Непрацююча атомна електростанція Три-Майл-Айленд в Пенсильванії буде повернута до життя, щоб забезпечити ненажерливі енергетичні потреби Microsoft в рамках безпрецедентної угоди, оголошеної в п’ятницю, в якій технологічний гігант викупить 100 відсотків її потужності на 20 років.
Перезапуск Три-Майл-Айленду, місця найбільшої ядерної аварії в історії США, ознаменує собою сміливий крок вперед у прагненні технологічної індустрії знайти достатню кількість електроенергії для підтримки буму в галузі штучного інтелекту. За словами власника станції Constellation Energy, яка, як вважали жителі Пенсильванії, закрилася назавжди у 2019 році на тлі фінансових труднощів, згідно з угодою, станція знову запрацює до 2028 року.
У разі схвалення регуляторних органів Три-Майл-Айленд забезпечить Microsoft енергією, еквівалентною потужності 800 000 будинків, або 835 мегават. Ніколи раніше американська атомна станція не поверталася в експлуатацію після виведення з експлуатації, і ніколи раніше вся потужність однієї комерційної атомної електростанції не надавалася одному клієнту.
Але економіка як енергетичної, так і комп’ютерної галузей стрімко змінюється. Технологічні компанії шукають надійні джерела енергії, які допоможуть їм виконати свою обіцянку забезпечити розвиток штучного інтелекту електроенергією з нульовим рівнем викидів, що сприятиме відродженню ядерної енергетики.
«Енергетика не може бути причиною того, що Китай чи Росія перевершують нас у галузі ШІ, – сказав Джозеф Домінгес, генеральний директор Constellation. «Цю станцію не можна було допустити до закриття. Вона вироблятиме стільки ж чистої енергії, скільки всі відновлювані джерела енергії [вітрові та сонячні], побудовані в Пенсильванії за останні 30 років».
За його словами, чотирирічний план перезапуску коштуватиме Constellation близько 1,6 мільярда доларів і залежить від федеральних субсидій у вигляді податкових пільг, передбачених для атомної енергетики в Законі про відновлення інфляції 2022 року.
Constellation також потрібно буде подолати серйозні регуляторні перешкоди, включаючи інтенсивні перевірки безпеки з боку Федеральної комісії з ядерного регулювання, яка ніколи раніше не давала дозволу на повторне відкриття АЕС. Угода також викликає гострі питання щодо федеральних податкових пільг, оскільки вся енергія з АЕС вироблятиметься для однієї приватної компанії, а не для комунального підприємства, що обслуговує цілі громади.
Часткове розплавлення реактора на Три-Майл-Айленді в 1979 році викликало паніку в країні і призвело до занепаду ядерної промисловості. Блок, який Constellation планує відновити, знаходиться поруч з тим, що вийшов з ладу 45 років тому.
Constellation і Microsoft задумали нову угоду, щоб вирішити енергетичну проблему, що поглиблюється. Розлогі центри обробки даних, які потрібні Microsoft та іншим цифровим гігантам, стали настільки великими та енергоємними, що вони перевантажують існуючі джерела живлення по всій країні.
Кілька місяців тому компанія Constellation повідомила, що вивчає можливості перезапуску Три-Майл-Айленду, розташованого вздовж річки Саскуеханна. Ця новина була зустрінута неоднозначно. Захисники ядерної безпеки висловили тривогу. Але деякі громадські лідери привітали цей розвиток подій, вбачаючи в ньому потенціал для відродження економічного якоря в регіоні, що потерпає від фінансових труднощів. Дослідження, профінансоване Пенсильванською радою будівельників, свідчить, що повторне відкриття АЕС створить 3400 робочих місць на станції і в компаніях, що обслуговують її та її працівників, а також принесе 3 мільярди доларів у вигляді податків на рівні штату і федерального бюджету.
За словами Constellation, податкові пільги, передбачені Законом про зниження інфляції, мають вирішальне значення для того, щоб зробити угоду економічно доцільною. Вони надають кредит на кожну мегават-годину виробленої ядерної енергії.
Constellation відмовилася надати детальну інформацію про свій контракт з Microsoft або розкрити вартість податкових пільг. Міністр енергетики Дженніфер Ґранхолм раніше заявляла, що федеральні субсидії можуть скоротити витрати на введення в експлуатацію нової станції вдвічі.
Оголошення про угоду з Microsoft з’явилося після того, як компанія Amazon уклала угоду з Talen Energy про купівлю електроенергії, виробленої фінансово проблемною атомною електростанцією Susquehanna, для запланованого кампусу дата-центру в Пенсильванії. Ця угода наштовхується на перешкоди з боку регуляторів, оскільки регіональні комунальні служби висловлюють занепокоєння, що їхні платники податків будуть змушені оплачувати рахунки за необхідну модернізацію електромережі.
