Starlink наразі налічує близько 8,5 тисяч супутників, і планується, що їхня кількість досягне 40 тисяч.
Джонатан Макдауелл, який 37 років працював у Центрі астрофізики Гарварда –Смітсонівському центрі астрофізики, висловив побоювання щодо супутників Starlink, які обертаються в атмосферу зі швидкістю один-два на день, а також щодо небезпеки, яка зростає в міру постійного збільшення їх кількості, в той час як інші компанії створюють подібні супутникові цілі.
Якщо стратосфера, а особливо озоновий шар, зазнають пошкоджень, то на поверхню Землі потраплятиме більше ультрафіолетового випромінювання, що призведе до збільшення випадків раку шкіри, катаракти та пошкоджень очей у людей.
Макдауелл повідомляє, що понад 25 000 уламків космічного сміття сьогодні обертаються навколо планети. Ці уламки, також відомі як «космічне сміття», складаються з непрацюючих супутників, згорілих частин ракет або уламків від зіткнень.
Федеральне управління цивільної авіації США (FAA) ще в 2023 році попередило, що супутники Маска можуть травмувати або вбити людей до 2035 року. У звіті FAA передбачалося, що приблизно 28 000 небезпечних уламків супутників, які повертаються в атмосферу, можуть вижити під час повторного входу в найближчі роки.
Маск назвав цей аналіз «абсурдним, невиправданим і неточним» у своєму листі до FAA і Конгресу.
Тодішній головний інженер SpaceX Девід Голдштейн назвав звіт «глибоко помилковим».
«Щоб бути чіткими, супутники SpaceX спроектовані так, щоб повністю знищуватися при вході в атмосферу в кінці свого життєвого циклу, і це дійсно відбувається», — йдеться в листі.
Однак у лютому SpaceX визнала, що не всі її супутники повністю руйнуються при вході в атмосферу, оскільки компанія почала замінювати старі супутники, які були спроектовані для роботи протягом п’яти років.
«Хоча такий запобіжний підхід має свою ціну, а саме втрату супутників, які ще працюють, ми вважаємо, що це правильно для збереження безпеки та стійкості космосу. SpaceX закликає всіх власників і операторів супутників здійснювати безпечне зняття з експлуатації, перш ніж їхні супутники стануть некерованими», — зазначила компанія.
Оскільки кількість супутників, як очікується, різко зросте, Макдауелл пояснив, що, з огляду на середній термін експлуатації супутників на низькій орбіті, який становить 5–7 років, кількість повернень може досягти п’яти на день протягом найближчих років.
«З повним розгортанням всіх сузір’їв ми очікуємо близько 30 000 супутників на низькій орбіті і, можливо, ще 20 000 на висоті 1000 км. В основному це будуть китайські супутники. Для супутників на низькій орбіті це означає цикл заміни кожні п’ять років, що перекладається на п’ять повторних входів на день», — каже Макдауелл.
Синдром
Але його розрахунки супроводжуються серйозним попередженням: при такій великій кількості об’єктів Земля може стати жертвою «синдрому Кесслера».
Синдром Кесслера — це теоретичний сценарій, за якого багато об’єктів, що рухаються на низькій орбіті, стикаються між собою, викликаючи ланцюгові реакції та створюючи величезну кількість космічного сміття.
Макдауелл попередив, що навіть якщо 1% супутників Starlink (тобто приблизно 300 супутників) перестануть нормально функціонувати, низька орбіта Землі може перевищити межу Кеслера.
«Якщо це станеться, ми можемо побачити ланцюгову реакцію зіткнень, причому кожне зіткнення створюватиме все більше уламків», — пояснив він.
Область космосу на висоті від 600 до 1000 кілометрів є найнебезпечнішою, оскільки вона заповнена старими частинами радянських ракет та іншими уламками.
«Чим більше ми додаємо туди, тим більша ймовірність виникнення синдрому Кеслера», – попередив астрофізик.
Хоча багато нових супутників, таких як Starlink, націлені на нижчі орбіти, Макдауелл зазначив, що китайські супутники досягають висоти понад 1000 кілометрів.
«Якщо щось піде не так на висоті понад 1000 км, то, мабуть, ми влипли, бо на такій висоті атмосфера не зможе їх притягнути вниз протягом століть, і я не бачив жодних доказів того, що Китай має план виведення цих супутників з орбіти», зазначає Макдауелл.
Джерело: www.naftemporiki.gr
