Через понад два роки після того, як російське вторгнення перевернуло їхнє життя з ніг на голову, українські футболісти перебувають в одній грі від виходу на чемпіонат Європи.
Михайло Мудрик може часто опинятися на лаві запасних “Челсі”, але талановитий – хоча й непослідовний – форвард може мати вирішальне значення для шансів України на перемогу над Ісландією у вівторок у фіналі плей-офф кваліфікації.
Ракетні удари по столиці України, Києву, в понеділок нагадали про постійну загрозу вдома. Приблизно половина команди грає в українському чемпіонаті, де матчі проходять без глядачів і іноді перериваються сиренами повітряної тривоги.
Вівторкова гра технічно є домашньою для України, але війна означає, що вона відбудеться у польському місті Вроцлав. Польща прийняла багато українців, які покинули свої домівки, і натовп має бути чималим, як це було, коли український чемпіон з боксу Олександр Усик переміг претендента Даніеля Дюбуа на цьому ж майданчику минулого року.
Мудрик ніколи не грав за національну збірну на батьківщині. Він дебютував у 2022 році, невдовзі після вторгнення Росії, коли Україна ледь не втратила путівку на чемпіонат світу в Катарі. Він один з кількох українських гравців, які помітно розвинулися за останні два роки.
Це Артем Довбик, який забив драматичний переможний гол, коли Україна повернулася з рахунку 1:0 і перемогла Боснію-Герцеговину 2:1 у півфіналі плей-офф минулого тижня. Голи Довбика стали ключовими для “Жирони” в її несподіваній боротьбі за чемпіонський титул в Іспанії. Також є воротар “Реала” Андрій Лунін та 21-річний захисник Ілля Забарний, який цього сезону спокійно виступає в Прем’єр-лізі за “Борнмут”, граючи кожну хвилину в кожній грі, поки що.
Мудрик грає в “Челсі” вже 14 місяців, відколи американські власники клубу заплатили 108 мільйонів доларів за його підписання, випередивши “Арсенал”, де він, як очікувалося, повинен був приєднатися до свого товариша по команді Олександра Зінченка.
Зважаючи на суму контракту, Мудрик не дуже добре себе проявив у “Челсі”. З його останніх 10 виступів лише чотири були стартовими, всі у внутрішніх кубках. Останній його вихід у Прем’єр-лізі відбувся 27 грудня.
Останнім часом тренер Маурісіо Почеттіно використовував Мудрика як ударну заміну – і переважно як №10, а не на фланзі – щоб використати його швидкість проти виснажливого захисту. Він забив один приголомшливий гол у ворота “Ньюкасла” в чемпіонаті 11 березня, коли він проскочив між двома гравцями на краю поля, обійшов воротаря і влучно пробив у сітку.
Таких моментів було небагато, і Почеттіно раніше говорив про час, який знадобився Мудрику, щоб освоїтися.
“Ми починаємо розуміти, наскільки цей хлопець чудовий, – сказав Почеттіно в жовтні. “Він такий чутливий і розумний. Він такий кмітливий. І як важливо давати впевненість у житті і в житті довіряти. Коли люди довіряють, вони можуть бути відкритими і починають проявляти свій талант у футболі”.
https://apnews.com/article/ukraine-mykhailo-mudryk-iceland-euro-2024-7796c354958343a3e622d37a85bdf10d