План Amazon також викликав занепокоєння серед прихильників чистої енергетики тим, що технологічні компанії переходять від стимулювання переходу на чисту енергію до виштовхування інших з цього процесу, претендуючи на такі великі обсяги доступної чистої електроенергії для себе.
Домінгес стверджує, що випадок Three Mile Island є прикладом того, як нестандартне мислення Кремнієвої долини допоможе стабілізувати енергосистему для всіх. Електроенергія з АЕС піде не безпосередньо на об’єкти Microsoft, а в переобтяжену податками регіональну електромережу, яка обслуговує 65 мільйонів людей у 13 штатах і окрузі Колумбія, що називається PJM Interconnection.
Атомна енергетика вважається «чистою», оскільки, на відміну від спалювання природного газу чи вугілля для виробництва електроенергії, вона не створює викидів парникових газів. АЕС дорого будувати або перезапускати, і промисловість досі не має довгострокового рішення для відпрацьованих, але високорадіоактивних уранових паливних стрижнів.
«Ця угода є важливою віхою в зусиллях Microsoft, спрямованих на декарбонізацію енергосистеми на підтримку наших зобов’язань стати вуглецево-негативними», – йдеться в заяві Боббі Холліса, віце-президента з питань енергетики в Microsoft.
За словами Домінгеса, інші платники тарифів у мережі PJM не будуть брати на себе жодних витрат, а також Constellation не буде шукати спеціальних субсидій від штату Пенсильванія.
Constellation вже проводить широке тестування на Три-Майл-Айленді. Вона заявляє, що більшість її компонентів готові до подальшої роботи. «Станція знаходиться в чудовому стані», – сказав Домінгес.
Три-Майл-Айленд – не єдина атомна станція, яку промисловість прагне відродити. Власники заводу в Західному Мічигані під назвою «Палісайдс» також працюють над тим, щоб повернути цей непрацюючий об’єкт до життя. Цей проект був схвалений для отримання федеральної кредитної гарантії на суму 1,5 мільярда доларів. Власник станції, компанія Holtec, заявляє, що сподівається подати ядерну енергію з «Палісейдс» в енергосистему регіону до кінця наступного року.
Зусилля щодо Палісайдс були спрямовані на те, щоб переконати губернатора Мічигану Гретхен Вітмер (D), оскільки її штат намагається одночасно досягти своїх кліматичних цілей і виробляти достатню кількість енергії. Завод був призначений для остаточного закриття, коли Holtec придбав його у 2022 році. Компанія планувала вивести об’єкт з експлуатації, але після розмови з губернатором змінила курс.
Однак у середу цей план зазнав поразки, коли федеральні ядерні регулятори виявили, що «велика кількість труб парогенератора» можуть бути несправними і потребують подальшої перевірки. Holtec заявив, що це не змінює його планів. Але деякі захисники ядерної безпеки стверджують, що прагнення компанії швидко відновити роботу станції ставить під загрозу громадськість.
Величезні витрати і регуляторні проблеми, пов’язані з ядерною енергетикою, не заважають технологічним компаніям робити на неї ставку. Дивовижний поворот долі для галузі, яка лише кілька років тому боролася за конкурентоспроможність і зосереджувалася переважно на закритті станцій, тепер опинилася в режимі розширення. Технологічні компанії не лише шукають контракти на постачання електроенергії з існуючих станцій, але й роблять ставку на ядерні технології наступного покоління.
Деякі з них вивчають можливість розміщення своїх виробництв поблизу невеликих модульних ядерних реакторів, які могли б постачати їм енергію напряму. Така технологія перебуває на стадії становлення і ще не схвалена регуляторними органами. Це не заважає компанії, яку очолює співзасновник Microsoft Білл Гейтс, подвоїти зусилля в цьому напрямку. Фірма під назвою Terra Power цього року розпочала будівництво, як вона планує, невеликого реакторного майданчика у Вайомінгу.
Microsoft також прагне отримати енергію від ядерного синтезу – потенційно доступної, дешевої і чистої форми електроенергії, яку вчені намагаються розробити протягом десятиліть – і більшість з них вважають, що до її виробництва ще десять або більше років. Microsoft підписала контракт на купівлю енергії термоядерного синтезу у стартапу, який стверджує, що зможе постачати її до 2028 року.
https://www.washingtonpost.com/business/2024/09/20/microsoft-three-mile-island-nuclear-constellation/
