Пара білух була визволена з обложеного міста Харкова і доставлена до акваріума в Іспанії за допомогою експертів з усього світу.
Це був кит евакуації. Точніше, два.
В ході операції, яку експерти назвали однією з найскладніших в історії порятунку морських ссавців, пару білух витягли з акваріума в зруйнованому місті Харків на сході України і в середу вранці перевезли до найбільшого в Європі акваріума у Валенсії (Іспанія).
Оскільки російські повітряні бомбардування Харкова, другого за величиною міста України, посилилися, евакуація 15-річного самця Пломбіра та 14-річної самки Міранди була дуже вчасною, кажуть експерти з морських ссавців.
“Якби вони залишилися в Харкові, їхні шанси на виживання були б дуже незначними”, – сказав Даніель Гарсія-Паррага, директор зоологічних операцій в Oceanogràfic de Valencia, який допомагав керувати операцією з порятунку.
Білуги, природним середовищем існування яких є Арктика, потребують холодної води для виживання. Через руйнування електромережі в Харкові акваріум мав працювати від генератора, що ускладнювало підтримання температури води в ньому.
За словами д-ра Гарсіа-Паррага, нещодавно раціон китів був скорочений вдвічі через нестачу 132 фунтів кальмарів, оселедців, скумбрії та іншої свіжої риби, необхідної парі щодня. Українські опікуни навіть розглядали можливість використання викинутої риби з ресторанів і ринків.
А в останні тижні бомби вибухали досить близько, щоб викликати хвилювання у воді їхнього будинку в дельфінарії “НЕМО”. У міру того, як умови ставали все більш небезпечними, українці вирішили, що кити потребують евакуації.
Перевезення морських ссавців може бути ризикованим навіть за найкращих обставин. Перевезення хворих або стресованих тварин ускладнюється ще більше.
“Ви хочете переконатися, що будь-яка тварина, яку перевозять, максимально здорова”, – сказав Майкл Волш, ветеринар, який очолює програму порятунку морських тварин в Університеті Флориди, але не брав участі в цій операції.
У надзвичайних ситуаціях, за його словами, “у вас може бути не так багато вибору”.
Ден Еш, голова Асоціації зоопарків та акваріумів і колишній керівник Служби рибних ресурсів і дикої природи США, сказав, що для проведення “найелітнішої у світі команди експертів з порятунку морських ссавців” знадобилася, за його словами, “ймовірно, найскладніша операція з порятунку морських ссавців, яку будь-коли проводили”.
Фахівці з Океанографічного інституту Валенсії, Акваріума Джорджії в Атланті та SeaWorld допомагали українцям у проведенні операції – 36-годинної подорожі довжиною понад 1900 миль, яка розпочалася у понеділок ввечері і завершилася перед світанком у середу.
Харків може здатися малоймовірним місцем для білуг. Але понад 3500 китоподібних – група тварин, що включає китів, дельфінів і морських свиней – живуть у неволі по всьому світу, каже Лорі Маріно, експерт з інтелекту китоподібних і добробуту тварин, що утримуються в неволі. “Я не здивована, що деінде можна знайти китоподібних у неволі”, – написала вона в електронному листі.
Доктор Маріно, яка також є президентом проекту “Китовий заповідник”, вважає, що китоподібних не можна утримувати в неволі.
“Але якщо вони в неволі, ми маємо моральний обов’язок захистити їх від небезпеки”, – сказала вона.
Дельфінарії “НЕМО”, які працюють у кількох місцях по всій Україні, неодноразово стикалися зі звинуваченнями у жорстокому поводженні з тваринами. UAnimals, зоозахисна група, яка евакуювала тисячі тварин з моменту російського вторгнення, цього року опублікувала нищівний звіт про дельфінарії.
Ольга Чевганюк, голова міжнародного відділу групи, заявила, що дельфінарії “повинні бути заборонені в Україні прямо зараз”.
Наталія Гозак, спеціаліст з порятунку диких тварин Міжнародного фонду захисту тварин, яка працює в Україні, сказала, що хоча порятунок китів можна тільки вітати, вони не повинні були опинитися в Харкові, зазначивши, що є ознаки того, що деякі тварини були незаконно отримані НЕМО з дикої природи.
