Чернігівська область, Україна (AP) – Росія і Україна заявили в середу, що обмінялися 175 полоненими в рамках одного з найбільших обмінів з моменту початку повномасштабного російського вторгнення три роки тому.
«Ми повертаємо солдатів, сержантів і офіцерів – воїнів, які боролися за нашу свободу в лавах Збройних сил, Військово-морських сил, Національної гвардії, Сил територіальної оборони та Прикордонної служби», – заявив президент України Володимир Зеленський.
У вівторок український лідер заявив, що звільнення всіх військовополонених, а також захоплених цивільних осіб стало б важливим кроком до миру і могло б сприяти зміцненню довіри між двома країнами. Він неодноразово закликав до обміну полоненими за принципом «всіх на всіх».
Це відбувається на тлі триваючих дискусій про тимчасове припинення вогню, яке може призупинити війну.
Теплі зустрічі
Незабаром після того, як обмін відбувся поблизу північного кордону двох воюючих країн, десятки стурбованих родин кинулися до лікарні в Чернігівській області України, яка мала прийняти звільнених полонених.
Серед них була 28-річна Альона Скуйбіда, яка вже майже три роки бореться за повернення свого нареченого Андрія Орла, захопленого в полон у квітні 2022 року під час жорстокої битви за Маріуполь, який зрештою перейшов до рук російських військ.
Скуйбіда, член Асоціації сили морської піхоти, розповіла, що вони мали одружитися, як тільки він повернеться з поля бою, але замість цього він потрапив до рук росіян.
«Полон – це не спосіб вижити», – сказала вона, додавши, що багато солдатів повертаються з російського полону зі слідами тортур.
Але в середу Скуйбіда була готова відсвяткувати повернення Орла синьо-жовтими кульками і тортом. «У нього був день народження напередодні», – сказала вона.
Потім на територію лікарні під’їхало кілька автобусів. Коли з них висипали кволі і помітно виснажені солдати, їхні обличчя сяяли. Деякі посміхалися, показуючи втрачені зуби.
«Поки я не побачив наш прапор, я не міг повірити, що я вдома, – сказав 46-річний Олександр Савов. «А потім поцілував його». Поруч з ним стояла його дочка, 25-річна Анастасія Савова, яка не отримувала звісток від батька майже три роки. Поки він був у полоні, вона сумлінно писала йому листи, які залишалися без відповіді.
«Все, що я хочу зараз – це спокою, тарілку борщу, можливість помитися і лягти в чисте ліжко», – сказав Олександр Савов. Він вважає, що за час ув’язнення з травня втратив близько 20 кілограмів (близько 44 фунтів), і каже, що умови ув’язнення були «холодними і сирими», з поганим харчуванням і відсутністю медичної допомоги.
46-річний Савов показав кореспонденту Associated Press свої руки, вкриті червоним висипом.
У той час як сім’ї возз’єднувалися, інші все ще залишалися зниклими безвісти. Дехто просувався крізь натовп, тримаючи в руках фотографії своїх зниклих родичів, відчайдушно запитуючи звільнених військовополонених, чи не бачили вони їх.
Раніше в середу Міністерство оборони Росії заявило, що звільнило ще 22 важкопоранених українських полонених «в якості жесту доброї волі». Зеленський заявив, що вони були повернуті в рамках окремого переговорного процесу. Спочатку президент Росії Володимир Путін пообіцяв звільнити 23 полонених, коли говорив з президентом США Дональдом Трампом про можливе часткове припинення вогню. Не було негайного коментаря щодо причини зміни цієї цифри.
Зеленський пообіцяв, що серед звільнених будуть важко поранені солдати та бойовики, яких Росія переслідувала за сфабрикованими звинуваченнями: «Україна пам’ятає кожного свого героя, і ми повернемо всіх додому».
Обмін полоненими потребує роботи
Обміни полоненими відбувалися протягом усієї війни, і обмін у середу був запланований ще до телефонної розмови з президентом США.
Петро Яценко, керівник прес-служби Координаційного штабу з питань звільнення полонених, підкреслив, що обмін полоненими вимагає ретельної підготовки.
«Ці обміни не є спонтанними подіями. Вони тривають місяці ретельного планування, а не дні чи тижні», – сказав пан Яценко, додавши, що останній обмін відбувся 5 лютого. «І з того часу ми безперервно працюємо над підготовкою до цього обміну».
З початку російського вторгнення, за даними штабу звільнення полонених, було звільнено понад 4 000 українських військовополонених, включаючи цивільних та іноземців.
Звільнені українські військовослужбовці потрапили в полон, захищаючи різні регіони, зокрема Маріуполь, металургійний комбінат «Азовсталь», Донецьк, Луганськ, Херсон, Харків, Миколаїв, Запоріжжя, Суми та Курськ.
Усім, хто повернувся, буде надана невідкладна медична та психологічна допомога, йдеться у повідомленні Зеленського в Telegram. Він також висловив подяку українській команді, яка працює над обміном полоненими, та міжнародним партнерам, зокрема Об’єднаним Арабським Еміратам, за сприяння в обміні.
За даними Організації Об’єднаних Націй, більшість українських військовополонених страждають від медичної недбалості, жорстокого та систематичного поводження і навіть катувань під час утримання під вартою. Є також окремі повідомлення про зловживання з боку російських солдатів, переважно під час захоплення або транспортування до місць інтернування.
apnews.com/article/ukraine-russia-war-prisoner-swap-53b8061fbbc68a397292c798366c5947
