Від Лапландії на півночі Фінляндії до Люблінської області на сході Польщі по всій Європі опускається нова вибухова залізна завіса.
Кожна країна НАТО, що розташована вздовж цієї лінії, вирішила, що для стримування російського вторгнення необхідні оборонні заходи, які раніше були б немислимими. За необхідності вони засіяють спокійні соснові та березові ліси вздовж своїх кордонів мільйонами наземних мін – зброї, яка раніше вважалася настільки огидною, що більшість країн світу намагалася заборонити її назавжди.
Фінляндія, Естонія, Латвія, Литва та Польща оголосили, що вийдуть з Оттавської конвенції 1997 року, яка забороняє протипіхотні міни. Пізніше в червні всі п’ять держав мають офіційно повідомити Організацію Об’єднаних Націй про свій вихід, що дозволить їм виробляти, зберігати та застосовувати такі боєприпаси з кінця року. Разом вони охороняють 2150 миль кордону НАТО з Росією та її союзною державою Білоруссю.
Військові планувальники вже розробляють, на яких ділянках європейських лісів та озер будуть розміщені ці смертоносні пристрої, наповнені вибухівкою та осколками, якщо Володимир Путін вирішить зосередити свої сили проти альянсу.
Неминуче повернення мінних полів на величезних територіях Європи сигналізує про тиху загибель міжнародної кампанії за заборону цих видів зброї, яку відома принцеса Діана підтримала під час свого візиту до Анголи в січні 1997 року. «Я приїхала з щирим серцем і хочу привернути увагу до людей, які перебувають у скрутному становищі», — сказала вона, пройшовши вузькою стежкою між діючими мінами.
Тоні Блер підхопив цю ідею з таким запалом, що на четвертому тижні свого прем’єрства того ж року він заборонив виробництво та експорт наземних мін. Велика Британія провела кампанію з метою зробити цю заборону глобальною через Оттавську конвенцію, яку в підсумку підписали 164 країни. Блер навіть забезпечив ратифікацію конвенції Великою Британією вчасно до першої річниці смерті принцеси Діани.
Одним із палких прихильників був лорд Робертсон, співавтор останнього огляду оборони Великої Британії. Будучи міністром оборони в 1998 році, він засудив протипіхотні міни як «морально неправильні та військово некорисні», додавши: «Ми повинні використовувати моральний авторитет Великої Британії, щоб переконатися, що наша позиція стане міжнародним стандартом».
Але міжнародні стандарти змінилися з тих пір, як Путін здійснив напад на Україну в 2022 році, і наземні міни, як виявилося, все-таки мають своє застосування.
Їх заборона могла бути розкішшю для домінуючого Заходу в роки безпеки після холодної війни, але тепер це вже не так. Великобританія публічно не виступила проти рішення п’яти союзників відмовитися від Оттавської конвенції. Натомість, коли Європа переозброюється, щоб стримати Путіна, те, що колись було неприйнятним, стало неминучим.
З усіх країн, які тепер будуть оснащуватися наземними мінами, позиція Литви є, мабуть, найбільш делікатною.
Як найбільша з Балтійських держав, вона повинна захищати два ворожі кордони загальною довжиною 450 миль: з Білоруссю на сході та російським ексклавом Калінінград на заході.
Між ними лежить життєво важливий коридор території, відомий як Сувальський коридор, який перетинає єдиний сухопутний шлях для підкріплення НАТО до країн Балтії. Якщо танки Путіна прийдуть, вони прорвуться через цей мирний ландшафт розкиданих сіл і побілених церков на фоні зелених, незайманих лісів.
А найвразливішою територією Литви є, ймовірно, територія у формі дзьоба папуги, що виступає в бік Білорусі, де жодне село не знаходиться далі ніж за кілька миль від ворожої кордону з трьох боків.
Майже ніде не можна знайти місце, ближче до кордону, ніж дерев’яні будинки селища Шаджіунай на самому кінці дзьоба.
Ця густо заліснена місцевість, населена оленями та зрідка вовками, вже є дуже чутливою. Пройшовши крізь сосни та берези, ви раптом натрапляєте на знак «СТОП» і напис: «Вхід тільки з дозволу Державної прикордонної служби».
З цим дозволом ви можете пройти далі, щоб побачити срібну огорожу, посилену котушковим колючим дротом, що прорізає ліс.
