ДОНЕЦЬКА ОБЛАСТЬ, Україна – Українським солдатам здавалося, що вони все зробили правильно. Після того, як вони знищили автоматичними гранатометами два взводи російських військ, що атакували, вони відправили в бій ударні безпілотники, щоб забрати вцілілих.
Але те, що сталося далі, перетворило бій на математичну задачу. Прибуло ще більше ворожих солдатів, деякі з них були на бронетехніці. За словами Андрія Білозір, старшого сержанта першого батальйону цього підрозділу, російські війська з безпілотників та артилерії обрушилися на беззбройних українців. Бійці 33-ї механізованої бригади були змушені відступити.
«У мене було завдання врятувати хлопців», – сказав Білозір.
Солдати з кількох підрозділів на фронті розповіли про вдосконалену російську тактику цього літа, яка поєднує свої переваги в потужних атаках, яким українці намагаються протистояти, навіть якщо вони досягають локальних перемог.
Ворожі війська штурмують поля бою невеликими групами, що мінімізує виявлення і ускладнює ведення вогню у відповідь, за підтримки переважаючої кількості артилерії і безпілотників. Росія також покращила зв’язок на полі бою, що допомагає координувати атаки. Українські солдати кажуть, що втрати вражають, але росіяни мають достатньо сил, щоб продовжувати тиск, а західна допомога не компенсує дефіцит обладнання.
Цей збіг факторів у поєднанні з постійною проблемою України з поповненням своїх бойових підрозділів і зосередженістю на великій операції всередині Росії дозволив московським військам захопити територію в Донецькій області зі швидкістю і агресією, небаченою з моменту повного вторгнення в 2022 році. Українські війська відступають на десятки кілометрів уздовж лінії фронту, яка доведена до межі.
Територіальні втрати були помітно великими в багатьох місцях, включаючи Вугледар, невелику цитадель на півдні Донецька, яку 72-а механізована бригада непохитно захищає вже близько двох років без жодних послаблень. Війська, що воюють у цьому районі, виснажені, але рішучі, сказав офіцер підрозділу на умовах анонімності, оскільки він не має дозволу на спілкування з журналістами.
Але артилерійські залпи в цьому районі іноді досягають 10 снарядів до 1 на користь Росії, сказав він, а планерні бомби, запущені без опору з літаків, можуть знищити цілі ділянки лінії окопів і всіх, хто їх обслуговує. За словами офіцера, московські війська відтісняють 72-гу ОМБр все далі і далі назад, ризикуючи оточити українські сили.
Коли його запитали, чи питання полягає в тому, коли Вугледар впаде, а не в тому, чи впаде, офіцер не вагався.
«Так», – відповів він.
Через кілька днів його похмурий прогноз став реальністю. За словами офіцера, російські війська взяли під контроль місто до вечора вівторка.
За словами Пасі Пароінена, аналітика Black Bird Group, колективу з аналізу розвідувальних даних з відкритих джерел, що базується в Гельсінкі, російські війська завойовували територію в серпні і вересні такими темпами, яких не спостерігалося з 2022 року. Тиск здебільшого відчувався на півдні Донецької області. За словами Пароінена, російські війська за цей період збільшили окуповану територію по всій Україні на 318 квадратних миль, з яких близько 268 були захоплені вздовж фронту між Бахмутом і Вугледаром.
За словами Пароінена, найбільші втрати території відбулися з середини серпня до середини вересня, що збігається з українським вторгненням у Курську область Росії.
Несподіваний наступ на Курськ у серпні, в якому брали участь 30 000 українських солдатів, частково був спробою відірвати ворожі війська від їхніх позицій на східному фронті. На думку деяких аналітиків, цей гамбіт поки що не виправдав себе і, хоча і підбадьорив український бойовий дух, але, ймовірно, спричинив втрати в Донецьку, оскільки в ньому брали участь досвідчені підрозділи, які отримували першочергове поповнення і свіжі війська, які в іншому випадку були б відправлені на схід.
За словами Роба Лі, старшого наукового співробітника Інституту зовнішньополітичних досліджень, Курська битва, ймовірно, розтягнула український особовий склад і загострила кадрову проблему, яка і без того є однією з головних для Києва. Великі втрати досвідчених українських солдатів у поєднанні з новими військами, які прибули на фронт з обмеженою підготовкою, ще більше посилили тиск на підрозділи, що утримують лінію фронту.
«Багато з цих проблем є фундаментальними проблемами, і вони не були вирішені», – сказав Лі. Однак, за його словами, ситуація може покращитися, якщо Україна продовжить свої темпи мобілізації, і, можливо, у них заплановано більше оперативних несподіванок.
