За допомогою своєї потужної камери літак-розвідник ВМС Франції, який патрулював Балтійське море, наблизив вантажне судно, що борознило води внизу – все ближче, ближче і ближче, доки оператор не зміг розгледіти деталі на передній палубі судна і дим, що виходив з його труби.
Потім літак дальнього радіуса дії «Атлантік 2», який виконує нову місію НАТО, перевів свій високотехнологічний погляд на іншу ціль, а потім ще на одну, доки після понад п’яти годин патрулювання масив датчиків літака не охопив більшу частину Балтійського моря – від Німеччини на заході до Естонії на північному сході, що межує з Росією.
Сама присутність літака в небі над стратегічним морем минулого тижня в поєднанні з військовими кораблями, які патрулювали акваторію, також надіслала недвозначний сигнал: Альянс НАТО посилює свою пильність проти ймовірних спроб саботажу підводних енергетичних і інформаційних кабелів і трубопроводів, які перетинають Балтійське море, зважаючи на зростаючу кількість інцидентів, що призвели до їх пошкодження.
«Ми зробимо все, що в наших силах, щоб дати відсіч, щоб ми могли бачити, що відбувається, а потім зробити наступні кроки, щоб переконатися, що це не повториться. І наші супротивники повинні це знати», – заявив цього місяця Генеральний секретар НАТО Марк Рютте, оголошуючи про нову місію Альянсу під назвою “Балтійський вартовий”, покликану захистити підводну інфраструктуру, життєво важливу для економічного добробуту країн Балтійського регіону.
Кабелі електропередач і зв’язку та газопроводи з’єднують дев’ять країн, що мають береги на Балтиці, відносно мілководному і майже не має виходу до моря. Кілька прикладів – 152-кілометровий (94 милі) газопровід Balticconnector, який транспортує газ між Фінляндією і Естонією, високовольтний Балтійський кабель, що з’єднує енергосистеми Швеції і Німеччини, і 1173-кілометровий (729 миль) телекомунікаційний кабель C-Lion1, що з’єднує Фінляндію і Німеччину.
Підводні труби і кабелі допомагають підтримувати економіку, зберігати тепло в будинках і з’єднувати мільярди людей. Понад 1,3 мільйона кілометрів (807 800 миль) волоконно-оптичних кабелів – більш ніж достатньо, щоб долетіти до Місяця і назад – простягаються через світовий океан і моря, згідно з даними TeleGeography, яка відстежує і картографує життєво важливі комунікаційні мережі. Зазвичай кабелі мають ширину садового шланга. Але через них щодня проходить 97% світових комунікацій, в тому числі трильйони доларів фінансових транзакцій.
«Лише за останні два місяці ми стали свідками пошкодження кабелю, що з’єднує Литву і Швецію, ще одного кабелю, що з’єднує Німеччину і Фінляндію, і зовсім недавно – низки кабелів, що з’єднують Естонію і Фінляндію. Розслідування всіх цих випадків все ще триває. Але є підстави для серйозного занепокоєння», – заявив Рютте 14 січня.
З жовтня 2023 року було пошкоджено щонайменше 11 балтійських кабелів – останнім з них був оптоволоконний кабель, що з’єднує Латвію і шведський острів Готланд, який, як повідомлялося, розірвався в неділю. Хоча кабельні оператори зазначають, що пошкодження підводних кабелів є звичайною справою, частота і концентрація інцидентів у Балтійському морі посилюють підозри, що пошкодження могли бути навмисними.
Існують також побоювання, що Росія може атакувати кабелі в рамках ширшої кампанії так званої «гібридної війни», спрямованої на дестабілізацію європейських країн, які допомагають Україні захиститися від повномасштабного вторгнення, яке Москва планує з 2022 року.
Не звинувачуючи конкретно Росію, сказав Рютте: «Гібридна означає саботаж. Гібридні – це кібератаки. Гібридні – це іноді навіть вбивства, замахи, і в цьому випадку це означає напад на нашу критично важливу підводну інфраструктуру».
Фінська поліція підозрює, що нафтовий танкер Eagle S, який 25 грудня пошкодив силовий кабель Estlink 2 і два інших кабелі зв’язку, що з’єднують Фінляндію і Естонію, є частиною «тіньового флоту» Москви, який використовується для уникнення пов’язаних з війною санкцій на експорт російської нафти.
Фінська влада захопила танкер невдовзі після того, як він вийшов з російського порту і, ймовірно, перерізав кабелі, тягнучи за собою якір. Фінські слідчі стверджують, що судно залишило на морському дні майже 100-кілометровий (62-мильний) якірний слід.
Кілька західних розвідників, які говорили на умовах анонімності через делікатний характер їхньої роботи, повідомили Associated Press, що нещодавні пошкодження, найімовірніше, були випадковими і спричинені перетягуванням якорів кораблями, які погано обслуговувалися і були погано укомплектовані екіпажем.
Один високопоставлений представник розвідки повідомив AP, що корабельні журнали і механічні несправності з якорями кораблів є одними з «численних ознак», що вказують на російський саботаж. Чиновник сказав, що російські кабелі також були розірвані. Інший західний чиновник, який також говорив анонімно, щоб обговорити питання розвідки, сказав, що Росія відправила до місця розриву одного кабелю судно для збору розвідувальної інформації, щоб розслідувати пошкодження.
Газета Washington Post вперше повідомила про те, що серед американських і європейських служб безпеки формується консенсус щодо того, що нещодавні пошкодження, швидше за все, були спричинені морськими аваріями.
Європейська асоціація підводних кабелів, що представляє власників і операторів кабелів, зазначила в листопаді після повідомлень про пошкодження на двох балтійських лініях, що в середньому підводний кабель пошкоджується десь у світі кожні три дні. У північноєвропейських водах основними причинами пошкоджень є промислове рибальство або корабельні якорі, йдеться в повідомленні.
Після розриву оптоволоконного кабелю в неділю, що з’єднує Латвію і Швецію, шведська влада затримала судно під мальтійським прапором, яке прямувало до Південної Америки з вантажем добрив.
Болгарська компанія Navibulgar, якій належить судно Vezhen, заявила, що будь-які пошкодження були ненавмисними і що екіпаж судна виявив під час навігації в надзвичайно погану погоду, що його лівий якір, схоже, волочився по морському дну.
Альянс розгортає військові кораблі, морські патрульні літаки і військово-морські дрони для забезпечення «посиленого спостереження і стримування».
На борту спостережного літака ВМС Франції екіпаж з 14 членів звіряв кораблі, які вони помітили з повітря, зі списками суден, за якими їм було наказано стежити.
«Якщо ми бачимо підозрілі дії кораблів у морі – наприклад, кораблі на дуже низькій швидкості або на якірній стоянці в такому положенні, в якому вони не повинні перебувати в цей час – ми можемо це побачити», – сказав командир польоту, лейтенант Альбан, чиє прізвище французькі військові не розголошують з міркувань безпеки.
«Ми можемо дуже уважно розглянути за допомогою наших сенсорів, щоб побачити, що відбувається».
https://abcnews.go.com/Technology/wireStory/nato-deploying-eyes-sky-baltic-sea-protect-vital-118168478
