З часу перших американських поставок сучасної зброї в Україну президент Байден ніколи не відступав від жодної заборони: Президент Володимир Зеленський був змушений погодитися ніколи не стріляти з неї по території Росії, наполягаючи на тому, що це порушило б мандат пана Байдена “уникнути Третьої світової війни”.
Але консенсус навколо цієї політики розхитується. За ініціативи Державного департаменту в адміністрації зараз точаться активні дебати щодо послаблення заборони, щоб дозволити українцям вражати ракетні та артилерійські пускові установки, розташовані безпосередньо над кордоном з Росією, – цілі, які, за словами пана Зеленського, уможливили нещодавні територіальні здобутки Москви.
Пропозиція, на якій наполягав держсекретар Ентоні Блінкен після протверезницького візиту до Києва минулого тижня, все ще перебуває на стадії формування, і незрозуміло, скільки його колег з найближчого оточення пана Байдена підписалися під нею. За словами офіційних осіб, він ще не був офіційно представлений президенту, який традиційно є найбільш обережним.
Речник Державного департаменту Метью А. Міллер відмовився коментувати внутрішні дискусії щодо української політики, зокрема звіт пана Блінкена після його повернення з Києва.
Але чиновники, які брали участь в обговоренні, сказали, що позиція пана Блінкена змінилася, оскільки росіяни відкрили новий фронт у війні, що призвело до руйнівних наслідків. Московські війська розмістили зброю прямо по той бік кордону з північно-східної України і націлили її на Харків, знаючи, що у відповідь українці зможуть використовувати неамериканські безпілотники та інші види озброєнь.
Протягом декількох місяців пан Зеленський посилює атаки на російські кораблі, нафтові об’єкти та електростанції, але він робить це здебільшого за допомогою дронів українського виробництва, які не мають такої потужності та швидкості, як американська зброя. І все частіше росіяни збивають українські безпілотники і ракети або збивають їх з курсу завдяки вдосконаленим методам радіоелектронної боротьби.
Зараз зростає тиск на Сполучені Штати, щоб вони допомогли Україні націлитися на російські військові об’єкти, навіть якщо Вашингтон хоче зберегти свою заборону на атаку нафтопереробних заводів та інших російських інфраструктурних об’єктів за допомогою наданої американцями зброї. Британія, яка зазвичай йде в ногу з Вашингтоном у питаннях військової стратегії, непомітно зняла свої власні обмеження, щоб її крилаті системи “Storm Shadow” можна було використовувати для більш широкої націленості на Росію.
Британський міністр закордонних справ Девід Кемерон, колишній прем’єр-міністр, заявив під час візиту до Києва напередодні візиту пана Блінкена, що Україна “абсолютно має право завдати удару у відповідь по Росії”.
Сполучені Штати зараз розглядають можливість тренувати українські війська всередині країни, а не відправляти їх на полігон у Німеччині. Це вимагало б розміщення американських військовослужбовців в Україні, що пан Байден досі забороняв. Виникає питання, як би Сполучені Штати відреагували, якби інструктори, які, ймовірно, будуть базуватися поблизу західного міста Львова, зазнали нападу. Росіяни періодично обстрілюють Львів, хоча він віддалений від основних районів бойових дій.
Ще один натяк на зміну ситуації з’явився останніми днями. Міністр оборони Ллойд Дж. Остін III, повторюючи звичну позицію адміністрації – “ми очікуємо, що вони продовжать використовувати зброю, яку ми надали, по цілях на території України” – схоже, припустив, що можуть бути зроблені винятки для російських літаків, які діють у безпеці на російській території, безпосередньо над кордоном, що дозволяє пілотам випускати планерні бомби на схід України.
“Повітряна динаміка трохи відрізняється”, – визнав пан Остін, але йому важко було сформулювати новий стандарт. “І тому – але знову ж таки, я не хочу спекулювати на будь-якій – будь-якій одній або – або будь-якому типі участі тут, на трибуні, тому”.
Коли репортер запитав, чи були такі повітряні операції росіян “забороненими чи не забороненими?”, пан Остін не відповів. пан Остін не відповів.
Росіяни звикли до таких дебатів, і вони відверто грають на американському занепокоєнні щодо ескалації війни.
Цього тижня вони розпочали дуже публічні навчання з підрозділами, які будуть залучені до застосування тактичної ядерної зброї, такої, яка буде використана проти українських військ. У російських новинах говорилося, що це “відповідь на провокаційні заяви і погрози з боку західних чиновників на адресу Росії”.
Але адміністрація виглядає менш чутливою до таких погроз, ніж на початку війни або в жовтні 2022 року, коли існували побоювання, що Росія, якщо її війська зазнають поразки, може використати цю зброю проти українських військових об’єктів. Під час того інциденту деякі представники адміністрації, підслуховуючи розмови російських офіцерів, побоювалися, що існує 50-відсоткова ймовірність того, що ядерна зброя може бути підірвана.
Нинішні навчання, навпаки, відкидаються як хвастощі і гра м’язами.
Вікторія Нуланд, яка навесні цього року залишила посаду третьої особи в Державному департаменті, публічно заявила, що адміністрація повинна скасувати заборону на використання своєї зброї проти цілей на території Росії, що є помітним відступом від публічної позиції адміністрації.
“Я думаю, що якщо атаки здійснюються безпосередньо з-за кордону в Росії, то ці бази повинні бути чесною грою”, – сказала вона в неділю в програмі “Цього тижня” на телеканалі ABC.
“Я думаю, що настав час для цього, тому що Росія, очевидно, ескалувала цю війну”, – додала вона, зазначивши, що напад Росії на Харків є спробою “знищити його, навіть не ступивши на землю”. Тому я вважаю, що настав час надати українцям більше допомоги, щоб завдати удару по цих базах всередині Росії”.
Пані Нуланд завжди належала до набагато більш яструбиного табору в адміністрації, і її думка була в меншості. Але з часом вона перемагала в суперечках про те, чи варто надсилати в Україну більш сучасні ракети та артилерійські системи, і щоразу, коли Байден поступався, його найгірші побоювання щодо ескалації не справджувалися.
В інтерв’ю The New York Times цього тижня пан Зеленський відкинув побоювання щодо ескалації, заявивши, що президент Росії Владімір Путін вже пішов на ескалацію війни. І він вважає малоймовірним, що Путін коли-небудь виконає свою погрозу застосувати ядерну зброю.
Пан Байден і деякі з його помічників явно не переконані в цьому. Протягом останнього року вони говорили, що вважають, що існує якась червона лінія, яка викличе більш жорстку реакцію з боку Путіна. Вони просто не знають, де саме вона знаходиться і якою може бути реакція.
У приватній розмові з паном Блінкеном минулого тижня та в інтерв’ю The Times пан Зеленський стверджував, що на цьому відчайдушному етапі війни критично важливо дозволити йому використовувати американську зброю проти російських військових підрозділів.
“Це частина нашої оборони, – сказав пан Зеленський в інтерв’ю The Times. “Як ми можемо захистити себе від цих атак? Це єдиний спосіб”.
nytimes.com/2024/05/22/us/politics/white-house-ukraine-weapons-russia.html
