Для Путіна війна в Ірані змінила все

На початку року російська економіка, здавалося, почала давати збій. Під тиском війни та санкцій доходи падали, виробництво скорочувалося, а обсяги торгівлі зменшувалися. Зі зростанням процентних ставок кредити стали надто дорогими, а позики — практично недоступними: на горизонті вимальовувалася хвиля банкрутств. Наприкінці січня Росія була змушена продавати нафту Індії всього за 22 долари за барель — приблизно за третину ринкової ціни. Як символ нестабільності, це було важко перевершити.

Президент Володимир Путін чув такі скарги протягом усієї війни. Проте, за словами його оточення, він здебільшого вирішив не прислухатися. У свою чергу, чиновники та бізнес-лідери розуміли, що продовження війни було його абсолютним пріоритетом, а економічна ситуація в країні не мала великого значення. Але в лютому щось змінилося. Путін раптом почав приділяти увагу слабкій економіці. Навіть з’явилися ознаки того, що він, можливо, змінює свою думку щодо переговорів з Україною, можливо, шукаючи вихід із конфлікту.

Потім почалася війна в Ірані. Одним махом умови для примирення були скасовані. На тлі високих цін на нафту, розколу на Заході та надмірної амбітності США тиск на Путіна з метою укладення угоди зник. За дивним збігом обставин початок війни в Ірані зупинив перспективу закінчення війни в Україні — саме в той момент, коли Путін, здавалося, був готовий її розглянути.

У лютому Путін, здавалося, був готовий змінити курс і переглянути склад своєї переговорної команди. Кирило Дмитрієв, головний посланець Кремля, якого багато хто вважає незначною фігурою без реальних повноважень, за повідомленнями, був на межі звільнення. Головним кандидатом на його заміну був Ігор Сечин, глава державного нафтового гіганта «Роснефть». Вважаючись правою рукою Путіна, Сечин раніше курирував відносини Росії з Латинською Америкою, а також налагодження тісних зв’язків з американськими нафтовими керівниками. Це було ознакою того, що Путін може почати серйозно ставитися до переговорів.

Водночас почали циркулювати чутки про неминуче масштабне переформатування російського уряду. Якби Путін мав намір належним чином брати участь у переговорах і прагнути миру з Україною, йому довелося б повністю перебудувати структуру влади. За словами людей, наближених до Кремля, це могло б включати звільнення чинного уряду. Над прем’єр-міністром Михайлом Мішустіним уже почали збиратися хмари: особи, наближені до нього, нещодавно стали фігурантами кримінальних справ.

Ми ніколи не дізнаємося, що могло б статися. 28 лютого аятолла Алі Хаменеї був убитий під час спільного нападу США та Ізраїлю; у наступні дні все змінилося. Ціни на нафту підскочили вище 100 доларів за барель, і, що стало значним поворотом, США скасували санкції щодо російської нафти. Попит на російські добрива різко зріс, оскільки світ похитнувся від перебоїв у постачанні продовольства. Раптом економічні проблеми, що мучили Росію, ніби випарувалися.
Більше того, поглибилися розбіжності між США та їхніми союзниками по НАТО, які відмовилися відправити кораблі до Ормузької протоки. Президент Трамп назвав це «дуже нерозумною помилкою». Для Путіна, чия зовнішня політика побудована на розпалюванні хаосу на Заході, це було доречним. Не менш важливим є те, що увага Америки зосереджена на Близькому Сході, відсунувши Україну на другий план. Відволікається не лише увага: Сполучені Штати витрачають озброєння та боєприпаси, які інакше могли б бути надіслані до України.

У Америці Кремль також вбачає перевагу. Неважко побачити, як тривалий конфлікт з Іраном може підірвати політичний авторитет пана Трампа та послабити Республіканську партію, роблячи майбутні проміжні вибори особливо непевними. Це підкріплює переконання Путіна в мінливості американської політики. Трамп, як і будь-який американський президент, є тимчасовою фігурою: зрештою прийде нова адміністрація, яка, можливо, матиме зовсім інший підхід до Росії. Війна в Ірані може прискорити цю зміну. З цієї точки зору поступки щодо України були б безглуздими.

Все це є значними перевагами для Кремля. Але гроші, які зараз надходять до Росії, аж ніяк не гарантують, що Путін зможе продовжувати війну нескінченно. Навпаки, деякі особи, наближені до уряду, вважають, що нинішня ситуація буде короткочасною. Багато хто в Москві очікує, що до травня війна в Ірані може закінчитися, а санкції проти Росії будуть відновлені. Для проблемної російської економіки немає постійного порятунку.

Ситуація всередині Росії також стає неспокійною. Напередодні парламентських виборів цієї осені Кремль перебуває у стані майже параноїдального очікування, нервово змінюючи плани щодо наповнення парламенту ветеранами та жорстко розправляючись із проурядовим блогером, який публічно виступив проти Путіна. Він вжив заходів для блокування Telegram, найпопулярнішої в країні платформи для обміну повідомленнями, тоді як перебої з інтернетом стають дедалі частішими в Москві та Санкт-Петербурзі. Чутки про масштабні кадрові перестановки в уряді не вщухають.

Рівень невдоволення громадськості, який донедавна був би немислимим, тепер є частиною повсякденного життя. Схоже, незабаром Путін буде змушений зробити доленосний вибір: або погодитися на певну деескалацію в Україні, що потенційно може включати припинення війни, або рухатися в протилежному напрямку — посилюючи контроль у всіх сферах, аж до нової мобілізації. Неможливо передбачити, яке рішення прийме Путін. Але важливим фактором буде те, чи продовжить Америка свою власну війну.

Джерело: www.nytimes.com