Гандія, Іспанія CNN — Розташоване на східному узбережжі Іспанії, туристичне містечко Гандія може не здаватися очевидним місцем проживання однієї з найбільших зірок України, але саме тут світовий чемпіон у важкій вазі Олександр Усик готується до свого наступного бою.
Більш тихе, ніж інші міста в околицях, його географічне положення та клімат надають йому несподівану, але важливу для Усика та його команди особливість: воно виглядає і відчувається як південний Крим.
Зв’язки з рідною областю та країною Усика на цьому не закінчуються. Зайдіть до його бази — коворкінгу, перетвореного на фортецю та тренажерний зал, — і ви побачите згадки про Україну всюди.
Від жовтого і синього кольорів, якими розфарбовані більшість стін, до численних прапорів, символів і пам’яток, які він особисто вибрав, Україна – і війна за виживання, яку вона переживає – займають дуже важливе місце в думках Усика.
«Трохи складно балансувати, коли твоя родина в Києві», – сказав чемпіон світу у важкій вазі за версіями WBA, WBC і WBO в інтерв’ю CNN Sports.
Протягом дня CNN спостерігає, як він спілкується зі своїми двома синами – обіймає їх, жартує і навіть трохи грає з ними у футбол. Вони приїхали до нього на тренувальний табір, і тут він знає, що вони в безпеці. Але частина його родини залишилася в Україні.
«Мої дві доньки і дружина», – сказав він. «Але я просто знаю, що мій український народ і мої українські солдати захистять їх».
Коли він не готується до бою, Усик проводить більшу частину часу в сімейному будинку в Києві, тому він дуже добре знає, через що проходить його родина щоночі, коли російські дрони і бомби продовжують бомбардувати міста по всій країні.
Він уникає новин, намагаючись зосередитися на тренуваннях, пояснюючи, що це «відволікає увагу».
Проте зв’язки, які він налагодив у військових колах – він приєднався до Сил територіальної оборони України, коли Росія здійснила повномасштабне вторгнення в 2022 році, і кілька разів відвідував передову – означають, що він одразу отримує інформацію, коли трапляється щось серйозне.
«Хлопці, які захищають мою країну, перебувають на фронті», – пояснив Усик CNN. «Мені надсилають інформацію. Коли ситуація стає небезпечною, вони мені про це повідомляють».
Вони також діляться успіхами України, такими як сміливі удари дронів, які країна завдала по російських авіабазах у глибині країни.
«Я хотів би висловити глибоку вдячність Василю Васильовичу (Малику, голові Служби безпеки України [СБУ]) – босе, чудова робота», – сказав він з посмішкою, б’ючи себе кулаком по грудях. Він додав, що також надіслав повідомлення голові СБУ.
Але хоча Усик хоче уникнути «відволікання» від тренувань, готуючись до другого в своїй кар’єрі об’єднання титулів чемпіона світу у важкій вазі проти британця Даніеля Дюбуа 19 липня, відволікання від виснажливих і кривавих боїв на фронті є бажаною перервою і саме тим, що потрібно його товаришам по службі, щоб відволіктися від війни.
«Ми намагаємося не говорити про страшні речі, які вони роблять, щоб захистити нашу країну. Що там відбувається, які обстріли, як на них нападають, як вони героїчно захищають нашу країну», – пояснив Усик. «Їх більше цікавить те, що я роблю. Коли я задаю їм питання, вони кажуть: «Зачекай, зачекай, зачекай. Розкажи нам про себе, що у тебе відбувається?»
«У цей момент я показую їм відео з наших тренувань», – додав він.
Ці моменти є невеликим перепочинком для тих, хто бореться за захист суверенітету України, приблизно через три роки і три місяці після того, як війська Москви вторглися в Україну. Але для солдатів і Усика війна почалася набагато раніше, з анексією його рідного Криму в 2014 році, всього через рік після того, як він став професійним боксером.
Він зізнався CNN Sports, що війна відіграла визначальну роль у його розвитку як спортсмена.
«Я думаю, що в певному сенсі це мотивувало мене зробити щось для своєї країни», – сказав він, додавши, що бореться не тільки за себе.
Він також використовує свою платформу для збору коштів для України і часто порушує тему війни та інших проблем, з якими стикається його країна, у своїх акаунтах у соціальних мережах, захищаючи свою країну і свій народ.
З цією метою він також звернувся до президента США Дональда Трампа з проханням про більшу підтримку, запропонувавши йому зупинитися в його сімейному будинку, щоб той міг відчути, як живеться українцям під загрозою постійних бомбардувань і повітряних нальотів.
Проте, незважаючи на всю свою роботу поза рингом, він залишається непереможним у своїй кар’єрі з результатом 23-0, з яких 14 перемог були здобуті нокаутом. І він впевнений, що збереже свій бездоганний рекорд і в поєдинку з Дюбуа на стадіоні «Вемблі».
«Наскільки я впевнений? На сто відсотків. На 100 000 000 відсотків», — сказав він CNN Sports.
«Це важко (відволіктися від війни), але я можу відключитись, щоб робити свою роботу, щоб потім допомогти своїй країні ще більше».
