Чоловіки, яких «заманили» воювати в Україні, кажуть, що африканці зазнавали гіршого поводження на передовій.
Коли минулого тижня афріканець Сіфо Дламіні зійшов з літака повертаючись з Росії, повертаючись додому в південноафриканське портове місто Дурбан, він не мав нічого, крім одягу, що був на ньому.
«Вони змусили нас спалити все, що ми мали», – сказав 32-річний чоловік. «Одяг, документи, навіть сімейні фотографії. З самого початку це було пекло».
Дламіні – один з понад десятка південноафриканців, репатрійованих з Росії, де, за їхніми словами, їх заманили під хибними приводами і відправили на передову війни в Україні – що повторює досвід інших африканських чоловіків з таких країн, як Кенія та Зімбабве.
У листопаді минулого року стало відомо, що кілька південноафриканців віком від 20 до 39 років були відправлені до Росії для проходження, як вони вважали, навчання з питань безпеки.
Але незабаром після цього їх призвали до парамілітарної групи і відправили воювати в Україну.
У центрі скандалу – Дудузіле Зума-Самбудла, дочка колишнього президента Південної Африки Джейкоба Зуми, яка у грудні подала у відставку з посади депутата після того, як її звинуватили в причетності до вербування і поліція розпочала проти неї розслідування.
Рекрути, багато з яких походять з рідного регіону Зуми Нкандала в провінції Квазулу-Натал (КЗН), повернулися після того, як чинний президент Сіріл Рамафоса звернувся до свого російського колеги Володимира Путіна за підтримкою в цьому питанні, повідомила минулого тижня президентська адміністрація.
Повернуті рекрути та їхні сім’ї зараз побоюються репресій з боку вербувальників і можливого судового переслідування за південноафриканським законодавством, яке забороняє громадянам брати участь у бойових діях за кордоном.
Вони поговорили з Al Jazeera на умовах анонімності.
«Нам сказали, що нас навчатимуть бути охоронцями VIP-персон», – розповів 28-річний Табо Кумало*, який повідомив Al Jazeera, що Зума-Самбудла та її мачуха були головними організаторами вербування чоловіків.
«Спочатку вона вдавала, що їде до Росії, щоб нас зустріти. Але пізніше ми дізналися, що вона ніколи не виїжджала з Південної Африки, хоча в нашій групі в WhatsApp вона вдавала, що перебуває на передовій», – сказав він.
«Ось так ми опинилися в окопах».
Тулані Малангу, речник сімей репатріантів, каже, що 43-річна Зума-Самбудла та її спільники нібито отримали щонайменше 14 мільйонів рендів (близько 845 000 доларів) від російської групи «Вагнер» за забезпечення послуг цих чоловіків.
«Наших дітей продали», — сказав один із батьків. «Їм обіцяли роботу, але замість цього їх використовували».
У заяві, яку Зума-Самбудла подала до поліції минулого року, вона стверджувала, що сама була «жертвою», нібито її обдурили обіцянками вигідних контрактів з охорони в Росії.
Після того, як ця історія вперше з’явилася в південноафриканських ЗМІ, Зума-Самбудла була змушена піти у відставку зі своєї посади в парламенті, де вона представляла опозиційну партію свого батька uMkhonto weSizwe (MK).
Ще одна дочка Зуми, Нкосазана Бонганіні Зума-Мнкубе, порушила справу проти своєї зведеної сестри за її роль у ймовірному вербуванні.
У провінції КЗН навіть близькі до Зумів люди стали мішенню.
Одна родичка колишнього президента Зуми, яка не захотіла називати своє ім’я, побоюючись репресій, розповіла Al Jazeera, що двох її синів і двох онуків відправили до Росії.
«Ми жили в страху, — сказала вона. — Ми просто хотіли, щоб вони повернулися додому живими».
Партія MK відмежувалася від скандалу, а спроби колишнього президента Зуми домогтися звільнення цих чоловіків зазнали невдачі.
Зрештою, саме Рамафоса переконав Путіна дозволити їх репатріацію.
Континентальна кампанія
На початку контракту в Росії, як розповіли Al Jazeera декілька чоловіків, їм виплатили одноразову суму в розмірі 80 000 рандів (близько 4800 доларів) – гроші, які вони швидко надіслали додому, коли зрозуміли умови своєї роботи.
«Я відразу віддав їх мамі, – сказав Кумало. – Я думав, що там помру».
За словами рекрутів, в Росії їм видали військову форму та зброю і провели лише тиждень базової підготовки.
«Ми були гарматним м’ясом. Дехто з нас навіть не знав, як правильно стріляти, перш ніж нас відправили на фронт», – сказав Кумало.
На передовій чоловіки були розміщені в східному регіоні України, Донбасі, який був основним полем бою чотирирічної війни.
Всі репатріанти, з якими поспілкувалася Al Jazeera, сказали, що були свідками насильства і смерті, а також найгіршого поводження з африканськими бійцями.
«Африканських новобранців змушували виконувати найнебезпечніші завдання на передовій», – сказав Кумало.
«Деяких змушували збирати трупи і поранених, поки над ними кружляли дрони… Інших кричали і ображали на расовому ґрунті росіяни. Було сумно бачити, як так поводяться з африканцями».
Кумало сказав, що це був «розриваючий серце» досвід, який став ще гіршим для тих, хто так і не повернувся додому.
«Вони ставилися до африканців гірше», – погодився 44-річний африканець Мандла Зулу.
«Нас ображали на расовому ґрунті, били і відправляли в найнебезпечніші райони… Ми бачили, як гинули товариші з Нігерії, Зімбабве та Кенії».
Участь Південної Африки у війні між Росією та Україною є частиною ширшої африканської кризи.