“Вони ловлять морських ссавців і використовують їх – тренують і використовують для розваг, – сказала вона. “Це, безумовно, ненормально”.
Оператори об’єктів NEMO заперечують звинувачення в жорстокому поводженні з тваринами.
Хоча деякі тюлені, дельфіни і морські леви були евакуйовані з об’єкту, дельфінарій у Харкові все ще працює. Незважаючи на те, що повітряна тривога може тривати понад 16 годин на добу, дельфінарій проводить шоу з дельфінами.
Але коли обстріли міста посилилися, турбота про білух стала надто складною.
Денніс Крістен, старший директор з питань благополуччя та поведінки тварин в Акваріумі Джорджії, який зустрів китів після того, як вони переправилися з України до Молдови, сказав в інтерв’ю, що “складність цієї евакуації була величезною”, і що рятувальники працювали над підготовкою тижнями.
Пан Крістен і доктор Гарсія-Паррага сказали, що порятунок був би неможливим, якби один з провідних світових експертів з білух не жив у Харкові.
Цей експерт, Ольга Шпак, покинула свої дослідження в день вторгнення Росії і переїхала до Харкова, щоб допомогти у війні, співпрацюючи з благодійною організацією “Допоможи Україні”, яка допомагає солдатам і цивільному населенню на фронті.
Пані Шпак, з якою ми зв’язалися по телефону, коли вона їхала через східну Україну, сказала, що знала про скрутне становище китів у Харкові, коли почалася війна, але через те, що російські війська тиснули на місто, евакуація була неможливою.
Після того, як восени 2022 року росіян витіснили з регіону і ситуація стабілізувалася, занепокоєння щодо тварин зникло.
Коли умови погіршилися в останні місяці і почали формуватися плани евакуації, д-р Гарсія-Паррага звернулася до пані Шпак. Вперше вони зустрілися на конференції про білух у Валенсії в 2007 році, але після вторгнення втратили зв’язок. Після відновлення зв’язку пані Шпак стала головною контактною особою між українцями та міжнародними експертами.
Пан Крістен сказав, що вони засипали її тисячами запитань вдень і вночі, і вона відповіла на всі з них.
Проблеми почалися з українських транспортних ящиків, які не були призначені для перевезення білуг і були занадто маленькими. Українці вирішили, що кожного разу, коли підніматимуть ящик з китом, вони будуть зливати воду, а не ризикуватимуть його розбити.
“Українська команда зробила велику роботу з перевезення тварин з Харкова до Одеси”, – сказала доктор Гарсія-Паррага.
Член команди “Океанографа” зустрів вантажівку з ящиками в Одесі, де відбулася ретельна перевірка.
Після того, як вантажівка перетнула кордон з Молдовою, шляху назад вже не було. Тож, якщо з ящиками чи здоров’ям китів були якісь проблеми, їх потрібно було виявити в Одесі. Команда дала зелене світло, і кити знову вирушили в дорогу.
У Молдові доктор Гарсія-Паррага і пан Крістен сіли у вантажівку, щоб поїхати в аеропорт. Оскільки в молдовському аеропорту не було важких підйомних кранів, необхідних для переміщення китів, рятувальники зафрахтували спеціальний вантажний літак, обладнаний внутрішнім краном.
Складнощі з оформленням документів та одночасний транзит через аеропорт італійського прем’єр-міністра – все це додало дорогоцінних годин до подорожі. Час ішов, а команді потрібно було постійно стежити за китами і підтримувати температуру води в резервуарах між 22 і 24 градусами за Цельсієм.
Нарешті вони дісталися Валенсії ще до світанку, а о 6:30 ранку були у своєму новому домі.
“Ми були дуже зосереджені на тваринах”, – сказав доктор Гарсія-Паррага. Але він був так само зворушений турботою українців, які допомогли здійснити евакуацію.
За його словами, навіть незважаючи на власну травму від втрати друзів і близьких, вони все одно виявляли глибоке співчуття до тварин.
nytimes.com/2024/06/19/world/europe/kharkiv-ukraine-beluga-whales-spain.html