Це кордон НАТО з Білоруссю і, по суті, лінія фронту західного світу. Будь-які нові мінні поля, ймовірно, будуть закладені саме тут, що зробить попереджувальні знаки ще більш загрозливими.
Все це наповнює Ядвігу Макевич жахом. Вона живе в одному зі скромних будинків Шаджіунаї – її будинок пофарбований у зелений і жовтий кольори – всього за декілька кроків від прикордонного паркану.
Вона народилася тут у 1941 році, в рік вторгнення Гітлера в Радянський Союз, і її найперші спогади пов’язані з відступом німців, які спалили Шаджіунай у 1944 році.
«Я дуже плакала: моє село горіло», – каже 84-річна Макевич. «Це єдиний спогад, який у мене залишився, що я плакала».
Сьогодні вона дивиться на перспективу нової війни зі страхом і фаталізмом. «Якщо Бог захоче, може, вона пройде, — каже вона. — Але війна є війна. Краще, щоб вона ніколи не повторювалася. Я дуже боюся війни. Ми скоро помремо, але наші онуки мають жити».
Макевич має трьох онуків і двох правнуків, п’яти та восьми років. Її нащадки давно покинули цю місцевість; зараз у Шаджіунаї живе лише 13 людей, усі вони літні. З їхніх садів і вікон відкривається вид на один із найнапруженіших і найворожіших кордонів Європи.
Макевич не хоче, щоб біля її вхідних дверей встановлювали міни. «Мені не сподобалася б така ідея, — каже вона. — Можливо, тварини пройдуть повз, і міни вибухнуть. У мене вже немає сил ходити до лісу. Я не ходжу туди, крім як за дровами. Але я нічого не можу змінити. Буде так, як буде».
Вона особисто не готувалася до найгіршого, але в країні, де багато людей вважають напад Путіна на Україну жахливим передвісником того, що може статися з Литвою, багато звичайних сімей зробили все, що могли, щоб бути готовими.
У селі Дідєйї Баушайі, приблизно за милю від кордону, 37-річна Юрате Пенковскіене та її 41-річний чоловік Владислав викопали бункер у саду і заповнили підвал запасами на випадок надзвичайної ситуації, включаючи 15 літрів води, аптечку та три полиці з консервами. Перш за все вони думають про свою новонароджену дитину, якій лише шість місяців.
Час від часу їхні вікна трясуть від гуркоту важкої артилерії з військової бази за 20 миль від них, де німецькі солдати проводять навчання в рамках розгортання НАТО для захисту своїх балтійських членів.
«Чому росіяни хотіли напасти на Україну? Вони хочуть більше території», – каже Пенковскіене. «Тож, ймовірно, вони захочуть і нашу територію».
Вона вважає, що членство Литви в НАТО є найкращою гарантією безпеки країни, підкреслюючи, що «є велика різниця між боротьбою наодинці та боротьбою разом із союзниками», але вона не переконана в доцільності використання наземних мін.
«Для оборони це може бути добре, але для людей це не добре, тому що міни можуть залишитися там», – каже Пенковскіене. «Я б турбувалася, бо зараз ми можемо вільно ходити до лісу. Але після цього психологічно буде не так легко ходити до лісу».
Уряд Литви не заперечує серйозність свого рішення про виробництво наземних мін через 22 роки після того, як країна підписала Оттавську конвенцію, яку колись підтримали всі члени ЄС.
Однак міністр оборони Довіле Шакаліене висуває аргумент, заснований на простій необхідності. «Наше безпекове середовище істотно погіршилося з моменту приєднання до Конвенції в 2003 році», – каже вона. «Незаконна агресивна війна Росії проти України, систематичні порушення нею міжнародного права та військові провокації на наших кордонах з Росією та Білоруссю становлять існувальну загрозу».
Шакаліене наголошує, що Росія ніколи не зв’язувала собі руки підписанням Оттавської конвенції. Навпаки, навіть коли європейські держави знищували свої запаси, Росія активно виробляла більше наземних мін, ніж будь-яка інша країна світу, накопичивши до 2024 року понад 26 мільйонів, багато з яких зараз вбивають або калічать українців.
https://www.telegraph.co.uk/news/2025/06/24/lithuania-iron-curtain-landmines-europe/