У листопаді міністр закордонних справ України заявив, що серед російських військових було виявлено понад 1400 громадян з 36 африканських країн.
За повідомленнями, серед загиблих на передовій є жертви з Гани, Камеруну, Кенії, Зімбабве, Південної Африки та інших країн.
У Гані міністр закордонних справ Самуель Окудзето Абкава оголосив, що його країна втратила близько 50 чоловіків, і сказав, що поїде до Москви, щоб домовитися про звільнення полонених громадян.
Камерун повідомив про десятки загиблих, а Зімбабве і Південна Африка також підтвердили загибель своїх громадян.
Головний секретар кабінету міністрів Кенії Мусалія Мудаваді готує місію до Росії в березні, щоб домогтися звільнення кенійських бійців.
Моніторингова група All Eyes on Wagner задокументувала агресивну російську кампанію з вербування в Африці, зазначивши, що вразливим чоловікам обіцяли роботу, навчання або навіть шляхи до Європи – тільки для того, щоб відправити їх у зону бойових дій з мінімальною підготовкою.
«Деякі з наших африканських братів сказали, що вони [приєдналися до війни], тому що їм обіцяли переправити їх до Західної Європи, якщо вони будуть воювати», – сказав Зулу, один з південноафриканських репатріантів.
«Ця мрія була приманкою».
«All Eyes on Wagner» також зазначила, що в російсько-українській війні може бути більше південноафриканців.
Арешти та розслідування
Після того, як Преторія відкрила дипломатичні канали з Москвою, південноафриканські чоловіки були репатрійовані двома окремими групами – спочатку повернулися четверо, а через тиждень – ще 11.
Але не всі повернулися додому неушкодженими: один повернувся в інвалідному візку, а інший втратив ногу в результаті удару дрона і потрапив до російської лікарні, повідомив Малангу, представник сімей.
За даними уряду, минулого тижня стало відомо, що двоє південноафриканців загинули в Росії.
Кріспін Фірі, представник Міністерства міжнародних відносин і співробітництва, сказав, що уряд співпрацює з їхніми сім’ями, щоб вирішити, чи кремувати їхні останки в Росії, чи репатріювати їх для поховання на батьківщині.
«Це дуже складно для нас, урядовців, тому що ми маємо бути чутливими до того, через що вони проходять», – сказав він.
Після прибуття до Дурбана минулого тижня 11 репатріантів розповіли, що поліція відвезла їх до зони очікування в міжнародному аеропорту імені короля Шаки.
Там їх змусили здати свої телефони та гаджети, щоб слідчі могли зібрати інформацію, перш ніж дозволити їм вийти.
З Дурбана вони здійснили довгу подорож до Нкандли, що за понад 210 км, щоб возз’єднатися зі своїми родинами.
«Було великим полегшенням нарешті повернутися додому», – сказав Кумало. «У якийсь момент ми думали, що ніколи не повернемося».
Південноафриканське Управління з розслідування пріоритетних злочинів (DPCI), широко відоме як «Яструби», підтвердило, що 15 чоловіків перебувають під слідством.
Полковник Катлего Могале сказав, що розслідування зосереджено на порушеннях Закону про регулювання іноземної військової допомоги, який забороняє найманство та регулює надання військових і охоронних послуг південноафриканцями за кордоном.
Hawks, що розслідує організовану злочинність і корупцію, також повідомила, що п’ять інших підозрюваних, не пов’язаних із цією справою, були заарештовані в провінції Гаутенг наприкінці минулого року в рамках розслідування вербування південноафриканців для війни Росії в Україні.
Цій групі висунуто звинувачення в шахрайстві, торгівлі людьми та порушенні Закону про регулювання іноземної військової допомоги.
Нейтралітет Південної Африки під пильною увагою
Коли президент Рамафоса оголосив минулого тижня про повернення південноафриканських рекрутів, він висловив «щиру вдячність» Путіну за його допомогу.
Протягом війни Південна Африка намагалася зберегти нейтральну позицію і підтримувала міцні зв’язки з Москвою як член БРІКС разом із Бразилією, Індією та Китаєм.
Однак позиція Преторії щодо війни між Росією та Україною викликала дискусії, а експерти ставлять під сумнів її нейтральність.
«Наша позиція невтягування не означає, що ми схвалюємо військове втручання Росії в Україну, яке порушило міжнародне право», — сказала Елізабет Сідіропулос з аналітичного центру Південноафриканського інституту міжнародних справ.
Південна Африка має історичні зв’язки з Росією, які сягають часів апартеїду, коли Радянський Союз допомагав озброювати та тренувати бійців опору, які протистояли расистському режиму.
Це призвело до делікатного політичного балансування в умовах демократії.
Однак утримання Південної Африки від голосування за резолюції ООН, що засуджують дії Росії в Україні, викликало критику з боку західних країн в останні роки.
Минулого вівторка війна між Росією та Україною вступила у четвертий рік, і немає жодних ознак, що вона закінчиться найближчим часом.
Кількість жертв – українців, росіян та іноземних найманців, які воюють на обох сторонах – продовжує зростати, підкреслюючи людські втрати конфлікту, який залучив вразливих рекрутів з-за меж Європи.
Тим часом для родин бійців – особливо тих, хто вважає, що їх обдурили і втягнули у війну – політика має менше значення, ніж біль, який вони відчувають.
«Ми просто хочемо, щоб наші діти повернулися додому живими, – сказав один з батьків. І ми хочемо, щоб ті, хто нас обдурив, постали перед судом».
Імена афріканських людей були змінено з метою захисту їх приватного життя та безпеки.
Джерело: www.aljazeera.com
