Відбір України на Чемпіонат Європи з футболу 2024 року покращує настрій у країні, яка сильно постраждала від війни з росією. У фіналі плей-оф у вівторок у Польщі збірна перемогла Ісландію з рахунком 2:1 і таким чином забезпечила собі четверту участь у чемпіонаті Європи поспіль. Капітан збірної Олександр Зінченко підкреслив, що пишається тим, що він українець. Також на ЄВРО пробилася Грузія.
«Дякую вам, хлопці!! Дякую, командо!» – написав президент Володимир Зеленський у Telegram. «Якщо українцям буде важко, але вони не здадуться і будуть боротися, то українці гарантовано переможуть».
Загарбницька війна росії проти сусідньої України триває вже третій рік, і, незважаючи на великі втрати з обох сторін, немає жодних ознак швидкого завершення після вторгнення росії в лютому 2022 року. Літній футбольний фестиваль у Німеччині хоча б на кілька тижнів відволічеться від суворої реальності.
Домашніх ігор українських команд на міжнародних іграх поки немає, клуби та збірні переїжджають на стадіони в інших країнах. У вівторок Україна зіграла у Вроцлаві, Польща, де скупчено найбільше українських біженців з усіх країн. Альберт Гудмундссон (30-й) спочатку виводив ісландців вперед, але потім Віктор Циганков (54-й) і суперзірка Михайло Мудрик (84-й) переломили гру. На чемпіонаті Європи команда зіграє в групі E проти Бельгії, Румунії та Словаччини – і має досить хороші шанси вийти в плей-оф.
«Я дуже пишаюся тим, що я українець, що є єдиною кров’ю з тими, хто зараз віддає життя за нашу свободу», – сказав після перемоги капітан команди Олександр Зінченко. Це була одна з «найемоційніших ігор» національної збірної. «Це неймовірне відчуття. Я дуже щасливий, тому що це ще одна мрія, яка здійснилася». Команда «подарувала шматочок щастя» людям, які захищають країну на фронті, підкреслив президент асоціації та колишня суперзірка Андрій Шевченко. «Я вам дуже вдячний за це. Ви чудові хлопці».
Тренер Сергій Ребров напередодні матчу з Ісландією вже казав, що його команді важко зосередитися на футболі. «Ракети літають щодня. Наше завдання – показати, що ми всі живі і боремося з росіянами і нам потрібна підтримка Європи», – сказав екс-форвард. Він додав, що його гравці «побачили новини про обстріли Одеси та Києва (і в результаті) стали ще злішими та жадібнішими показати свій потенціал на футбольному полі».
У той час як Україна зарекомендувала себе як постійний гість фіналу Чемпіонату Європи, країна, яка розділяє політичну долю, подібну до колишньої радянської республіки, дасть свій прем’єрний виступ у червні. Добрих 15 років тому Грузія також опинилася втягненою у військовий конфлікт з росією, який досі залишає питання без відповідей.
З точки зору спорту, Грузія пройшла кваліфікацію в Тбілісі, здобувши перемогу над Грецією з рахунком 4:2 по пенальті. Перед грою вболівальники в ейфорії вже демонстрували банер із написом «Грузія творить історію» – і мали рацію. «Дякую грузинським уболівальникам», – сказав Хвіча Кварацхелія. «Я грав на багатьох стадіонах, але ніде не відчував такої підтримки. Вони були найважливішим фактором».
Нападник SSC Napoli додав: «Деякі не вірили в нас, але тепер повірять. Ми раді. Я ніколи в житті не відчував такого», – прем’єр-міністр Іраклі Кобахідзе нагородив гравців орденами пошани. «Ці хлопці – герої», – сказав він. Команда керівника команди Віллі Саньоля зіграє з Португалією, Туреччиною та Чехією в групі F у Німеччині.
