Очікується, що найближчими днями федеральний суддя США прийме рішення щодо проблеми, яка вже більше десяти років мучить американських і європейських антимонопольників: що робити з пошуковою монополією Google.
Очікується, що до понеділка суд округу Колумбія ухвалить рішення про те, чи зобов’язати Google виокремити свій браузер Chrome, один з найцінніших об’єктів інтернет-нерухомості, після того, як у 2024 році він визнав, що компанія володіє незаконною монополією в пошуку, і на вимогу Міністерства юстиції США.
З точки зору Брюсселя, який пережовує власну антимонопольну справу проти домінування Google на ринку, що перебуває на пізній стадії, продаж Chrome за рішенням суду був би зручним результатом – особливо з огляду на те, що Європейська комісія стикається з критикою з боку адміністрації Трампа, яка вимагає припинити боротьбу з великими технологічними компаніями.
“Американський спін-офф викликав би радість у ЄС”, – сказав Аурелієн Портуес, професор конкурентного права в Університеті Джорджа Мейсона у Вашингтоні, додавши, що це, ймовірно, спровокувало б реакцію наслідування з європейського боку, щоб привести свої правила у відповідність до нової комерційної реальності Chrome.
Навіть для найпалкіших європейських прихильників розпаду Google, американський наказ про продаж акцій залишається набагато більш життєздатним, ніж іноземний.
“Якщо таке рішення буде прийнято, воно може виходити тільки від США”, – сказав Крістіан Кролл, генеральний директор берлінської пошукової системи Ecosia.
Враховуючи політичний клімат, було б логічно, як з політичної, так і з юридичної точки зору, щоб американські правоохоронні органи першими розпочали процес розпаду Big Tech, вважає Анна Вітт, професор бізнес-школи EDHEC в Ліллі.
“Адміністрація Трампа чітко дала зрозуміти, що буде захищати американські фірми від будь-якого іноземного антимонопольного втручання” – сказав Вітт.
“Це ставить Європейську комісію в дуже складне становище”.
Коли тодішня голова Комісії з питань конкуренції Маргарет Вестагер запропонувала розділити Google у справі про зловживання домінуючим становищем у сфері рекламних технологій у 2023 році, ця пропозиція “викликала шок у європейському антимонопольному співтоваристві”, – сказав Вітт.
Мало того, що ЄС ніколи раніше не розділяв американські компанії, він також рідко вдавався до цього ядерного варіанту, коли великі європейські фірми були спіймані на поганій поведінці.
Але геополітичний клімат змінився: при владі перебуває войовничий президент США, а ЄС зосередився на питаннях конкурентоспроможності та безпеки.
Незважаючи на рішучу пропозицію ЄС, чиновники все ще обмірковують цю справу вже два роки.
Це не означає, що розпад Google під керівництвом Європи є немислимим.
“Європа вже деякий час веде цю справу”, – каже Маартен Пітер Шинкель, академік Амстердамського університету, який вказує на справу Комісії 2017 року щодо Google Shopping як на “невеликий початковий крок”, що спрямував регуляторів на шлях до більш амбітних структурних заходів.
У цій справі, а також у справах проти Google і Meta, що послідували за нею, європейські регулятори шукали квазіструктурні засоби захисту – такі як введення “китайських стін” або заходів з інтероперабельності – покликані дати конкурентам шлях на ринок, за його словами, підхід, кодифікований в Законі про цифрові ринки.
Очікуване рішення окружного суду США – незалежно від того, чи передбачатиме воно розпад Google або більш скромні заходи, такі як розірвання багатомільярдних дефолтних контрактів з Apple і Samsung – ознаменує лише початок потенційно тривалого процесу.
Хоча будь-яке рішення про продаж може бути оскаржене до 2028 року, за словами Портузе, деякі фірми – майже всі американські – вже розглядають пропозиції щодо купівлі одного з найцінніших об’єктів нерухомості в інтернеті.
Раніше цього місяця стартап зі штучного інтелекту Perplexity AI оголосив, що запропонує за Chrome 34,5 мільярда доларів, якщо суддя дослухається до припису Міністерства юстиції США.
“Пропозиція Perplexity – це жарт, вони повинні додати ще один нуль в кінці”, – сказав Kroll, зазначивши, що як незалежна компанія Chrome може бути “однією з найцінніших компаній на планеті”.
Але є небагато підходящих покупців, які б мали достатню фінансову потужність, щоб купити Chrome, не створюючи при цьому подальших проблем з конкуренцією, сказав Кролл.
“Якщо ви продасте Chrome Meta або OpenAI, влада перейде від одного великого технологічного гравця до іншого”.
Кролл, чия некомерційна організація Ecosia відома тим, що використовує свої доходи на посадку дерев, минулого тижня зробив сміливу пропозицію: Передати щойно відв’язаний Chrome американському фонду, щоб зробити його геополітично привабливим, і дозволити Ecosia керувати ним від імені фонду.
Але серед усіх імен, що циркулюють як серйозні комерційні претенденти, рівно нуль європейських.
Не всі переконані, що примусовий продаж Chrome – це правильний підхід, незалежно від того, як це буде зроблено.
Група розробників Open Web Advocacy заявила, що примусовий продаж може призвести до “серйозних і глибоко руйнівних” супутніх збитків для веб-екосистеми.
Такий відхід став би “абсолютною катастрофою для Інтернету”, а інвестиції у відкритий Інтернет “пішли б на спад”, – попередив Кріс Койєр, співзасновник CodePen.
Койє стверджує, що масові інвестиції Google у веб-стандарти – це не благодійність, а акт “економічного інтересу”, і що капіталізм заснований на стимулах, а не на доброзичливості.
Засновник незалежного браузера Mozilla попередив у суді, що продаж Chrome може порушити фінансові домовленості Google з незалежними браузерами, що, зрештою, призведе до банкрутства деяких з них.
Компанія Google, зі свого боку, заявила, що пропозиції Мін’юсту є “безпрецедентними” і завдадуть шкоди американським споживачам та технологічному лідерству.
“Люди користуються Google не тому, що змушені – вони користуються ним, тому що хочуть”, – заявила віце-президент Google з регуляторних питань Лі-Енн Малхолланд у своєму блозі.
Тим часом, можливо, все, що може зробити Європа – це спостерігати.
Джерело: www.politico.eu/article/us-google-tech-europe-dc-court-brussels-competition-monopoly/-
