Нічне повітря на сході України прохолодне, а над невеликим загоном солдатів, які стежать за безпілотниками «Шахед» іранської розробки, що їх Росія запускає хвилями, розсипається безліч зірок.
Такі загони розгорнуті по всій країні в рамках постійно вдосконалюваних заходів протидії недорогим безпілотним боєприпасам, які стали смертоносною зброєю сучасної війни — від України до Близького Сходу.
Під час очікування екіпаж 127-ї бригади тестує та налагоджує свої саморобні дрони-перехоплювачі, шукаючи недоліки, які можуть підірвати ефективність, коли з’явиться гучна загроза. Коли дрони «Шахед» вперше з’явилися восени 2022 року, Україна мала мало способів їх зупинити. Сьогодні екіпажі дронів перехоплюють їх у польоті за допомогою технологій, що постійно вдосконалюються.
Останніми роками ринок вітчизняних перехоплювачів дронів в Україні бурхливо розвинувся, породивши кількох ключових гравців, які рекламують свою продукцію на міжнародних виставках озброєння. Але саме на передовій невеликі команди стали лабораторіями швидких військових інновацій — технологій, що виникли з потреби на полі бою і зараз привертають міжнародну увагу.
Президент Володимир Зеленський каже, що союзники США на Близькому Сході звернулися до України за допомогою у захисті від іранських дронів — тих самих, які Росія запустила десятками тисяч за чотири роки війни.
Іран також використовував ці дрони у відповідь на спільні удари США та Ізраїлю, часом перемагаючи набагато більш досконалі західні системи протиповітряної оборони та підкреслюючи необхідність дешевших і гнучкіших засобів протидії.
«Це не так, що ми одного дня сіли й вирішили воювати за допомогою дронів», — сказав пілот 127-ї бригади України, сидячи за своїм монітором після завершення передпольотної перевірки. «Ми зробили це, бо в нас не було нічого іншого».
Як почалася війна дронів
За мить до цього пілот обережно приземлив свій перехоплювальний дрон, щоб не пошкодити його. Він говорив на умовах анонімності, оскільки військові правила не дозволяють цитувати його ім’я.
Хоча дрони розроблені як одноразові, обмежені ресурси змушують українські екіпажі намагатися зберегти кожен інструмент, який у них є, часто повторно використовуючи навіть одноразові дрони, щоб вивчити їхні слабкі місця та вдосконалити їх.
«Тільки уявіть — ракета Patriot коштує близько 2 мільйонів доларів, а тут у вас є невеликий літак вартістю близько 2 200 доларів», — сказав пілот. «А якщо він не влучить у ціль, я можу посадити його, трохи полагодити і знову відправити в повітря. Різниця величезна. А ефект? Нічим не гірший».
127-а бригада України створює підрозділ протиповітряної оборони, в основі якого — екіпажі перехоплювальних дронів — модель, що дедалі частіше застосовується у збройних силах.
Очолює зусилля бригади 27-річний капітан, який раніше служив в іншому підрозділі, де вже допомагав організувати подібну систему. Він також говорив на умовах анонімності, оскільки військові правила не дозволяли цитувати його ім’я.
Він чітко пам’ятає той момент близько двох років тому, коли все змінилося. Він розповів, що його призначили очолити групу солдатів, яким було наказано перехоплювати російські розвідувальні дрони за допомогою переносних зенітних ракет.
Цей підхід швидко виявився неефективним. Спритні дрони, оснащені камерами, могли легко маневрувати, уникаючи повільнішої та менш гнучкої зброї, сказав він.
Вирішивши знайти краще рішення, молодий офіцер почав шукати альтернативи, запитуючи товаришів по службі та волонтерів, які підтримують фронт.
Відповідь виявилася простою: інший дрон.
Капітан досі пам’ятає той день, коли російський розвідувальний дрон «Орлан» завис над українською позицією, передаючи координати для наведення російської артилерії. Пілот з його підрозділу збив його за допомогою іншого дрона, додав він.
«Тоді я усвідомив — це війна дронів. Вона почалася», — сказав він. «Ми вже деякий час рухалися в цьому напрямку, але саме в той момент я побачив це на власні очі».
Вони так і не знайшли уламки «Орлана», який згорів, падаючи на землю.