Але наслідки російського наступу вже відчуваються в регіоні.
Покровськ, ключовий транспортний вузол, через який Україна перекидає війська і техніку через південну частину Донецької області, вже кілька тижнів є об’єктом нападів і евакуації цивільного населення. За словами солдатів, руйнування залізниць і мостів означає, що він фактично втрачений, що змушує йти довшими і небезпечнішими шляхами через цей регіон.
Але найбільш важливим аспектом боїв на цій ділянці донецького фронту може бути не стільки втрата території, скільки втрата військ, вважає Лі. І Москва, і Київ зазнали важких втрат, і переможцем може стати та сторона, яка зможе протриматися найдовше.
«В який момент це стане нестійким або призведе до політичних проблем для однієї зі сторін?» запитує Лі. «Я думаю, що це стратегічне питання».
На полі бою солдати просто намагаються протриматися, пристосовуючись до переглянутої російської тактики.
Минулого року бойові дії значною мірою визначалися артилерійськими дуелями і так званими «м’ясними атаками» великих груп погано підготовлених російських мобілізованих солдатів. Але зараз українці повідомляють, що ворожі штурмові загони часто добре підготовлені і добре оснащені, пересуваються меншими групами, ніж раніше. На деяких ділянках лінії фронту російські війська штурмували оборону групами від 10 до 20 солдатів ще кілька місяців тому, а зараз використовують команди по чотири людини, кажуть солдати і аналітики.
Така практика допомагає російським військам уникати спостереження, а їх розпорошеність ускладнює нанесення ударів з безпілотників і артилерії. Згідно з численними повідомленнями, ці штурми підживлюються примусом, погрозами насильства або в’язниці в разі здачі або відступу.
Тактика невеликих штурмових груп знайома українцям, які використовували її минулої осені, коли відвойовували села, захоплені росіянами. Але ключова відмінність зараз, за словами солдатів, полягає в тому, що Росія поєднала цю концепцію зі своїми перевагами в боєприпасах і толерантністю до втрат. За словами солдатів, нові засоби зв’язку також допомогли російським командирам краще організувати штурми і підвищили майстерність атак з безпілотників.
Нещодавно на полігоні в Донецькій області солдати 68-ї єгерської бригади вночі вправлялися з американськими кулеметами калібру 50 і кулеметами М240.
Солдати щойно воювали на північ від Селидового, де російські війська здобули перемогу. Молодший лейтенант Віталій описав, як невеликі групи добре підготовлених російських військових спускалися дорогами, вкритими українськими кулеметами, і їх косили.
«Вони не шкодують людей, і їхні бійці змушені пересуватися цими шляхами. І в останньому місці, де ми працювали, перехрестя повністю завалене тілами, і вони продовжують йти, тому що у них є наказ», – сказав він. «Їх там вже маса. Все чорне від трупів».
Деяких українців втішає велика кількість загиблих ворогів, але ця втіха, схоже, зменшується, оскільки Москва охоче жертвує цілими батальйонами солдатів заради просування вперед.
«Так сталося, що нам постійно доводиться відступати, – каже Віталій, називаючи лише своє ім’я згідно з українським військовим протоколом, – тому що у росіян набагато більше сил».
Чим більше росіяни захоплюють територію, тим більше наслідків це має для лінії фронту, і цивільне населення тікає з міст, що опинилися в зоні досяжності російської зброї.
У Мирнограді, невеликому містечку на схід від Покровська, невелика команда будівельників обшукувала розбомблену лікарню, щоб врятувати будь-яке функціональне медичне обладнання. Вони ходили туди-сюди, під їхніми чобітьми хрустіло бите скло, щоб підготувати останню одиницю обладнання – магнітно-резонансний томограф, призначений для лікарні, розташованої далі від фронту.
Росіяни зруйнували великий міст неподалік, на кілька днів відрізавши постачання для українських підрозділів у цьому районі, сказав один з робітників, який говорив на умовах анонімності через побоювання, що його ім’я буде розголошене. За його словами, солдати вже пройшли через все, шукаючи шприци, пакети для крапельниць та інші медичні засоби. Вони залишили після себе кімнати, вкриті розбитим бетоном, і папки з історіями хвороб пацієнтів, які, можливо, ніколи не повернуться.
За його словами, у працівників було дуже мало часу, щоб врятувати лікарню, в той час як російські війська, схоже, зосередилися на інших цілях, і він відчайдушно намагався вибратися звідти і возз’єднатися зі своєю сім’єю до того, як поновляться обстріли.
«Як тільки я закінчу, – сказав він, – я піду».
https://www.washingtonpost.com/world/2024/10/02/ukraine-russia-advance-pokrovsk-vuhledar/
