законопроектів про національну безпеку. Хоча Конгрес врешті-решт ухвалив військову допомогу Україні за потужної двопартійної підтримки, більшість республіканців у Палаті представників і близько третини республіканців у Сенаті проголосували проти.
Пан Зеленський, який відвідав Капітолійський пагорб минулого року у вересні та грудні, схоже, усвідомлював перешкоди, з якими стикається надання допомоги Україні, і намагався їх оминути. Під час зустрічей у четвер учасники говорили, що він старанно уникав просити законодавців схвалити будь-яку додаткову допомогу.
На запитання журналістів, чи може він покласти край війні з Росією, пан Зеленський відповів ствердно.
«Звичайно, – сказав він. «Ми повинні це зробити».
nytimes.com/2024/09/26/us/ukraine-zelensky-washington-congress.html