Збивання «Шахедів»
Незабаром постало ще одне завдання: як перехоплювати сотні швидких і витривалих дронів «Шахед», що літають далеко за лінією фронту.
У пошуках рішення молодий капітан звернувся до 127-ї бригади в Харкові та розпочав співпрацю з місцевою оборонною компанією. Результатом їхніх спільних зусиль стали перехоплювальні дрони, схожі на літаки, здатні розвивати швидкість, порівнянну зі швидкістю «Шахедів».
Харків — це не лише місце їхньої роботи, це місце, де живуть їхні родини, місто, яке регулярно піддається атакам «Шахедів».
Співпраця з компанією дозволяє військовим випробовувати дрони-перехоплювачі в реальних умовах і швидко вдосконалювати технологію завдяки безпосередньому зворотньому зв’язку.
Дрон «Скайстрайкер» цієї компанії відрізняється від більш відомих систем перехоплення, таких як «Стінг» або «P1-Sun», які базуються на модифікованих дронах з видом від першої особи (FPV). Натомість він нагадує невеликий літак з крилами, що дозволяє йому довше залишатися в повітрі.
«Так, це спільна робота», — сказав директор компанії, який висловився за умови, що з міркувань безпеки не буде розкривати назву фірми чи свою особу.
«Недостатньо просто його побудувати. Він має працювати — і працювати належним чином — та виконувати реальні бойові завдання», — сказав він. «Ось чому спілкування з військовими є таким важливим. Вони надають нам відгуки та допомагають нам вдосконалювати його щоразу».
Неприбуткові організації та волонтери
В Україні співпраця часто виходить за межі військових та виробників. Волонтери часто виступають посередниками між ними, іноді навіть допомагаючи їм знайти одне одного.
Фонд «Повернись живим» — некомерційний аналітичний центр та благодійна організація, що збирає кошти на оснащення українських збройних сил, — влітку 2024 року запустив проєкт під назвою «Dronopad», що у вільному перекладі означає «Падіння дронів».
Ідея виникла на основі повідомлень з поля бою про те, що пілоти дронів FPV іноді могли відстежувати та перехоплювати повітряні цілі — це були перші випадки, які допомогли сформувати зусилля з протидії «Шахедам».
«На той момент не було зрозуміло, чи це взагалі масштабоване рішення, чи лише поодинокі випадки», — сказав Тарас Тимочко, який очолює проект. «Наша мета полягала в тому, щоб перетворити це на систему — допомогти підрозділам, які вже мали перші успішні випадки, розбудувати потенціал і масштабувати те, чого вони досягли».
Фонд співпрацював з виробниками дронів, щоб краще зрозуміти, які системи потрібні солдатам. У міру розвитку проєкту можливості перехоплювальних дронів вдосконалювалися.
«У якийсь момент вони змогли розвивати швидкість понад 200 кілометрів на годину (124 милі на годину), що дало змогу перехоплювати в повітрі такі цілі, як «Шахеди», — сказав Тимочко.
Команда уважно стежила за стрімко зростаючим ринком дронів. За його словами, ключовим фактором було забезпечення тісної співпраці між виробниками та військовими, щоб інженери могли швидко отримувати відгуки від випробувань на полі бою.
«Це завжди дія та протидія», — сказав Тимочко, зазначивши, що обидві сторони розробляють способи протидії ворожим дронам та вдосконалюють свою технологію, щоб нейтралізувати відповідні заходи супротивника. «Саме цей цикл є рушійною силою еволюції дронної війни».
Сама технологія, за його словами, не є особливо складною для копіювання. Справжня цінність полягає в тому, як її використовують, — і в досвіді пілотів, які навчилися ефективно нею керувати.
«Люди дуже скептично ставилися до цієї технології», — сказав Тимочко про початки перехоплювальних дронів. «Дехто думав, що це не спрацює, що вже за місяць росіяни придумають контрзаходи і дрони стануть марними».
Майже два роки по тому результати свідчать про протилежне.
«Багато хто називав це протиповітряною обороною для бідних», — сказав він. «Але виявляється, що протиповітряна оборона для бідних іноді може бути ефективнішою, ніж протиповітряна оборона для багатих».
Джерело: apnews.com
